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虽然太后娘娘住在清宁宫,但清宁宫里住的可不止太后娘娘，文庙贵妃、贤太妃、敬太妃，现在还有静慈仙师都住在清宁宫里,偌大的宫殿院落，住下这五位主子压根也都谈不上拥挤，徐循以前往清宁宫过来时，也有很多次是直接就进偏殿去见文庙贵妃了。太后那里,只是出来的时候过去打个转而已——毕竟,太后可忙着呢,也不是次次都有空应酬说话的，过去问个好,心意带到了那就行。

今日的情况也是差不多，徐循的时机捡取得好，到清宁宫时正是午后，太后睡午觉呢。她在屋外乔姑姑那里挂了个号，转身就去寻静慈仙师了。——以两人的交情，徐循到清宁宫，不看看她倒是见外了。

静慈仙师以前当皇后的时候身体不好，成天都在床上躺着，现在做了姑子，倒是比以前要精神，以打坐入静来取代午睡，徐循过去的时候她正在盘坐运功呢，服侍的小道童想要通报，却被徐循止住了：“等收功再说吧，据说这运功期间，是不好随意叨扰的。”

不过，静慈仙师听到外间的响动，自己早就是站起身来了，“什么运功不运功的，进来坐吧。”

把徐循让进里间了，她方才笑道，“才做了几天道姑，哪里就有功夫了？自己拿本道书，瞎看，瞎修吧，我这里连佛经都有，哪算是正经的修道人。”

静慈仙师所谓学道，就是个下台的借口而已，谁也不会把这事儿当真的，给做了表面功夫，拿几个幼年宫女装扮成小道童，置办下女冠服饰，大概就算过关了。她要怎么修道，难不成还有人过问不成？反正每年供奉不断，就这些钱物，随她怎么糟蹋罢了。想要再生出额外的事来，就得看太后或者皇帝答应不答应。

徐循现在还没适应女冠打扮的胡善祥，闻言笑道，“瞎修都能修成这么仙风道骨的模样，您是有慧根啊。”

“其实除非是正宗禅宗，不然也都是自己胡乱参悟，”静慈仙师摩挲着案头一本《灵宝经》，倒是叹了口气，“没修道的时候，我心里想着：你让我修道，我就偏不修道，每天大鱼大肉的，气死你们……现在真的做了女冠，倒是爱看这些佛道经书了，确实是有味道，看了以后，人心里能清静得多了。”

她能看破那是好事，徐循虽然对佛道神鬼都有些不以为然，但绝不会和静慈仙师争辩这个，她跟着笑了几声，还在寻思着该怎么切入正题呢。静慈仙师便道，“这一阵子，你躲着清宁宫，比老鼠躲猫还厉害，现在主动过来，应该是为了罗家的事来的吧？”

徐循最近的确很回避和清宁宫的接触——她虽然并不害怕冲突，也不打算再虚与委蛇、当面一套背后一套，可却也不是喜好生事的人。不愿当皇后的话，她对孙贵妃说的时候是真心真意，但如果没有什么契机，就特地来找太后挑明的话，那简直就是滋事寻衅了。

如此多事之秋，自己要再把太后气出个好歹来，宫里还真不知道要乱成什么样子，横竖皇帝不在，太后现在能做的估计也不多了，她自然是能多躲一天清闲就是一天了。至于太后何时会知道她的真意，又或者是听说了不信，又或者是没有听说，这个不是徐循能影响或者是掌握的消息，她也就选择了不去担心。

听静慈仙师的意思，怕是以为自己还对孙贵妃怀有敌意，乐见于她倒霉，才会过来了解事情的细节，俾可兴风作浪落井下石——或者说自己乐一乐也是好的，徐循几乎是本能地分析着这一句话流露出来的态度：难道，太后还是深信她对皇后之位有着深深的想望？

她看了静慈仙师一眼，想要看出她的态度，但静慈仙师还是老样子，一张得体亲切的笑脸，心思含而不露，根本没有什么可以分析的线索。徐循叹了口气，索性直说了，“也是也不是吧……虽然是为了罗家的事来的，但却不是姐姐想的那样。”

“你觉得我想的是怎么样的？”静慈仙师倒是笑了，“连我都不知道我想什么呢，你这小丫头倒是了如指掌了？”

