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话说小叶子在东府里头落了水,虽平安无事，也吓了王熙凤一大跳。那会子她急着带女儿回府沐浴更衣,无心计较旁的。过了半日,贾蓉的媳妇胡氏特打发了人来赔礼,又送了些东西来说是替大姑娘压惊。

王熙凤冷笑两声：“那婆子呢？”

来人道：“我们大奶奶闻听此事大怒，直将她生生打死了。”

王熙凤嗤道：“你们奶奶好急性子。”又问，“平儿,姑娘还没好么？”

平儿回道：“姑娘收拾了一番便急着往老爷那儿去了。”

东府那人脸上乌一阵紫一阵的，讪讪而去。

她前脚才走，何喜家的便来了。原来贾赦使了她来问王熙凤东府里头近日可有什么古怪没有。

王熙凤忙道：“蓉哥媳妇前些日子劝我道,小叶子性子有几分像老爷,坐不住。旁的还罢了,来日嫁了人,应酬往来哪有不听戏的？不若按下她听了两出，哪怕是磨磨性子也好。我竟鬼使神差的应了。偏那一日老爷领她去齐大人府上了。谁知今日四姑奶奶回来，又闹上这么一出，倒是将我的小叶子吓着了。”

何喜家的笑道：“奶奶莫忧心，我瞧着，大姑娘好着呢，这才一会子功夫又哄了老爷一套西洋的水晶玻璃顽器去了。”

凤姐儿笑道：“罢了，她要老爷的东西何尝用的着哄，便是直拿了老爷也由着她。”不由得心下得意。日后小叶子出阁，嫁妆想是能得老爷不少体己的。

她本有心往宁国府去闹一番，偏何喜家的来了这么一回，又恐贾赦有旁的算计，反倒没敢乱动了，只心中焦急。待晚上贾琏回来，忙添油加醋带抹眼泪儿说了一遍，只怨自己没用，竟不知道东府里有那个心思。“若当真是意外，如何那个婆子不由分说便打死了？说这里头没有蹊跷谁信呢，当旁人都是傻子么？”

贾琏虽心下气恼，又思忖了会子，道：“咱们家今时不同往日，珍大哥哥虽糊涂，论理不该这做的这等浅显。且等几日，看他有什么话说。”

凤姐儿骂道：“他能有什么话说？我一眼能瞧出他的肠子来！天打雷霹、五鬼分尸没良心的，不知天有多高、地有多厚,成日家调三窝四,干出这些没脸面没王法败家破业的营生。不定又勾结了哪家皇子王爷的，成日算计自家女孩儿。正经儿咱们娘娘有个十一皇子呢，还往外头勾搭去。”

贾琏皱眉道：“罢了，看在两府亲戚的份上，且忍几日。过些日子没个交代，我自问去。”

凤姐儿自然知道自家公爹并丈夫的本事，也只得暂忍了。

贾赦一直在等着贾珍给个话儿，谁知道等了数日，宁国府那边连个影子都没有，倒像是当真出了一回意外似的。不由得心下生疑。贾珍是知道自己性子的，若是他耍了花枪，纵不曾亲来赔不是，也必设法来探口风来了。便喊王恩设法去那府里查去。

王恩精细，使人查了死了的那婆子并悄悄寻人向那日在船上旁的两个婆子打探，又听说惜春竟是胡氏使人请回去的，心下有几分了然。再多多的花了些银子买通胡氏院子里的一个婆子，没费多大功夫便查了出来。

原来这回倒是与贾珍无关，竟是胡氏娘家动了念头。

他们家早听胡氏说荣国府的女儿无意入宫，除了林氏表姑娘乃是姜家先瞧上的，其余皆寻了些寻常人家的女婿往低了嫁。条件也简单的很，只待他们家女孩儿好、兼之姑爷不纳妾便可。听闻乃是荣国公去了的大爷死于姬妾之手的缘故。因他们家的女儿个个旺夫，嫁妆皆不菲，探春惜春的公爹本都是寻常的四五品的小官儿，这两年都依着贾琏升了官衔儿不说，姑爷也都拜了好师傅；迎春那夫家更是莫提，她相公尚未科举便名扬天下了。不过是捧着一个媳妇儿罢了，阖府都得好处，也不知道多少人家肚子里盘算这好买卖呢，偏他们府里如今唯剩下一位大姑娘，恰是贾斯汀大人的嫡女，今年十三了。虽说性子强了些，她爹如此年轻竟已是阁臣了，这身份，再三捧着她也划算的很。

