第1章 影踪(一)(1 / 2)

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人类是一种善变的生物。 ≧ ≦

他会对一切感兴趣,又会对曾经感兴趣过的一切失去兴趣,如此反复循环;会因一只不识趣儿的苍蝇而厌恶原本喜爱的手里的食物、会因旁人的三两句话厌恶曾经亲近的伙伴;穷人想要钱,富人想要更多的钱,最富有的人却把这些小金属片视若粪土。

曾经有一位了不起的学者说:这是人类为实现自我展而以自我调节为机制的自我演变过程,一切都得益于那人类特有的神经系统,而促成改变的最大原因,则是来源于外界的刺激。

举个例子来说,一个未曾见过刀具的孩子用手握住了刀刃,然后被划破手掌,那么他会认知到刀具的危险,并从今以后不会再用手去碰触刀刃。

而相反的,如果他把一块蜜糖填进了嘴里,并认知到这种滋味的美妙,那么他将会自主地在可能的情况下索求这种物事。

尝试,获得失败;尝试,获得成功。

人类一直以这种模式进行着自我的正向变化。

其名曰——成长。

那么问题来了。

如果在尝试获得成功之前就预先确信了其成功的绝对可能,却在探索之路上前进了十数年后才恍然现了自己的错误。

那么——如此巨大的失败还会使人成长吗?

还是说会随着梦想的消湮,否定自己至今的人生呢……

“…阿瑟……”

“……阿瑟!”

在耳边响起的呼喊将骑士拉回了现实,他轻轻一颤,旋即将视线投到了眼前的人影身上。

对方穿着用丝绸制成的大圆衣和长白衣,胸口的正中印着巨大而规整的红色十字,装饰在其手中权杖顶端的金线则在烛火的映衬下散着暗淡的黄光。

“怎么了?阿瑟?”

神职者说道,他的声音既庄严又慈祥。

“又在想那些事情了吗?”

“啊……”

阿瑟的身子一僵,他旋即压低了自己的脑袋。

“我很抱歉,埃布纳副主教。”

慈祥的副主教伸出了手,轻轻拍着骑士的肩膀,同时又以平缓的语调开了口:

“别在意,阿瑟。那些英勇的战士们只是蒙主召唤,回归了天上而已——那可不是你的责任,不要再自责了——话说回来,我们可以回到刚才的话题了吗?”

“刚才的……话题?”

骑士微一愣冲,但很快,他就恍然回过了神来。

“啊……对了,关于那只黑甲恶魔……的事情吗?”

“——是的,阿瑟,能请你详细说一下当时的情况吗?”

啊,那是……

在漆黑的夜幕之下,骑士们的尸体散落在四周,而那邪恶的巨爪,则紧紧攀附在自己的脖子上……

骑士感觉胸口隐隐作痛,但作为神职者的义务还是驱使他开了口:

“那是一只相当巨大的人形恶魔,身高大概在十英尺左右,他浑身包覆着极其坚硬的黑甲,胸口嵌有一颗怪异的石头,手指上生着红色倒刺——虽然我并未过多注意,但…我想他应该是拥有相当强的肉搏能力的恶魔,在等级上,至少也会是大恶魔级。”

“大恶魔级……吗?”

阿瑟紧紧抿住嘴唇嘴唇,用被压低的声音说道:

“非常抱歉,埃布纳副主教。因为我的不成器,而未能从他的身上获取更多的情报——”

“好了,我的孩子。”

阿瑟一语未歇,副主教的声音便横横插了进来。

“我说过,那不是你的责任。忘了那些,阿瑟,现在一切都已经结束了。”

“啊……”

阿瑟出小声的叹声。他嗫嚅着嘴唇,却最终还是什么都没有说出来。

沉默突兀地插在了两人中间,圣殿内的气氛陡然变得沉寂,而那本自隐藏在两人语声中的、来自暗处的絮语,偏偏在此时不合时宜地响了起来……

“……喂,看那,阿瑟回来了……”

“听说这次出行的骑士,只回来了他一个……”

啊…这件事已经传开了吗?