虽然话意有点不客气，但语调调侃，明显是在和徐循玩笑，徐循也笑了，“我都多大了，还是小丫头呢？仙师娘娘这是在贬我吧？”

两人你来我往斗了几句嘴，静慈仙师又提起了最开始的问题，“你以为我是怎么想你的？”

“我怕姐姐以为我来问这事，是想要为难孙贵妃。”徐循也没有遮掩自己的态度，在静慈仙师退位以后，两人接触甚少，也是这几句话说下来，她才感到了那种可以交心的亲密氛围——虽然，在过去的十年中，两人真正交心恳谈的次数，却是少之又少。“也是对后位有所想望，想要借机落井下石，为自己去掉一个大敌。”

静慈仙师神色微微一动，“你果然对后位无意？”

“我对贵妃所言属实，这皇后的位置，我的确是没心思沾手。”徐循说，“说句大话，就是送给我坐我都要考虑考虑，更别说为这事而殚精竭虑出尽百宝了。”

“我对太后娘娘也是说过了自己的看法。”静慈仙师未见讶异，多看了徐循几眼，倒是一叹，“从提议立你做继后起，我便主张要和你通气，可娘娘始终不信，后宫里是有人不想做皇后的……”

徐循闻言，不置可否——做皇后有什么好？不是皇帝诚心要立，坐上去了也和静慈仙师一样，活生生苦熬十年，到底还是要跌落下来。

“但我倒是觉得，你说不想做皇后，应当就是真心不想做皇后……”静慈仙师微微地一笑，望着徐循道，“我知道你从来都是不喜欢说瞎话的。”

两人相识十年，选秀之初，徐循便觉得‘胡姐姐’温柔大度、善良包容，后来，她慢慢地更关注于这些温柔和善良底下的东西……时至今日，仿佛是返璞归真，目注着皇后的温存笑意，徐循心底又像是初识时一般，泛起了淡淡的暖。

“这次过来，虽然还是要问罗家的事，但却不是为了孙姐姐，也不是为了罗嫔……”她也没有再矫饰自己的来意——虚伪，是用在敌人身上的，起码在朋友跟前，可以委婉，却不必欺骗。“我想问问胡姐姐，这事是否是你的手笔。”

静慈仙师闻言，不惊不怒，甚至没有多少情绪波动，而是淡然反问道，“你为什么会猜是我呢？”

徐循也回答得很妙，“因为我肯定并不是我，也觉得不像是太后娘娘。”

会和孙贵妃为难，或者说有资格和孙贵妃为难的人，全后宫也就这么寥寥数名。徐循刚从南内出来，虽然得封皇庄妃，但失去柳知恩这个臂助，永安宫实力大损，主客观都不存在操办此事的条件。太后老成持重，虽然不满孙贵妃，但不像是如此剑走偏锋的性格，起码不会把自己同皇帝的关系推到这么危险的临界点上。余下唯独一个有动机有能力的，不就只剩下静慈仙师了？毕竟，皇帝已经剥夺了她皇后的身份，双方的情分业已是荡然无存，皇后对‘一手造成她废后的’孙贵妃，当然是报复唯恐不狠，完全不会担心波及天家声誉这个问题了。

这里面种种原委，要一一细数，未免伤及静慈仙师的体面，徐循不过一点，静慈仙师也就心领神会，她笑了笑，还是没有正面回答，而是问道，“若是我，你又待如何？”

徐循老实说，“这一次，事情做都做了，以大哥性子，必定会下令东厂又或者锦衣卫严查这背后的委曲，若是查不出，那是命大，若是查出来……姐姐，大哥固然是不会拿阿黄出气，但你也有一大家子人在京城里过活啊。”

皇帝对阿黄的疼爱，未必逊色点点多少，点点虽然因为身子健壮，又带了个弟弟，特别得皇帝的喜欢，但阿黄也是长女，虽然生母退位，但现在于公主所中，处处待遇，还是超过两个妹妹许多的。

