第九章 溃散（2 / 2）

两个人心意相同。摩缇葵拉向卡尼卡萨点点头，探手将一旁手忙脚乱地躲避食尸鬼噬咬的图拉克从他的坐骑拽到自己的怀里。她将图拉克按在马鞍上，一拉缰绳，绝然地向外冲去。她的右手挥舞长剑，不断劈砍涌上来的亡灵。卡尼卡萨则大吼一声，双手持着弯刀，阻断了上百个亡灵追击图拉克的道路。剩下为数不多的帕加人也都围拢到卡尼卡萨的身边，做最后的困兽之斗。

图拉克心如刀绞。如果他不是皇帝的儿子，如果他没有生出去帕加游历的念头，这些人或许正悠闲地游荡在草原上，过着牧马放牛的惬意生活。为了他的人生，已经有多少人白白失去了生命，又会有多少人为他做出牺牲？此时此刻，他连自杀的念头都有了。无论他多么自暴自弃、自我放逐，多么放浪形骸、行为不羁，王子的身份都决定了在他身边的人必将卷入以他为中心的巨大漩涡。当他们围绕他而旋转的时候，他可以漠然视之，也可以沾沾自喜。然而，当这些人被不断加强的漩涡抛出，或拖入无底深渊，图拉克却意识到自己无力挽救。

摩缇葵拉感觉到图拉克的躁动。她坚硬的手掌岩石般重重按在图拉克的背上，向他表达了她的想法——你不能辜负卡尼卡萨最后的意愿。

身后，卡尼卡萨花白的头发淹没在一片黑压压的食尸鬼之间。摩缇葵拉带着图拉克又跑出了五、六里地，越来越多的食尸鬼追了上来。她的马喘着粗气，奔跑的步伐渐渐地变小了。图阿拉伸手拉住摩缇葵拉的甲衣。“如果你跳下去，那我也会跳下去。”通过后腰所接触的火热躯体传递过来的细微变化，图拉克可以感知到摩缇葵拉的打算。

摩缇葵拉干涩地笑了笑。就算她留下阻止追兵，又能帮图拉克争取到多少时间？四周已满山遍野的亡灵，帝**队的影子都看不到一个。这次的战役，人类真得输了。

不知道拌到什么，还是突然前腿痉挛，摩缇葵拉的马一点没有先兆地向前摔倒。摩缇葵拉只顾着图拉克，没拉住缰绳，两个人从马背颠了下来，又滚了好几圈才停下来。摩缇葵拉不顾全身的伤痛爬起来回头看时，那匹马的脖子都倒扭了，早已是出气多进气少。两头跑得最快的食尸鬼扑到马身上疯狂地撕咬，仿佛一辈子都没进过食一般。更多的食尸鬼追了过来。它们依旧饥肠辘辘，发绿的眼神死死地盯着摩缇葵拉和图拉克的。

图拉克也站起来。死到临头，他强挤着笑容所说的话竟然是：“哎，你们几个。别看她是个女的，但她的肉比较硬，肯定没我的好吃。先吃我罢！”视线范围内足有上百头食尸鬼，两个人一匹马加起来都喂不饱它们。图拉克这么点绅士风度明显就是白搭。这些食尸鬼似乎呆了呆，不过随后就按着本能向图拉克扑去。摩缇葵拉拔出护身的匕首，准备尽自己最后的义务，死在图拉克之前。

一阵以前听到过的嗡嗡声，五个魔法传送门同一时刻在图拉克的四周打开。第一个冒头的查尔斯鲁缇发出愕然的低叹，随手甩出一个火球。七八个食尸鬼被火球当面击中，全身冒火地倒在地上。闪电、冰锥、魔法飞镖，噼里啪啦地打在其他食尸鬼的身上，击倒了数十为计的亡灵，把其他的吓得四散而逃。