阿瑟苦涩地心想。

他眼见着埃布纳副主教那变得越来越苦闷的脸色,不自禁长长叹出一口气。

像是为了调解气氛一般、阿瑟率先开口打开了话题:

“麦林维尔——黑矛王国的东部边境那里怎么样了?”

“啊…”

埃布纳因为突然转变的话题而稍一懵然,但他很快就回过神来。

“如你所经历的那样,已经陷落了。但不用担心,那并不是会令全部人类感到棘手的问题。”

埃布纳略一停顿,而后接续道:

“虽说勇者尼基尔已经在十三年前彻底击溃了魔军的主力,但就算是像他那样的武勇无双之人,也没有手段消灭全部恶魔。剩下的恶魔失去了回归地狱的路径,所以他们或是躲进了山林里,又或者服从于人类。在过去的十三年里,小规模的恶魔袭击事件也时有生,而这一次——”

一语至此,埃布纳露出轻描淡写的笑容。

“也不过是稍微严重一些而已,人类的联军很快就会集结起来,并再度战胜恶魔。即便我们不插手也没有问题——再者,那里是和我们无关的、伊恩教会的教区,你明白的吧?阿瑟。”

阿瑟望着埃布纳的瞳孔一凝,但他很快就别过了视线。

是呀——现在伊恩教会和挑衅了它的统治力的妲妮娅神教的关系并不好。

“话说回来——”

一语堪毕之后,埃布纳紧接着又展开了话题。

“回归刚才的问题,你知道我问你关于那只恶魔的信息的理由吗?”

“我不知道,副主教。”

“那只和你的描述完全一致的恶魔——它又再度出现了,在人类的领地上。”

“——啊!!”

在出讶声的同时,阿瑟的身体猛然一倾,一股说不清道不楚的、模糊却强烈的情感倏地涌上了心头,并让他微微颤抖着。

“那只恶魔……他?!”

“——是的,就是这样。他并未和攻占麦林维尔的恶魔一起行动,而是独自潜进了人类的领地。大约在三天前,从东方的教区传来了消息——他突然出现,并袭击了当地商队。”

扑通、扑通地。

胸腔里的心脏剧烈地跳动着。

那是因为高亢的复仇欲吗?

还是因为至今也无法排解的恐惧?

阿瑟用手捂住胸口,试图平复着自己变得局促的喘息——而后,他语气粗重地开了口:

“我……”

然而刚刚说出第一个字眼,阿瑟突然缄住了嘴。

他陷入了迷茫。

自己要去干什么?

去杀死那只恶魔完成复仇吗?

或者仅仅是……想要挽回自己的面子?

在这个念头闪过脑海的瞬间,巨大的现实感将阿瑟的意识一下子拉了回来,映入眼帘的,是用一副欲言又止般的奇怪表情看着自己的副主教。

“阿瑟。”

在犹豫良久之后,埃布纳终于开了口。

“你需要休息。”

阿瑟的身体猛地一僵,他大大张开了嘴,反驳的话语几乎一下子就涌到了嗓子眼里,但还未待他说话,埃布纳就抢在他前头继续道:

“这次的事件——我已经派了另外两名圣职者去调查那只恶魔的动向了,原谅我,孩子,这是总教下达的命令。”

阿瑟倏地一颤,他的脸一下子变得通红,几乎在埃布纳语声落下的一瞬间,他立刻接在后头大声道:

“不能这样,副主教!你不知道那只恶魔的可怕,神殿中身手最好的骑士——杰斯、宾利和埃德加他们,都已经全部死在了他的手里,再派其他骑士去,也仅仅是白白送死而已——”

“好了,阿瑟!”

突然响起的喝声不容分说地、打断了阿瑟的话语。

“你想说什么?这次的任务非得派你去不可吗?告诉我,阿瑟,你认为自己在面对那只恶魔时有多少胜算?”

副主教直截了当的态度让阿瑟一时语塞。

胜率——不足一成。

这是他心知肚明的事实。

但——

“在我们这儿,已经没有身手比我更好的骑士了。”

只要抓住这一点的话,辩论一定会是自己胜利——阿瑟如此确信着。

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