但，胡后被废，按说她父亲因为封后而来的爵位，却是追回不追回都有理由的。一旦爵位被追，体面顿时丧尽，依附胡家居住的那一大堆亲戚，哪个不要吃喝，哪个不要胡侯提拔？徐循自己家现在就是这么一回事，胡家不可能例外的。到时候少了进项，没了体面，支出却是不减，不出五七年，才显赫没几年的胡家，只怕是又要败落了。

徐循就怕静慈仙师是太恨孙贵妃，以至于如此简单一点都没有照顾到——虽然这担心可以说是有几分过虑，但存了这心思，不提醒一声，她心里终究不安，于是到底还是来了她避之惟恐不及的清宁宫。

静慈仙师点了点头，她的眼神也和煦了几分，亦是没打机锋，几乎算得上是毫无遮拦地给了答案。

“这事不是我安排的，”静慈仙师的语气很和缓，“不过我确实知道底细。”

只这一句话，真正的策划者身份，顿时是呼之欲出。徐循再忍不住，她诧异地轻呼出声，“啊！怎么是她！”

“想不到吧？”静慈仙师也笑了，这笑里有些苦涩，也有些自嘲，甚至还有些货真价实的好笑，“事情就算安排得再妥当，也难免会有出点差错的。”

“你是说——”徐循有点明白了。

静慈仙师点了点头。“人是真的，就是罗氏的家人，都在苏北务农，罗氏被抓进宫里时年岁小，那村子叫什么名字，在什么地方都说不清了，档案记载是模糊不清。也许就是因此，长宁宫那边没有去接她的家人出山。”

至于太后是怎么找到罗氏家人的，这就不必说了，罗氏自己不记得，不代表当时没有留存下翔实的档案，以太后如今管宫的权柄，随便指派一个宦官就能把事情办得妥当。再派人去接，安顿上京什么的，也都没有什么难点。

“毕竟是山野村民，没有多少见识……”静慈仙师唇边还带了一丝古怪的笑意，“去敲登闻鼓，其实都是安排好的。但千算万算却是没算到——那天见人多，他们一家兴奋起来了，多了几句嘴……”

徐循顿时是全明白过来了。

敲登闻鼓，自然要被收纳入都察院问话，祖宗有令，登闻鼓大案是必须接案，绝不能推脱的。审问之下说出实情，监察御史如何能审这样的大案？自然要层层上报，一直报到襄王那里。中间经手的衙门起码有都察院一个，如果都察院有心推脱，再辗转几个衙门，事情就闹得越发更大了。起码，内阁几位重臣必定都会知悉此案的来龙去脉，到时候上报襄王转皇帝处置，程序正规体面，知情者也就是官僚系统中的寥寥数百人，这是台面下的潜流。不管皇帝如何处置此案——多数是含糊过去，不可能会被逼得张扬事实——但如此翔实的案情和清楚的证词，到底真相如何，该知道的人心里都会知道的。皇帝将来，未必就有脸以‘育太子’立孙贵妃，甚至于说，他就继续让孙贵妃养育太子都可以，大臣们也不会为了后院的事和皇帝较真，但……只要提立孙贵妃为后的事，说不得就会有人以此事为由出来反对。不管用词多委婉，但大臣拿这事说话皇帝不能不认，他也不可能自取其辱——这一招，是在孙贵妃的脸上烙下了永远的耻辱痕迹，让她终身都无望再往上一步。

老人家推她为继后，无非就是为了反对孙贵妃为后嘛，如果这一招顺利，孙贵妃压根都不能为后了。她徐循做不做继后有什么打紧？所以，她不去找太后，太后也不来找她——在她老人家的计划里，徐循根本就没那么重要……

可没想到罗家人毕竟只是升斗小民，一辈子可能连南京城都没进去过，在登闻鼓前，面对着皇城的煌煌威势，估计是热血上涌，太激动了。揪着看守登闻鼓的军士就开始大声倾倒自己家的确货真价实的冤情，把本来应该属于内幕消息的阴私，一下就捅成了天下流传的耸动大新闻……皇帝就是要含糊都含糊不了了，天家的声誉，也因此也处于危险之中。如果说太后的原计划，是一记绵掌，让皇帝吃了暗亏还无处可说的话，如今的局势就是一记巴掌，直接抽到了皇帝脸上，按徐循对皇帝的理解，他现在肯定是挺生气的。