“本来是投奔你的，没想到你的情况也不怎么样啊！”查尔斯鲁缇略带嘲讽地说。

与他一起到来的，一个七十多岁的垂暮老人，一个是容貌清秀的睿智长者，一个是肌肉发达的中年男子，还有一个徐娘半老却丰韵依旧的女子。也就是法师行会派驻帝**队的萨蒂斯（sadis）、哈萨尼兹（ghassanids）、帕贾玛（pergamun）、赫蜜斯（hmiths）四位**师。原来，阚迪城堡坠落的时候，这几位都被封在地下的炼金机械室里。不过也幸亏有厚厚的四壁和天花板保护，才没像其他人那样被瓦砾砸死，或从摔出城堡坠地而死。所有的出口都被跌落的碎石堵住了，他们没办法出去。查尔斯鲁缇突然想到帕加的事件后，他替图拉克又造了一枚指示方位的魔法石。照他的想法，皇帝一定像斯穆巴攻城战时那样，将图拉克留在自己身边。那么，以图拉克为目的地进行传送，必定能脱离遍布亡灵的地区。萨蒂斯虽然嘀咕了几句，但瞧着哈萨尼兹和赫蜜斯分别接过查尔斯鲁缇那头的指引石，感应图拉克王子的位置，甚至帕贾玛都依样照做了，他立刻急着向查尔斯鲁缇讨了过来。因此，这几个法力高深的法师恰好在图拉克最需要的时候来到他身边，帮他解了生死困局。

几个人来不及打招呼，背对背靠在一起，准备应付亡灵的下一波进攻。摩缇葵拉也去死马旁捡回自己的剑，与法师们一起迎敌。

刚才还在远处观望的亡灵，一瞬间却都消失了。这情况不仅是图拉克身边，正在战场奋战的帝**队也都惊讶地发觉处于优势地位的亡灵迅速后撤，放弃了对人类的攻击。那些哭泣之墙上走下的亡者也缓缓走回原本的位置，少数被打倒了的则留下空荡荡的人形墓穴。事实上，亡灵的指挥层，亡灵祭司已然达到目的，连特意召来的幽灵龙腐蚀之翼都被她叫了回去；而末日骑士穆西乌斯没能打赢律，将注意力转移到全力实现亡灵之神的大局计划上，也无兴趣与人类继续缠斗下去。剩下的亡灵无心恋战，索性回到战斗之初的防线上了。

努尔五世之前得到雷棣?巴莫总督的消息还有些半信半疑，待九军团、十一军团也送回类似的报告，才惊喜交加地仰天长啸。这当然不算赢，却也不能算输。一场激烈的战斗，一个惨烈的平局，应该足以应付国内舆论了。至于包括六摄政在内的上层贵族，自然没那么容易打发。这场战役失去的太多，所得却微乎其微，他们一定看得清清楚楚。需要拿出多少好处去封他们的嘴，会是班师后皇帝首先要考虑的问题。至少这是在他比较擅长的战场上，而不用再去面对鬼魅莫测的亡灵族了。

精疲力尽而沮丧的军队不断地由前线撤回来。

&nhs）阵亡。

第九军团最晚脱离战斗。作为此次战役人数最大的军队编制，八千一百多人生还五千五百。

突出在前的七军团在军团长萨伯特（sabert）负伤后失去指挥，由皇帝的女婿米尔达?贡多斯带出四千六百人。

由于有精灵的帮助，且未遭遇亡灵主力部队，因而伤亡率最小第十一军团在本日战斗中仅损失一千七百人。精灵盟军则有五十二名殉难，一百十一名负伤，包括多名身为武技大师或高级咏唱师的贵族。

一天的战斗，帝**队的阵亡人数接近一万五千，占出发前三万四千总数数的四成以上。这还未包括雷棣?巴莫总督所辖阿蔢达尼亚本土防御部队的损失。伤员大致与阵亡人数持平。两个月前气宇轩昂、浩浩荡荡开出米索美娅的大军，几乎可以说是彻底失去战斗力。史官将本日称为哭泣之日，既代表前线士兵因亡灵建造的哭泣之墙所受的震撼，也隐喻战后幸存者的悲伤以及盘旋于战场上如号哭般的乌鸦鸣叫。

努尔五世下了最后几个命令，就带着一干参谋和随从先行离开这片伤心之地。雷棣?巴莫被授予全权，在两个时辰内尽力安排回收战死者的尸体。没有一个人敢建议当晚在亡灵防线前扎营。那些来不及收拢的，包括第三军团的绝大部分遗体，不得不丢在了后面。虽然当时无人对此提出疑义，但在事后，却成为皇帝最被垢詈的一个决定。连带着总督也受到不公平的指责。尔瑟历3282年11月24日晚十时，帝国远征军开始全线撤退。亡灵的领地如墓地般死寂。一场冬雨，将士兵们残破的躯体和精神都冻得冰冷麻木。