胡家自然知道自家若实在去求亲，边儿都挨不上的，方想借着胡氏的便宜剑走偏锋，来个先下手为强。小叶子落水那会儿，胡氏娘家的小侄子恰藏在水榭里头，只等那些仆妇们多喊几声便预备出来相救，纵婚事不成也可趁机求几分好处。且自以为事情做的周密、知情者极少，纵不成也无碍、纵他们心中生疑也无从查起。只是万万没想到小叶子水性极佳，才刚下水便自个儿翻回了船上。况他们本不是干这个的专家，事情做的四处有纰漏尚自不觉。

贾赦冷笑两声，使人将此事一五一十悉数说给了王熙凤。

王熙凤气得眉头都立了起来，要去宁国府大闹。

何喜家的笑道：“奶奶真真是个急性子。只是咱们没凭没据的，小蓉大奶奶也不曾露了实在破绽出来，她若矢口否认，咱们府里倒成了仗势欺人了。”

凤姐儿哼道：“我如今便是要仗势欺人，如何？”

何喜家的笑道：“我的好二奶奶，仗势欺人有许多法子，这般闹起来若是让旁人知道了，反是咱们家大姑娘名声不好呢。依着奴才看，须得与大姑娘无关才好。”

凤姐儿这会子冷静下来，笑道：“何姐姐，你是个有主意的，可有什么好法子呢？”

何喜家的笑道：“奴才哪里有什么好法子？不过一个奴才罢了。人都说二奶奶最是个聪明能干的，哪里有我出主意的份儿。”

凤姐儿便明白她公爹这是预备让她自己出手呢，略一思忖，道：“她也嫁过来这么些年了，连个蛋都没下出来。早年听珍大嫂子说，有意替蓉哥儿讨个二房好继香火，因太上皇驾崩，便撂下了。这会子太上皇的孝已满了一年有余。谁让我是蓉哥儿的婶娘呢？我不惦记这孩子，谁还惦记？”

何喜家的笑道：“还是二奶奶心疼侄儿。”顺势说了几句称颂的话，退下去了。

凤姐儿立时装扮起来，直往东府里头寻了尤氏。

娘儿两个见了面，凤姐儿便将“国孝已除，蓉哥儿却是不小了”等言语说了一遍。

尤氏拍手道：“竟是将这个忘了。”

凤姐儿笑道：“眼瞧着咱们家诸事平安，我们家二爷年纪轻轻已是阁臣了，虽不过托了姜家叔父的东风，也是颇得圣人眼青的。可好生替蓉哥儿寻个门第儿配得上的才是。”

尤氏也不是傻子，前些日子西府里的大姑娘在她们府里落水那事虽轻轻的遮掩过去了，她也有几分疑心的。如今见凤姐儿这模样，想来其中有猫腻了。又有当年自家那两个妹子竟是让荣国公一日撞见了，无故喊人撵了出去。虽她知道贾珍如今仍在外头养着，有贾赦在，她们便进不了门。冲这一条也须得感念这位叔父才是。乃笑谢了王熙凤提醒，当晚便寻贾珍说了此事。

贾珍一大把年纪了，唯贾蓉这一棵独苗。眼见旁人早儿孙成群，贾蓉媳妇还一直没动静，听了这话哪有不依的？眉开眼笑道：“琏儿媳妇说的很是，如今咱们家不同往日了，琏儿入阁、贵妃娘娘有子，便是娶了二房也得往高些的门第儿寻。”立使人去外头放话出去。

胡氏听闻此事，登时明白娘家的算计让西府知道了，如五雷轰顶一般呆怔了。她娘家门户低，若进来一个高门的二房，再生下孩子来，阖府里又没人替她撑腰，这后半辈子只怕没什么指望了。半晌，滴滴答答掉下泪来。