难怪，最近清宁宫的氛围如此压抑，太后连着几个心腹都全没好脸色。就不说计划失败带来的坏心情了，这一招会不会反噬到太后头上，都是不好说的事。虽说母子亲情，皇帝孝顺母亲是理所当然之事，但母子亲情也要维护啊，太后这一下闹得，全天下都将会议论太子的身世，一边是屡屡制衡自己的母亲，一边是无辜受损的亲儿子，皇帝心里的天平会倾倒向哪边，徐循还是猜得出来的——点点那还只是女儿呢，皇帝对太子的看重，绝对是强过点点的。

“此事应该是追不回来的吧？”她眉头一皱，“即使按原计划行事，大哥也少不得要遣人追查底细的——”

“应该是难以追回原主的。”静慈仙师洒然道，“毕竟事前已经经过种种防范，东厂和锦衣卫，也没世人传说中那样能耐。”

她顿了顿，又道，“我也是以你的话劝解娘娘的，具体物证、人证是不会有的了。依此事的手笔，最多是陛下心证……即使是心证，他也只会疑我，而不是怀疑到旁人。”

徐循会做此想，皇帝也会，徐循有多肯定，皇帝只会比她更为肯定。而且徐循会直接来问静慈仙师，但皇帝未必还会和她照面，他直接去问太后所得到的答案，肯定也不可能是真的。更何况徐循也很怀疑皇帝会不会直接去问太后……这样不清不楚，比问清楚了其实还要更糟。虽然得不到真凭实据，但皇帝心里若是有了答案，更为厌弃了静慈仙师，他虽然还不至于会把她给赐死什么的，但很有可能会收回一些可收回可不收回的东西，比如说，徐循所担心的，胡家人的爵位。

许是看出了徐循纠结的担心，静慈仙师没等她开口，便道，“当时娘娘也和我说，她更担心的是我……但我自己却一点都没有觉得有什么可担心的，你知道为什么？”

“为什么？”徐循只能顺着问。

“我确信自己将要被废……”静慈仙师面上闪过了一丝痛楚之色，她调整了自己的说辞。“应该说是，我终于接受了自己将要被废这个事实的时候，因为担心家人，曾遣人回家，同我父亲通了消息。”

“我父亲听说此事以后，自然是暴跳如雷，失望痛心已极。”静慈仙师的语调有一丝嘲讽，“我还记得藕荷和我回报此事时说的那些话，我父亲第一句就是‘她被废了，我们该怎么办’，最后一句是，‘娘娘定要多求求太后娘娘，为我们胡家好歹保个前程’。——我问了藕荷很多次，都是一样的结果……我父亲从头到尾，问的都是‘我们怎么办’，他没有问过一句‘她会怎么样’，他的话里只有‘我’，没有‘她’。”

徐循一时，竟说不出话来——那种天上地下仅此一人的寂寞，是如此的刻毒和刻骨，即使静慈仙师处理得这样轻描淡写，依然极具感染力。在这一刻，她是如此贴切、如此投入地领会到了静慈仙师的痛苦、失望与难堪。

“他们怎么办？该怎么办就怎么办。”静慈仙师说，“关我什么事？不想着我，我也不想着他们……”

这些话，似乎是埋藏在心中太久，此时说出来，在淋漓的痛外还有格外的快意，静慈仙师压低了语调，“他们送大姐进宫，图的是富贵，送我进宫，图的还不是富贵？这些富贵，和我或者大姐又有什么关系？我娘已经去世了，余下的兄弟，我见过几面？胡荣博了一辈子，就是要给子孙后代博一份传承的家业么……他有本事怎么不自己博，还要靠到女儿身上？即使陛下要废他爵位——那就废好了，我看他还能再生一个，送进宫里来，再换一场富贵！”

徐循还能说什么？她的担心完全就是多余的，静慈仙师不是没看到这一点，而是她已经不在乎……在这天上天下，她已经是孤独一人，没人可依没人可靠，唯独一个女儿，又不需要她的照拂，也难怪她看经书看得进去，此时此刻，她的心态真正已经很出尘了。

屋内沉默了一会儿，气氛虽不尴尬，但徐循却觉得话已说尽，自己可以起身告辞了。