图拉克拉紧身上的沾满泥浆的衣服。他感到冷，发自身体内部的冰冷。空空的胃发出咕噜噜的抱怨声，他却一点提不起吃些什么的食欲。

包括查尔斯鲁缇在内的五个法师，他这个王子，还有他的保镖摩缇葵拉，被远远落在了后面。图拉克离开第三军团的时候，原本就走错了方向。拟妖带着他们东兜西逛的，后来又叫来一整群的亡灵追杀，使图拉克离帝**队越来越远。等查尔斯鲁缇几个赶到，用魔法查探所在的位置，才发现他们其实到了离主战场西南一百多古里外的某处。虽然亡灵没有继续袭击，他们却丝毫不敢放松警惕。没有马匹代步，几个人只得步行向西行进。队伍中有七十多岁的老人，摩缇葵拉和图拉克摔下马的时候多少也受了点伤，速度自然快不起来。当他们走到半路的时候，天色就已完全暗了下来。在亡灵出没的地区，又是漆黑的夜晚，继续前进无疑是自寻死路。摩缇葵拉见到一片小树林的时候建议就地休息，其他人默然同意了。

不敢点火，怕吸引亡灵的注意。摩缇葵拉由死去的坐骑上抢救出的一个行军袋子成了他们唯一食物来源。里面装的是晒干了的烤饼，普通士兵的标准口粮。饼巴掌般大小，原本干巴巴的，略带着点甜味。在食尸鬼撕咬马肉的时候，血水浸入袋子沾污了烤饼。图拉克咬第一口就当场吐了出来。摩缇葵拉全身乏力，靠在一棵树上自顾自地嚼着饼咽下肚。她接受了保护图拉克的职责，却没有同时担下保姆的任务，没理由去照顾他的饮食问题。查尔斯鲁缇皱了眉，硬着头皮吃了一块。其他几个有吃了一块的，但大半只吃了半块。吃完烤饼，他们找了些干树叶铺在地上，裹紧衣物睡了下来。

哪里睡得着啊！四周是充满敌意的亡灵，阿蔢达尼亚的初冬又冷又湿，他们还露宿在野外。要再晚一个月，冻死都是有可能的。

图拉克胡思乱想了一会儿，忽然小声问身边的查尔斯鲁缇。“维尼尔斯玛茹呢？她也顺利逃脱了吗？”

查尔斯鲁缇淡漠地说：“应该是罢。”

“什么叫‘应该是罢’？你不会是连她的生死都没去关心，就自顾自逃出来的？亏她还把你当朋友看待呢!”图拉克半坐起来，生气地说。

图拉克的声音惊动了其他几个人。他们也都坐了起来，加入两个人的谈话。

赫蜜斯说：“自从查尔斯鲁缇和那个女精灵去研究血石汲取能量的方式后，我就再也没见过她。会不会是过程中出了什么意外？”她的话带着隐约的暧昧意味。

她这一说，图拉克越发担心了。查尔斯鲁缇无奈，只得将当时的情况粗略解释了一下。帕贾玛幸灾乐祸地说：“我就知道那精灵接近你就没安什么好心。你们这些年轻人啊！明知是温柔陷阱也会自己往下跳，真是自讨苦吃活受罪。”

哈萨尼兹却沉吟道：“亡灵是最会操纵生者的思想的了，那个自称迪丽娅的亡灵祭司或许是在挑拨你们之间的关系也说不定的呢。我觉得维尼尔斯玛茹并非有意隐瞒，而是自身修为不够，所以才没有辨认出血石中亡灵之神的徽记。”

萨蒂斯说：“赫蜜斯，你擅长幻术。假使是你身处其境，会看不到近在眼前的东西吗？”

“那可不是幻术。”赫蜜斯为难地说：“如查尔斯鲁缇所说，亡灵之神西丝娅将自己的部分记忆灌输到了血石里，而维尼尔斯玛茹则引导查尔斯鲁缇用血石的能量将这些记忆在意识中实体化，从而获取信息。幻术勾画的只是我们的想象，不可能制造出如此逼真的效果，也不可能用来存放数百年前的记忆。”

“不是幻术......。”查尔斯鲁缇若有所思地说：“也许更像是某种预言术。借助历史的痕迹寻找现在及未来的可能。”

魔法界的几个人将目光转向哈萨尼兹。预言大师微微点了点头。“有点类似。但精灵的头脑、思维原本就与人类不同。他们更为精细，也更为敏感，能够进入我们人类无法踏足的领域。就我所知，精灵始终将这方面的知识视作自己的禁脔。维尼尔斯玛茹愿意共享知识，甚至还手把手地将查尔斯鲁缇带到里面。如果不是因为血石的缘故，我会认为她一定是无可救药地爱上了查尔斯鲁缇，所以才会这么做的。”

查尔斯鲁缇静静地听着，不觉也有些疑惑起来。

图拉克说：“一定是这样的。查尔斯鲁缇完全听信那个亡灵祭司的话，还不问青红皂白地指责维尼尔斯玛茹。她是个精灵，怎么受得了如此的污蔑。万一她一时想不开，有个三长两短，可就都是你查尔斯鲁缇的责任了。”

