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时光荏苒,岁月穿梭，三年如流水般逝去了。

莫瑜在翰林院适应了一年的官场就让圣人给丢去无锡当县令了。因丁氏纺织机已在批量生产,临行前圣人还喊了他与贾琏、姜文商议了半日。贾赦虽舍不得女儿和大外孙子,也庆幸去的地方是无锡,那儿本是李三与彭润的大本营，近年来那里有一种叫做“民主教”的新宗教悄然传播，且受众颇广。

朝堂上二皇子与三皇子斗得人仰马翻,许多朝臣都被卷了进去，三皇子隐约占了上风。贾赦依然一副朝外俗人的模样，专心致志弄他的学校。

这会子恰三味书屋放完寒假刚开学,贾赦忙的一塌糊涂。终于结束了开学典礼回到校长办公室,只见麻瓜司徒塬悠悠哉哉坐在自己新添置的大藤椅上喝茶。

贾赦瞪他道：“你们学校不是也马上开学呢？你倒是闲。”

司徒塬笑道：“这会子满大街春闱的考生,我瞧着头疼。”

贾赦笑道：“你该不会是听他们称颂圣人头疼吧。”

司徒塬哼道：“你出那个户部租赁客栈的主意当真不是为了拍马屁？”

贾赦也哼道：“就是为了拍马屁,怎的？”

司徒塬叹道：“罢了，想你也不肯告诉我，平白无故的你才不会替圣人出主意。这些日子两位皇子都快斗破天去了，你那侄子今年可是要预备春闱？”

贾赦一愣：“是啊，不出十几日就要考了，我日日哄他出院子顽会子，莫太紧张了。”宝玉去年秋天顺利考上进士，眼下正在备考会试。

司徒塬笑道：“他年岁还小呢吧，不若下科再考也不迟。”说完脚不沾地的走了。

贾赦愣了愣，霎时背后一片冰凉。坐在藤椅上想了半日，越想越寒碜，站起来疾呼“何喜”。

何喜忙过来。

“去那头的宅子看看，玉儿她们今日来了没有。”

何喜笑道：“林姑奶奶没来，姜大姑娘在后头丁先生那里呢。”

姜皎一直不愿议亲，至今还悬着，成了姜文两口子的一块心病。

贾赦拿起脚来就走。

姜皎与丁鲁班合力改良的火枪早已完成，白安郎一手接过此物，与章石鹿合力替他隐匿了一处火枪作坊。随即贾赦忽然想起左轮手枪来，将这个点子交给丁鲁班，他们这会子正扑在这上头呢。

因今日开学，姜皎与丁鲁班尚在闲聊，见贾赦沉着脸进来，都问何事。

贾赦将姜皎喊到隔壁，肃然道：“让昭儿装病，休要参加这次春闱。”

姜皎一愣：“伯父，有事么？”

贾赦上辈子看多了电视剧，许多古人不敢猜的事儿他直接就想到了。因点头道：“本科会试恐有弊案，泄露考题云云，你爹那位置，你哥哥纵真有才学也解释不清的。”

姜皎也立时出了一身冷汗：“科考大事……不能罢。”

贾赦道：“晚一科也无事，横竖昭儿还小。此事风险太大，眼下还未出正月，你赶紧回去让昭儿假装受个风寒，请个大夫什么的。”

姜皎连连点头，急匆匆回去了。

贾赦倒不曾着急回府，悠悠的忙完了手头上的事儿，还去逛了一回街，给孙儿孙女买了些小点心，无事人一般回去了。

是夜用罢晚饭，又歇了会子，贾赦悄悄使人请贾政往老太太哪儿去。

贾母正由几个丫鬟陪着说笑，忽听大老爷来了，心中立时一突。贾赦无事可不会晚上过来的。

不一会子，贾政也来了。贾母忙令下人都撤下，贾赦特吩咐人远远的守住不许人过来，又将贾政招近了，与贾母凑在一处，方低声说了今科许是有弊案一事。

贾政吓得白了脸：“大哥，如何是好。”

“什么如何是好，让宝玉装病呗。”贾赦瞪了他一眼，“昭儿我也让他装病了。”

贾政道：“是否应奏明圣上。”

贾赦忍不住顺手就给了他一下：“奏个头啊！如今咱们只是得了信儿，半分证据没有，再说也未必是露题，这本是我猜的。许是有别的事儿，那两个皇子如今恨不得你吃了我我吃了你。横竖宝玉今科不考为上，万一他们弄个考场大火岂不干瞪眼？”

贾母闻言浑身发颤，连声道：“不考不考！今科不考！”又问，“何处来的信儿？可有旁人也得了信的？”

贾赦道：“这个我委实不便回给老太太。有无旁人得了信儿也未可知。”

贾母遂思忖了会子：“黛玉的姑爷也装病，宝玉也装病，会不会太显。”

贾赦苦笑：“眼瞧着还有十来日就是春闱了，这会子哪里有旁的借口。”

贾母又阖目想了半日，睁眼道：“罢了，要病也不急于这两日，临考再病不迟。”

贾赦一想，也对，乃点头道：“昭儿从今日便病了，宝玉还是迟些日子再病的好。”

谁知次日在小佛堂病了许多日子的王夫人忽然病重起来。贾赦闻报就是一个激灵！半晌，手心捏了两把冷汗，口里喃喃道：“该不会是巧合吧……”又凝神半日，请了王安郎来。

王安郎过来笑道：“赦公疑心二太太之病乃是人为？”

贾赦苦笑道：“老二媳妇这些年一直斗志满满，单等宝玉出息了好分家接她出去，过年那会子还大夫还说好多了。哪有病重的这么巧的。欲烦劳小白你替我查查。”

王安郎道：“这等事不需查，必是老太太的手笔。纵无忠诚王爷警示，春闱之后老太太大约也该出手了。”

贾赦一愣：“我都不预备将她如何了，老太太出手作甚？再说她如何出手？这府里她说了又不算。”

王安郎笑道：“她向旁人出手自是难的。二太太困于小佛堂这么些年了，老太太给她送点什么，与饮食上做手脚容易得很。赦公莫忘了，这些年政公两回升职是你送他的，连旧年他得的那个轻车都尉的爵位也用了你的功劳。这些悉数在二太太关入佛堂之后。老太太恐她有一日出来了，你便怨屋及乌，撒手不管二房了。只怕她早已动手，二太太的身子便是旧年二老爷得爵不久渐渐坏的。今科若无此意外，依着宝二爷之才，想来能中的，且八成得进翰林院呆个两三年。这会子让二爷服孝总比来日为官后再服母孝的好。不论丁扰夺情，总归有损二爷仕途。”

贾赦听了目瞪口呆，老半日一动不动。

发现母亲这般心狠本不是什么好事，白安郎也不便多言，悄悄出去了。

许久，贾赦发现自己浑身已然透了一身冷汗，长叹一声，庆幸自己是个男人，不用去给人家当儿媳妇。

宝玉得知母亲病重，立时丢下书本往小佛堂侍疾。

王夫人自知时日不久，只含泪握着他的手道：“我的儿，误了你前程。”

宝玉只流泪道：“太太须得好了，我方能春闱的。便是为了宝玉，还请太太速养好了身子。”

王夫人只摇摇头，不再言语。

不过五日功夫，王夫人病逝。