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“爱丝特？”安叙惊呼道。

圣洁者摘下了她的白纱和兜帽，棕色眼睛的少女出现在安叙面前。安叙一眼就能认出那是曾经的小学妹，爱丝特长高了，不过依然没安叙高；她的五官长开了些，脸上犹带着点婴儿肥，圆眼睛和圆脸盘看着一团和气，那柔和的笑容就像教堂里的天使雕像一样。

“安，好久不见。”爱丝特说。

安叙给了爱丝特一个大大的拥抱，爱丝特笑着回抱了她。伯爵或圣洁者、alpha和omega的差异在这里不值得一提，她们相视一笑，仿佛分别的时光从未存在过。

当然，上面那个是形容重逢后没有隔阂的心情的，时间注定会留下痕迹。

爱丝特看上去依然温柔可爱得像朵菟丝花，但她身上却没有了之前那种迷迷糊糊、优柔寡断的气息。她询问了这里的状况，干脆利落地接下了在大斋日担当主祭的任务。

“我带来了一些志同道合的兄弟姐妹，他们也能帮上忙。”爱丝特说，“除了大斋日以外，某些别的问题，也可以交给我们。”

“志同道合的兄弟姐妹？”安叙惊讶地说，“阿铃古有这种人存在吗？”

“如果没有，可以自己制造呀。”爱丝特笑道。

她说话的方式是再标准不过的圣洁者用语，用上许多安叙没法用中文叙述的敬语、自谦、柔和用词，这样谦恭又简单的语言下面却藏着许多细思恐极的潜台词。爱丝特的双眼清澈而坚定，很明白自己要做什么，并对此毫无畏惧。

“哇。”安叙只能说，“哇哦，了不起。”

“完全不能和神眷者阁下比呀。”爱丝特闪光的眼睛看向她，“我与其他圣洁者曾去过安的领地……安所说的，果然是真的。”

爱丝特刚才表现出的沉稳似乎又变成了错觉，她看安叙的方式和很多年前被她唬得一愣一愣时一样，眼睛里冒着崇拜的小星星。安叙一时想不起爱丝特指的是什么，她当初忽悠过的内容太多，只好打了个哈哈过去。她看着显然成长了许多的小学妹，再一次感受到了支线在别处进行的奇妙。

这就好像你随手抛下的桃核长成了一棵桃树，在目光之外的地方，树苗又经历了多少风雨？

“你这些年过得怎么样？”安叙忍不住问。

圣洁者的生活大同小异，而倘若身为圣洁者却想过与众不同的生活，甚至让别人也与你一样，那么披荆斩棘都不足以形容要面对的艰辛。然而爱丝特却露出一个发亮的笑容，她定定凝视着安叙，说：“我过得很好，谢谢。”

感谢你，告诉我一个明亮的世界，让我不至于在黑暗中安于现状地度过此生。

感谢你，制造出一个地上的神国，让我看到幸福并非幻梦，挣扎努力可能有成果，苦难并非不可动摇。

这种改变了人生的恩典，用语言来表达太过苍白。就像爱丝特不会说在神学院的圣洁者中悄悄传播“异端学说”有多危险，组织这个没有名字的秘密群体多辛苦一样，她也不会长篇累牍地表达她的感恩。“谢谢。”她只是这样说。至于更多的部分，用行动来表现吧。

安叙叫来了南希老师，当初神学院里画风不同的三个人再度重逢。老苦修士没像安叙那么不讲究地搂上去，不过她一样感慨万千，唏嘘不已。他们面前横陈着无数要做的事，没有花费几个小时叙旧的奢侈，这场时隔多年的会面很快结束了。南希回农业组，爱丝特开始准备祭典，而安叙在这久别重逢的气氛中，忽然很想见克里斯。

为了整编新边境军的事，这些日子克里斯不能再时时刻刻跟在安叙身边，许多时候都要没什么事情干的领主本人自己去见他才行。安叙熟门熟路地走向克里斯的办公室，发现那里已经有人在了。

一个年轻女人，还有一个年纪更轻的少年，像两只终于找到鸡妈妈的小鸡仔，扑在克里斯怀里带着哭腔叽叽喳喳不断。克里斯没有哭，他在笑，脸上的笑容可以用来在下雪天取暖。骑士紧紧抱着那两个人，笑得合不拢嘴，他笑啊，笑啊，笑得双眼泛起了泪光。

安叙一走进去，所有声音戛然而止，两个哭花脸的家伙齐刷刷警惕地看着她，仿佛在看钻进鸡窝里的狐狸。安叙莫名其妙地站在门口，看里头三个人同时推推搡搡了一阵，活像大排档里抢着结账——哦，她看明白了，敢情他们每个人都企图挡在别人面前，挡她。

我是会吃了你们还是怎么的？安叙的眼皮抽了抽。

“大人。”克里斯抢先说，“这是疾风骑士团剩下的人，他们对黑兽之乱的起因一无所知，只是知道我还活着，来见见我。”

“团长也是无辜的！”年轻女人气恼地喊道。她和另外一个人还要说什么，被克里斯一手一个往下一按，按得闭上了嘴。

“这是切莉，是个急性子。这是阿德里安。”克里斯说，仿佛只是普通地在为朋友彼此介绍，“这是安娜伯爵，我的alpha。”

不得不说，克里斯多少还是摸准了安叙的心态。她讨厌被欺骗，对克里斯有着微妙的独占欲——喜欢展示所有权，又不像多数贵族alpha那样对自己的omega接触的所有对象疑神疑鬼。最后那句话一说，切莉和阿德里安不约而同地又是一脸泫然欲泣，不过安叙被搔到了痒处，一下子神清气爽。

“你们聊着！”她挥了挥手，得意洋洋地扫了两个新人物一眼，关上门离开了。

室内变得一片安静，切莉和阿德里安难过地看着克里斯，一个愤愤不平，一个小心翼翼。切莉要开口，阿德里安在后面拽了拽对方的袖子，生怕她说出什么给团长伤口上撒盐的话来。两人陷入了难熬的沉默，倒是他们永远善解人意过头的团长先开了口。

“我没事，我很好。”克里斯说，“她救了我的命。”

“可是她……！”切莉脱口而出，又被狠狠拉了一下。她咬住嘴唇，看着克里斯脖子上的项圈，眼圈迅速地再次通红。

“她，她对你好吗？”阿德里安嚅嗫道。

克里斯顿了顿，说：“她不是个坏人。”