查尔斯鲁缇不厌其扰地哼了一声。

赫蜜斯娓娓劝导道：“维尼尔斯玛茹无论怎样都是你请来的客人。她对血石的兴趣，也是早就公开表明了的。时至今日才因此去怪罪她，似乎不怎么公平。图拉克王子说的其实很实际——精灵族如果知道我们在阚迪坠落后对她的下落不闻不问，恐怕会猜疑我们是有意将她置于危险境地的。那样的话，包括你我在内，法师行会的所有人就都惹上无穷无尽的麻烦了。”

“她独自一个人走了好几个时辰了。现在我还能怎么办？”查尔斯鲁缇抱怨道。

“你可以试着联络她一下。”哈萨尼兹提出他的建议。“精灵意识部分还残存在血石上。使用她教授你的入神方法，应该能让她感觉到你。”

查尔斯鲁缇摇了摇头。他难得一次与萨蒂斯、帕贾玛的想法相同，觉得这并不是个好主意。可是图拉克喋喋不休地唠叨友情、责任什么的，赫蜜斯和哈萨尼兹又多次劝说，让查尔斯鲁缇有些骑虎难下。抱着姑且一试的念头，他盘坐在树叶上，将意识渐渐调整到与血石同步。其他人则围在四周，为入了神的查尔斯鲁缇充当守卫。

第二次的融合异乎寻常地容易。

血石向查尔斯鲁缇展现了纷繁复杂的景象，仿佛它终于弄清楚主人真正的需求。那或许是之前的拥有者留下的记忆，蕴藏有无穷的财富和知识。查尔斯鲁缇按捺着自己的好奇心，只是将维尼尔斯玛茹的影像投射给血石。血石回应了一幅模糊的场景。查尔斯鲁缇犹豫了一会儿，才把他自己的意识投入进去。

维尼尔斯玛茹果然没有彻底离开。查尔斯鲁缇可以闻到她带着淡淡花香的体味，还能感觉到她柔软而温润的呼吸。不过这些都是虚幻的，就像查尔斯鲁缇在赫萨比斯遇到的精灵女王的幽灵。维尼尔斯玛茹的身体处于遥远的地方，只凭少许意识的残留维系着与血石的联系。查尔斯鲁缇小心翼翼地握住细弱的意识之绳，缓缓走入一条黑暗的隧道。有那么一刻，他都打算放弃了。这就像一个懵懂的少年，突然发现对女性产生无可抑制的兴趣，想要靠近心仪的对象却又恐惧害怕的情形。查尔斯鲁缇觉得自己似乎是在窥探维尼尔斯玛茹的**，给他带来有些不道德的快感。

通道的尽头在查尔斯鲁缇打退堂鼓前骤然出现了。

又一个巨大的厅堂，其真实程度远远超过血石之前显示的西丝娅的记忆之殿。查尔斯鲁缇迷惑地环顾四周，看到的满眼是诡异离奇的装饰。一些金银镶嵌的骨骸，像艺术品陈列在透明的底座上。墙上雕刻的是濒死的人类和精灵，带着无奈绝望的表情；还有包在裹尸布中的死者，接受父母、爱人的哀悼；亡灵由坟墓中破土而出，生者惊恐地四散逃逸。厚厚的天鹅绒遮蔽了大厅的窗户和大门，绿色烛光透过当作灯台的骷髅空荡荡的双眼散射出来，营造出一副幽暗摇曳的景象。

如果不是因为居中的大理石祭坛上躺着一具尚在呼吸的躯体，查尔斯鲁缇差点以为自己到了又一个纪念亡灵之神的地方。维尼尔斯玛茹全身**，未着一丝一缕地躺在那里，双手和双脚都被冰冷的金锁链固定在祭坛的四角。查尔斯鲁缇干咽了一口口水，竭力将目光由精灵小巧的ru房和神秘的三角区域挪开。

另一个身影由殿外走了进来。是迪丽娅，强大无比的亡灵祭司，受到最高傲的亡灵崇拜的巫妖之后。她走到祭坛旁，伸手轻抚精灵的额头。维尼尔斯玛茹的目光顿时失去了神采，连脸上因为羞涩而带上的淡淡红晕也被病态的惨白所取代。亡灵祭司冰冷的手越过精灵的脸颊，经过脖颈和肩膀，穿过双峰间，落到她低凹的腹部。

