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秦蓁受伤后需要有人照顾，琳琅一个小姑娘家帮不上什么忙，因此换了吴氏和秦蓁同乘，琳琅则和梅氏用一辆马车。梅氏也是个名门闺秀，父亲在隋州任通判，她和沈玉蓉性子相似，平时不大说话，瞧着闷葫芦似的，办事儿的时候却十分妥帖，因此秦老夫人和吴氏都喜欢。

琳琅跟那位外任的表哥没见过几次，和梅氏的感情倒是不浅。

梅氏也是个爱书的，隋州藏书之风兴盛，她的娘家就有座极大的书楼。如今嫁到夫家，虽说也能时常瞧书，终究比不得在家自由，当了人家媳妇儿就得守规矩，似前些日子的曝书会她就不能去看看，委实遗憾。

大凡爱书的人，对皇城里那些书楼都心怀仰慕，毕竟其中珍藏的都是历代名品，又是天子脚下、学士掌珍，普通人是一辈子都难有机会接近。梅氏生于隋州，二十年来都在江南生活，从未去过京城，对皇城四馆格外景仰，得知琳琅曾去过昭文馆，难免要问问那里的情形。

她身上少有那股攀比之风，对自身长短都十分坦然，琳琅心里喜欢，便将皇城几座书楼的情形说给她听。

从庄子到官道之间丘陵起伏，马车走的是折转迂回的小道，因为山脚下离人烟远，外面皆是鸟啼声和风吹树叶的飒飒声，倒颇有意蕴。

琳琅正说得高兴呢，猛然马车一顿，就听车夫斥道：“什么人胆敢在此拦路，不认得这是谁家的马车吗！”

“管你是谁家的马车，把东西都给爷放下！”一声粗豪的声音送入耳中，琳琅心中一惊，陡然明白过来。她想掀开帘子看一看，梅氏却已张臂将她护在身后，低声道：“别出声，可能是山匪。”她俩的马车走在最前面，随同的婆子家丁都在后面，这会儿恶人拦路，那些家丁都哪肯让他们得逞，都围拢了过来。

琳琅偷偷掀起帘子一角，只看得到十几个蒙面的粗壮大汉站在旁边的小斜坡上，手里都拿着砍刀。相较之下，琳琅这边的家丁们就弱势了许多。

淮阳城太平已久，纵然这两年附近偶尔有山匪出没，但这里有睿郡王和节度使两位大人物镇着，也没人敢造次，从未出过什么匪类。吴氏出门时带着的家丁虽然也有两下子，但那也只是用来做排场的，对付一两个毛头小贼绰绰有余，对付这样带刀的山匪就不行了。

那领头的山匪显然没什么耐心，见家丁围过来，当即叫人拿到砍伤了两人。剩下的人赤手空拳徘徊不前，吴氏在后面的车里说不说话，梅氏便沉声道：“你们想要什么。”

“金银财宝全都留下，还有车里的美人也都……”那人的声音渐渐靠近，刀尖挑起车帘，露出一张蓄满络腮胡子的脸。

琳琅并不认得他，但能大致猜到他的来头。光天化日之下胆敢拦住朱家的马车抢劫，这些人背后是谁撑腰还不明白？她虽只是个十岁的姑娘，到底经历过生死，这会儿还算镇定，暗暗将那人的容貌记下。

那人的刀尖却缓缓逼近，冰凉凉的划过琳琅的脸颊，“哟，还有这么漂亮的小姑娘。”眼中毫不掩饰的放出光芒，那猥琐的神态叫人恶心。梅氏顾不得闺秀姿态了，当即要护琳琅，“别碰她！”

大汉哈哈笑着道：“别心急，都有份。你来给我当压寨夫人，这小姑娘就给我儿子养着，将来扒个灰，也是……”他倏然伸出右臂，用力握住了琳琅的肩膀，将她往外拉扯。

琳琅年纪小身子轻，梅氏又是个内宅妇人，哪里抵得过他的力量？不过一个呼吸，那人便将琳琅拉到了车门口。斜刺里忽然伸出一把短剑，带着寒光刺向那壮汉的手腕，壮汉猝不及防，手腕被短剑划伤，连忙后退。锦绣护在琳琅跟前，大声道：“谁敢动我家姑娘！”

“哎哟，还带着练家子！”那壮汉显然不将锦绣放在眼里，扑过来想捉琳琅，锦绣挥剑抵挡，身形如灵猴腾挪，竟逼得那壮汉不得近身。

琳琅趁这空当也看清了情形，拦路的统共十二个人，大多都是粗衣短打扮，唯独后面一个清瘦的男子穿一身北边常见的劲装，虽然身形不及旁人壮实，气势却冷冽许多。

想捉琳琅的那壮汉久战不下，反被锦绣刺了几处伤口。后面那清瘦男子甚不耐烦，冷声道：“没用的东西！”忽然纵身跃起，直奔锦绣而来，那一跃之间便见功夫，轻巧迅捷，身手必然在锦绣之上。

果然锦绣碰着他便施展不开了，应付得捉襟见肘。那壮汉刚才吃亏正恼怒呢，见琳琅落单，再次伸手来捉她，这下琳琅是真的慌了，匆忙往里挪。

后面吴氏早就被惊动了，见得这些人既要财又要色，她带的人又全然不是对手，忙命人跑去附近求救。有名山匪见状，手里的大刀挥向那家丁，瞬时将他砍伤在地。

这些家丁也都是有气性的，明知不敌对方，却也不肯看着主子受辱，发一声喊朝这些山匪涌过去，誓要护主。

这头琳琅的马车跟前围了两个壮汉，一人将梅氏拖出去，另一人便将那臭手抓着琳琅的胳膊，将她往外拖拽。琳琅惊慌之下猛力挣扎，忽然眼前刀光一闪，伴随着利刃砍断骨头的钝响，有血雾升腾，壮汉的手臂被人齐根斩断，掉落在车厢。

鲜血瞬时染透了车里铺着的软毯，琳琅见那臭手五指箕张的躺在身边，吓得就是一声惊叫。

外面的情势却在瞬间转变，崔十三熟悉的身影扑向清瘦男子，与他斗在一处。不远处有人疾奔而来，眨眼就已到了琳琅跟前，徐朗挥袖将那染血的断臂扫出车外，伸臂将琳琅抱过来，一臂吩咐道：“捉活口！”

因为刚才那番拉扯，琳琅的衣衫已经有些乱了，裙子和袖口都溅了血迹，小姑娘的身子微微发抖。他顾不得众目睽睽，将她抱在怀里，低声道：“别怕，别怕。”

“徐二哥。”琳琅刚才被吓得不轻，这会儿忍不住哭了出来，使劲往他怀里钻。那被砍伤的断臂前一瞬还握着她的胳膊，这时候却已混着尘土躺在地上，若刚才那刀晚了一步，恐怕她就要被那又脏又臭的壮汉拉过去……忍不住就是一阵烦厌，她紧紧抱着徐朗的脖子，抽泣。