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原来，却是那齐国太子姜慈趁乱在死士的掩护下杀出一条血路，在楚都各秘密据点的护卫下，从地下通道出了城，他倒也有几分胆色，在楚都外三十里回龙坡盘桓了两天，这才有条不紊走小路回了国。

只可惜随使团前来的一众舞姬歌女，并同那齐国的佼公主全数下了牢。

这牢房本不是女子能待的地方，况且又是以此等罪行进去，那佼公主在贴身婢女的掩护下，先开始扮作寻常宫娥意图蒙混，却不想遇见楚宫内大乱，最后伙同其他身份不明的宫娥舞姬一并被投进大牢，因她长相出众，骄纵凌人，言语相激之下，竟然被几个大胆的牢役所辱，

这佼公主向来骄矜，怎肯受此大辱，羞愤之下，趁着夜深，竟然在牢房中寻了短见。

那狱卒惶恐之下，心生歹念，为了掩饰罪行，便将佼公主的尸首趁夜拖去了乱葬岗，却没想到，这佼公主虽然骄纵，却有骄纵的资本，她母亲的姐姐乃是懿天子宫中一位得宠夫人的亲表妹。

楚宫之变，天子在这位夫人的请求下特意下了谕令，要求楚王护送佼公主入宫。

然而谕令送到之时，那送令官和宫中的随行女官竟然在乱葬岗外发现了被野狗拖出来形容俱毁的佼公主，还是那女官胆大心细，从佼公主穿着的鞋履瞧出这女尸身份的不一般，细看之下，只差点没把两人吓昏过去。

当下，送令官连城都没进直接带着尸体便走了，这一走，走到了楚边，姜慈得了这么个消息，二话没说，直接挥兵动手了。

两国之间胶着了数月，粘粘糊糊的氛围直接被撕裂，姜慈怒不可遏，只言在楚都遇袭，胞妹惨死，晓令三军直捣黄龙，务取楚王项上狗头。

两国之间胶着了数月，粘粘糊糊的氛围直接被撕裂，姜慈怒不可遏，只言在楚都遇袭，胞妹惨死，晓令三军直捣黄龙，务取楚王项上狗头。

齐国气势如虹，烽火传递而来之时，楚国已连丢了三座城池。

原来入城之后，姜慈军令严明，不抢、不劫、晓谕百姓，奉天子之令而决两家之仇，并不牵涉百姓，市井除了更换驻防和政令官，金银粮草，竟不动一分一毫，一切如常，

只得一点，所有城池只进不出。以防消息泄露。

而遇见顽抗的城池，入城之后，姜慈直接屠杀守城兵士连带满门，再得城墙上挂满守军头颅。

这两天之内，竟然势如破竹，驻边的楚军猝不及防，等回了神，已经被齐军阻击在边城之外，和楚国拦腰截断，若是向前，便落进齐军缠斗，更甚者，姜慈为了拖住楚军，竟然将身染疫病之人以投石机投入楚军，此毒招一出，楚军束手束脚，军中很快疫症流行，加之领军守将一心求战，使得大军中人心浮动，军心涣散。

加之齐人前期的秘密耕耘沿路信鸽尽数被毁，传信的驿丞自战区亦被诛杀，假冒的驿丞日日上报均是万事皆好，待到终于有人察觉，早已为时已晚，齐军已兵临城下。

而真正得到消息来源竟然还是从陈国的辛家，辛奕华派遣数拨信使，自陈楚边境而进，一路避开阻击，一路狂奔，跑死了几匹备马，这才在两天之内赶到楚都。

然而辛家此刻也是危如累卵，陈王忌惮，将辛家长子派至边防，此处疫症横行，同时又以王后名义将辛家女眷请入宫中，名为做客，实为桎梏。

那信使将这信息大略说完，已然快要虚脱，这一路上来，风餐露宿，几乎没有歇息，楚王忙命左右将他搀扶下去，好生休息。

然后进来安抚了辛汇两句，便即刻下令召集重臣，入宫叙事。

辛汇在后听得分明，虽无比忧虑，但却还是尽量让自己安静下来，她一时担心家中，一时忧虑楚王，转而想到这些时日，家中自从之前来了几封不疼不痒的家书后，之后的信都是由父亲那位得宠的如夫人代写，说是因为父亲手疾发作，不便写信。