“一个完美的容器。”迪丽娅叹息道：“甚至比卡莲娜经过亡灵之神祝福的那个还好。”她俯下身，贴着维尼尔斯玛茹的尖耳朵轻笑道：“你不会死的。相反，你会获得永生。或许有一天你还能再次遇到到你的法师小情人。然而在此之前，你的灵魂将被复活后的卡莲娜撕得粉碎。”

听到另一个亡灵祭司的名字，查尔斯鲁缇不禁全身发颤。他立刻意识到这里虽然不是存放亡灵之神记忆的地方，却是现实世界中亡灵用来祭拜西丝娅的地方——一个真正亡灵的神殿。更可怕的是，亡灵祭司迪丽娅正企图在这个神殿里，用维尼尔斯玛茹的身体复活被查尔斯鲁缇杀死的同伴卡莲娜。

迪丽娅的右手按在维尼尔斯玛茹的额头，左手则按在她的腹部，开始吟唱亡灵之神的颂歌。精灵的身体不情愿地随着歌曲的节奏缓缓起伏。她的眼神变得越来越迷茫；四肢因为颤抖而拖动金制的链子，发出细微的叮当声。

查尔斯鲁缇用尽全身的力气向维尼尔斯玛茹大喊：“坚持住！绝不能让那个亡灵回来。”可惜，他只是在遥远的地方通过血石维系的精神连接进行感应，根本无法将自己的思想传达给精灵。然而，维尼尔斯玛茹似乎通过某种只有她自己知道的渠道听到了查尔斯鲁缇的呼喊。她的躯体停止了对亡灵之歌的响应，呼吸也变得悠长而厚实起来。

迪丽娅的歌声愕然而止。

“有些什么东西.......，在阻碍召唤的仪式。”她的双手离开精灵的身体，皱紧眉头自言自语地说。这激发了亡灵祭司的兴趣，却也激发了她的好胜之心。

“没有什么能抵抗腐鸦之后的意志。”迪丽娅傲然道。“我不知道设置这个障碍的是谁。一个法力高深的精灵巫师？一个受到湖水女神宠爱的精灵牧师？但是！三天，至多再有三天的时间，我就能击碎你意识上的这最后一道防御。”她用紫色的唇吻了一下维尼尔斯玛茹。“这不会给你带来任何好处，却会给我带来额外的乐趣。”

亡灵祭司突然转向查尔斯鲁缇所在的位置，虽然那里空无一人。“什么人？”她厉声质问。

查尔斯鲁缇一怵，顿时失去了与血石的同步。他满头冷汗地醒转过来，说得第一句话就是——“我们得去救她。”救维尼尔斯玛茹，就等于救查尔斯鲁缇自己。再次复活过来的亡灵祭司卡莲娜，一定会把被再次杀死和被再次不情愿地复活过来的三重仇恨，都归罪到查尔斯鲁缇的身上。

同一时刻，数千古里之外的迈索睿恩，塔克莎拉惊叫着由睡梦中醒来。一旁整夜未眠的侍女送上擦拭用的湿毛巾，却被大司祭甩手推开了。精灵侍女委屈地摸着红痛的手腕，不知道塔克莎拉为何如此暴躁。

塔克莎拉穿上丝绸的睡衣，走进隐秘的内修室。

“最后的精神防护被触动了。什么人能制服维尼尔斯玛茹？又是什么人能够触及她的内心深处？”她似乎是在与某人对话。可是大司祭的内修室根本不容其他精灵进来，连其他大司长都不被允许，连维尼尔斯玛茹都不被允许。

“亡灵......。”她的问题得到了回答。“一个可以与西丝娅直接交流的高等亡灵。该死的，我们无法影响到她。难道说，这次又不得不放弃维尼尔斯玛茹了？”

等了一会儿。“对，对，你说得对。我们不能再损失另外的一百年了。弑神的力量已经蠢蠢欲动，稍有疏忽便会失去唯一的机会。是人类的错，是他们让亡灵抢走了维尼尔斯玛茹。我会写信过去！就是冒再次挑起与人类的战争的风险，也要逼他们把她给救回来。”

塔克莎拉匆匆离开密室，叫人找来大司智库苏拉卡。不到半个时辰，库苏拉卡就把一条绝密信息由迈索睿恩发送到了曼卡斯。由那里身份为商人、旅行家的精灵咏唱师，将这信息不断接力传向遥远的阿蔢达尼亚。两天内，早已焦头烂额的努尔五世皇帝就会收到来自精灵的、措词严厉的、命令式的口信。或许史官会将此视作一位身居高位的母亲绝望的请求。然而这一刻，维尼尔斯玛茹的生命其实在重要性上远远超出了整个精灵族。;