第二十一回 猛虎相争动北京（2 / 2）

赵楚忙道：“兄弟且听说，昨日来时，那两个厮万千为难，将俺两个丢在门外，若非这兄弟照看，夜半须吹冷风，都是为人下眼的，俺手头颇有些花销，莫为难他。”

蔡福方丢了手，只是埋怨：“都是小弟两个疏忽，哥哥吃那厮们遭罪，早晚教他两个吃好计较。”

赵楚却不防竟与这二人有旧，很是喟然，崔念奴在一旁斟酒布菜，心下暗道：“都说他有天下结交的弟兄，不料果真，京师里人物，五七年奔走天下，流水一般，难得都记他的好——既如此，好算计，每到一处，便须这般，如今恶了上头，保命只得借了这草莽里好汉们的手。”

欢喜吃过一趟酒，赵楚问他两个好歹，蔡氏也问他刺配缘由，及听了竟是那般，恻然都叹，道：“可怜哥哥人物，落难至此，如今的世道，眼看乱了。”

赵楚便劝他：“兄弟不辞凶险，好歹照顾，赵楚也有个肺腑之言，兄弟也合记了。”

蔡福忙道：“哥哥只管吩咐，小弟两个，虽出自蔡太师门下，与他并无瓜葛，寻常闲人两个，不曾有许多见识，哥哥只为小弟们好，理当遵从。”

赵楚道：“放眼这天下，流放刺配的，大都是英雄好汉，兄弟你两个，坐落大名府里押狱，虽非位高，确是权重，为身后计，这往来的犯人里，诚然是好汉的，莫与他计较，赠些好处，将心接纳，都说，友朋多了，大路通天，不定哪一日坏了大事，便有那好汉无数，都来相助，也是留个后路——兄弟方才也说，眼见这世道乱了，正是如此。”

蔡福点头道：“只是哥哥吩咐，也为小弟两个好，自须依了。”

又吃半晌酒，眼见日头黯淡，却有了暖意，外头奔马得得，有人高声叫道：“卢某俊义，邀贴请赵大郎过府一叙。”

蔡福道：“那卢某，诚然是条汉子，乃是哥哥劲敌，这般披枷戴锁去了，教他小看，只等小弟两那两个畜生捉来，好歹开了哥哥枷锁，整齐再去。”

说话间，牢外两个干练的小厮，双手捧了拜帖，大红的烫金，十分鲜艳，低头送来，远近牢子们，都来看，便是有些走动的犯人，挤了过来。

赵楚接了那拜帖，崔念奴扯他一手，低声道：“大郎何必着急，那帖子里，不知计较甚么所在，倘若只在他门外，大郎何等人物，竟教他作个下眼看待？”

赵楚笑道：“卢员外有雅致，必不至此。”

蔡福抢道：“嫂嫂说的是，不若小弟寻个由头，将这帖子先退了，再教人往他府上打探，只看大开了正门，方接这邀贴去。”

赵楚当了那两个小厮的面，将帖子开了，只见上头写著：上大郎赵某处，卢某俊义，忝为武夫，早闻大名，恨不相逢，今有足下过往，喜不自胜，遣人扫了院子，命小厮某某，敦请移驾，卢某开正门，秋眼只待。

赵楚遍示邀贴，笑道：“可见有魑魅魍魉玉麒麟么？”

蔡福两个笑道：“方是如此，配得上哥哥。”

崔念奴心下讶然，忖道：“那卢某诚然是条好汉，本是个豪强，为较艺竟肯如此，难得了得。只听大郎说他府上也甚有波澜，以他这般磊落，不能不查，果真是个两头都走极了的汉子？”

蔡庆把那两个小厮，道：“烦请告了员外，俺家哥哥一身风尘未洗，就此去了，甚不妥当，只请少待，片刻便来。”

赵楚阻道：“不须，既是盛情，便当随了跟去，俺便是个配军，有甚么架子？早早去了，问卢员外讨教枪棒，晚间归来，不必许多不便。”

众人劝阻不住，蔡庆只好道：“既如此，小弟们便随哥哥同去，好歹有个不便，贴近照看。”

赵楚正色道：“兄弟情义深重，赵楚铭记在心，若是一般儿的闲汉，就此去了，无甚么打紧。只兄弟两个，都在他手上当差，家小都在这里，倘若为那厮们赍恨，如何是好？兄弟的心意，一碗酒足矣，何必流于庸俗？！只听俺的话，好好整顿了肥鸡烈酒，待讨教回来，再与兄弟说话。”

蔡氏两个只好依他，教几个亲近的牢子远远辍着，待有事发便来回报。

却说赵楚，并两个小厮前头引路，一路出了牢城营，第二拨来请的，正是燕青，见他竟就此披枷戴锁出门来，吃了一惊，不待取邀贴，赵楚笑道：“小乙何必轻来，员外也知赵楚姓名，只消将个话儿带来，便去。”

燕青虽有愁肠，看他额角金印枷锁在身，仍不减那昂扬志气，十三斤的铁叶子，不教他弯腰垂眉，甚是钦佩，道：“哥哥诚然是个好汉，虽是主人处也有忧患，料也不致坏了兴致。”