她心中厌恶这位如夫人至极，竟然也没有好好再看她的信。

眼下向来，顿时怵目，立刻吩咐了宫娥将书信带来，不一会，便看到美牙捧着一堆竹简布帛缓步而来，一见她，还没说话，眼泪珠儿便滚滚掉下来。

“小姐，奴婢，奴婢以为再也见不到你了。”这些日子，她因为病着，基本没进饮食，倒是瘦了许多，隐隐透出清秀的轮廓来，“那日你回来，听着宫里的内侍说，那模样可怕极了，满脸是血，王上的衣衫也都被那些恶鱼咬成了碎布，他抱着你走进房里，连夜将楚都叫得上名号的大夫全部从家里拖了出来。只说，要是治不好，谁也别想走。”

她将竹简放在心灰顺手的地方，看着她如今的模样，眼圈儿更红了。

“小姐真是受苦了。奴婢和刘嬷嬷想要过来，被人拦着，只说宫中的人一个都不得进——怕过了病气给小姐，都是王上亲自照料小姐。”说到这，她似乎颇为安慰，“小姐这遭罪没白受，王上现在对您就比眼珠子还要看重。”

“他看重我和我这受的罪可没关系。”辛汇伸手在信笺里面划拉，将几封书信挑出来。

美牙又要开口，天知道，这些日子，她醒过来之后攒了多少八卦，听了多少传奇，还有多少疑问，单单就那坤和宫的巨变就够她说上一天了。

“去去，给我拿些盐巴，再准备些换洗的衣物。”辛汇支开聒噪兴奋而又喋喋不休的美牙，小心将几封信铺陈出来。

这一看，便看出了问题。

父亲的书信最后一封，和如夫人的第一封信，开头结尾恰恰凑够了四个字。

鼎鱼幕燕。

鼎中游动的鱼，帷幕上筑巢的燕子，这是何等危险的境况。

如夫人后一封，又说家中晓旭日日牵念姐姐，盼得不知何日可一聚，眼下看来，分明便是想要她出口将幼弟接去的托词。

这信是一个月之前，大约如夫人等刚刚入宫所写。

而到如今，竟然一点音讯也无。

辛汇的太阳穴突突跳起来。

辛汇的太阳穴突突跳起来。

她看着桌上的信纸，一瞬间只觉得掌心发热，心里发燥，好像全身的血液涌到了心口上。她捏着软帛，兀自静了一会，这才将脑子里面的事情清楚过了一遍。

事情太巧合了，巧得让人不安。

如同印证她某种直觉，到了晌午，便从外间传来消息。

陈国出兵了。

但是这兵，并非援助楚国，而是直奔楚都而来.

“陈国忘恩负义，当初驰援穆陈，两姓交好，眼下竟然落井下石！实在可恶。”议事大堂愤愤之声不绝于耳。

“哼，他陈国不过齐人手下败将，齐人亦不是我们对手，败军之将，何以为惧。料得他如何厉害，都将有来无回”

“但臣听闻陈国辛家大族和穆家决裂，陈王拘禁了辛家族人在宫，要求辛家长子为先锋，进攻楚国。”

“啊！那不是……”王后的兄长，王上的嫡亲大舅子吗？

场上一瞬沉默，顿时都看向面色不变的楚王。

他一手按在玉带上，云纹镶嵌的暗色长袍愈发衬托出冷峻的面容，他眸中闪过淡淡的怒色，再抬头，便看不出任何端倪。

“王上，陈军借用水师之厉，已经过了南召河，日行百里逼近殇阳关，殇阳关那是楚国西北咽喉，一旦被攻破，东面的齐人将会形成两面夹击，届时楚都危矣！”

“是啊，王上，当务之急，便是诏令豪族大户协同防御，尚阳城在殇阳关之后，为晏家故居，应请大将军尽早准备，阻击陈军。”

大司空面有忧色：“陛下亲信虎贲，乃是楚国虎狼之师，但号令此军，非声望能力出众者不可当，若是晏将军此去殇阳关，那这虎贲军却不知道可以由谁率领。”

虎贲军乃是楚王亲信中的精锐，比囤积齐楚边境的嫡系更要亲厚，乃是当初楚王自军中亲自带出来的队伍。

大司空面有忧色：“陛下亲信虎贲，乃是楚国虎狼之师，但号令此军，非声望能力出众者不可当，若是晏将军此去殇阳关，那这虎贲军却不知道可以由谁率领。”

他的顾虑确实有所必要，虎贲军乃是楚王亲信中的精锐，比囤积齐楚边境的嫡系更要亲厚，乃是当初楚王自军中亲自带出来的队伍。