赵楚目视崔念奴，崔念奴早料想卢府里教燕青为难的，怕不就是内眷，笑吟吟道：“奴奴一个妇人，当不能见卢员外风采，燕小乙玲珑剔透，倘若不嫌，正好引见员外美眷，说些分心的闲话。”

燕青拿眼来瞧赵楚，赵楚道：“非是赵楚直面，想卢员外，与内眷不甚恩爱，彼此都有些担待，教他女儿家，自说闲话，当得起小乙苦苦无法发作，无非一个泼皮下人，当得起卢员外凛凛一躯堂堂一表？”

燕青惭然，既惊又喜，不知赵楚自何处得来这讯息，只好道：“便要劳烦嫂嫂。”

崔念奴一声笑，稍稍远离了些。

赵楚看燕青悄然缓神松气，笑问他：“小乙不宁耐见念奴？”

燕青好生尴尬，道：“只是看他，便觉好不自在，芒刺在背。”

赵楚大笑，心道，这燕青，自从浪子阵里，从未失手，也有些自得，想他一身的好本领，念奴竟不青眼，只怕先是颇为失落，复又不解，待那村店里为念奴算计，万千发作不得，沮丧也是难免，因此看她似将大小都算计了，心中难稳，惶恐而已。

行不多时，转过街巷，一处开阔地里，坐落卢府好大宅子，并不愈制，却甚雄伟，几个新衣小厮，垂手门口站了，大石阶上，负手一条好汉，但见他：清白八尺身躯，童童神威双目，臂长赛猿猱，胸阔胜江湖，冠玉也似面，贴金一般人；果真是，轻搅三江水，怒震九重云，匹马能踏河北，只手敢挽青天，一身的好本领，人才武艺两超群。正是丈二钢枪，素无敌手，匹练快马，直追风云，当是好汉里第一个，英雄中头一条。

赵楚顿足阶下，往上去看，心内暗暗计较，道：“这卢俊义，身家清白，素来谨慎，只不免有个武痴性子，端得是个快活的谨慎人，都说他慷慨仗义，性情和蔼，非理不为，非财不取，有个报国的志气，当真可惜的很了。”

卢俊义凝神往来处去看，只看那几个人里，当先的便是个好汉，身高臂长，行动如虎，快步时，豺狼一般，立足定，山岳耸峙。可怜将那枷锁，锁住个英雄人物，不能低他头，不能弯他腰，不能锁他眉，不能减他豪迈气魄。纵然平日里号称英雄的，额头上刺了金印，见人必垂眉下眼，这一个却不同，便似将那甚么都肩负了，自顾傲视，气冲霄云。

这等人物，卢俊义见了，便先心喜，大步来下阶，温和道：“好赵大郎，好汉子，教某等得好久！”

赵楚惜他诚然好汉，忙自枷锁里摘出手来，把臂笑道：“与员外神交已久，也是辗转念想，十分心急。”

两人相视而笑，赵楚目视卢俊义，缓缓叹道：“只可惜员外，人才难得，不上青云。”

卢俊义诧然，脱口道：“大郎真是知心的——休管那许多，只愿放手计较一番，不如先往内宅用些酒肉，缓了力气？”

赵楚大笑，道：“自也不必，来时，便知见了员外，收不住性子，只请员外安排个所在，正要讨教。”

卢俊义便道：“便请大郎换了行头，只须片刻？”

燕青在一旁笑道：“留守司里来了人，将那钥子取了来，只先解了，不如歇息片刻。”

赵楚道：“只取了枷锁便是，不如就此讨教？”

卢俊义越发欢喜，本是个温和性子，奈何这习武的，最怕高处寂寞，他打遍了河北，苦无对手相逢，早闻赵楚果真有十分本领，今日一见，哪里按捺得住，道：“有些贵人闲汉，都来看，便在后院里，大郎与某同去！”

燕青在一旁叹道：“好是两个痴武的。”

两人相视而笑，赵楚请见了卢俊义，道：“乃是我妻，寸步不离，员外若是不觉赵楚唐突，只请她与阿嫂厮见，说些内堂的话。”

卢俊义笑道：“正好，只教小乙安排，梁中书家的巾帼，也都在此。”

待进了内院，赵楚吃了一惊，分明是个习武的场子，外间廊檐下，纷纷攘攘许多人，怕不下三五百，中间几个妇人女子，轻谈说话，有个年轻管家模样的，奔走安排。

卢俊义笑道：“是个内管的，唤作李固，颇是玲珑。”

那厢见了他两个，登时收口不语，一齐望来。

正是，好比狭路上两虎相争，深海里青蛟逢着铁背苍龙，一个名满天下，一个京师噤声，都不是江湖里手段，彼此有好汉里大名，这一番计较，好一似苏东坡撞了柳三变，江南雪碰了北国春，金砖对玉瓦，樵夫携老农，花和尚拔柳战林冲，三国关公战秦琼。