二十一章（1 / 1）

六十二

孟蠡准备中午再去看看，看能不能遇到王戟，昨天和尚书谈过以后，自己对见王戟已不那么迫切了，只是尚书府像没他这个人般，恁地无聊，这才想去会会他。走在大街上，路过**，听到有人在议论这两天的歌舞，停了下来，“前天晚上出大事了，你们知道不？”“什么事？”一众人等声音更低了，“就是平西王去的那天晚上，了凡唱了压轴的歌以后，人还没全散去，就被人发现死在后台。这案子先是京兆尹查的，昨天中午移到刑部去了，说是此案重大，皇上震怒，京兆府人手不足，办案能力有限，又在庆典期间，不容迁延。”“知道了，有人透出风来，说是与府尹有关”“他哪有这么大的胆子，敢在这时候杀人灭口”“他上面还有人，说不定是利用这事整刑部呢”“跟刑部什么关系？这京畿安全又不是他管？”“出了事，你要限期破案吧？破不了，皇上怪罪下来，刑部得换人。”“那昨天晚上的歌舞怎么还照常的？雨声班的人没被抓？”“昨天下午刑部就破案了，听说刑部的个年轻人立了功，很快就抓到了凶手，估计过了庆典，这案子就大白了。”“这回，西厂也吃了瘪”…孟蠡嘴角笑起来，不想再听，往玉香楼方向走去。

到了小饭馆，坐下喝了茶，听到人议论道：“咦，这几天怎没见那个人来了？”“是，想是有什么事吧，以往每隔三天都来的，按说昨天就该来了。”掌柜也奇怪道。孟蠡猛醒，这两天王戟是不会来了，他现在哪有功夫。还是回去吧，再晚府里就没中饭了。

回到府里吃了饭，出来正遇上闻公子，孟蠡仔细打量，见他酒喝得不少，面带笑意，还是那么沉稳，心里不由钦佩，说道：“恭喜闻兄，年纪轻轻就立了大功，果然不同凡响。佩服。”闻章呵呵笑道：“哪里，是公子调度有方，运气也好，被我及时赶到，不然真要溜了，哪里去找？”，孟蠡对这些细枝末节不感兴趣，问道：“今天府里有什么喜事吗？公子呢？”，闻章溜眼看了他一下，笑道：“你不知道啊，因这个案子，皇上褒奖，公子被擢升为刑部侍郎了，尚书大人也被皇上委以重任，可以提领锦衣卫。今日早上才宣的，这不，公子和我才酬贺了回来，公子酒多，回房歇去了。”孟蠡惊讶，想天公子才二十七岁，闻章也才二十一，如此能干，真令人意想不到。自己怕是望尘莫及了。闻章见孟蠡发呆失意，脸上略有得色，随即敛容道：“孟兄，你是不愿为之罢了。如果让你来做，说不定比我还强呢，不要灰心嘛”孟蠡心里失笑，一时竟说不出什么。闻章道：“孟兄休息吧，我也酒多了，回去躺会儿。”说着不等孟蠡回答，径直走了。孟蠡看着他略带轻快的脚步，想他纵然表面克制，心中必是志得意满了。“道不同，不相为谋。他跟我真的不是一种人”孟蠡这样想着，又联想到李白和杜甫，他们也是好朋友，但李白会真心佩服杜甫吗？

现在往哪里去呢？白公子家？他在地安门附近，看那天的排场，怕是大官了，哦，是御史，四年前，他就渴望功名，现在终于得志。跟他聊聊？没的找罪受。四年前那个白衣女子似对他有意，害得我到现在还失魂落魄，已决心不想了，还去他那里干什么。他人倒是世间少有，比自己英俊潇洒多了，可自己总不喜他。在家睡觉，比去他那里安心。想好了，孟蠡回房间睡了一个下午，醒来后，思忖道：总这样也不是办法，得找个时机跟大人说说，来京五六天了，没什么事还是回苏州吧。又想起路上带过来的女孩，她现在怎么样了？可怜的孩子。

刚过晚饭，管家叫孟蠡跟着来到里面。尚书父子，闻公子，正在花园里散步呢，见孟蠡来了，尚书微笑招手，孟蠡过去，突然间看到天公子身后一个白衣女子，脑海中一幕幕闪过，确定这些天看到的是同一个人，就是她。尚书笑道：“这几天风平浪静，我们也轻松，小闻现在做了刑部总捕。前些日辛苦了，贤侄这些天也闷坏了吧，一起逛逛园子，散散心。”又转过身介绍道：“这是小女天香”孟蠡略施了礼，转过身，心中怦怦跳，便偷眼看了下闻公子，见他还是那么淡定自若，心中惭愧，也渐渐定下神来。跟着尚书大人走着，大家说些诗词歌赋，应着景儿，在月色下徜徉。孟蠡对诗词不甚通晓，一言不发。闻公子却略知一二，适时凑趣。天香姑娘站在天宇一边，也是一言不发。孟蠡看这情势，有招闻公子为婿的意思，不由得心中无聊，想：干什么把自己叫过来，你们一家子不挺好的么！越发意兴全无，只看天上的月亮，想念着阮香三人和孩子，脸上微笑。天香忽然问道：“孟公子，你想什么呢？”孟蠡吃了一惊，转头看闻公子，他脸上有些不自然，仍带着笑。尚书父子也转过身来，四个人都看着孟蠡，孟蠡有些恼火，他最讨厌人把他当猴看。淡淡回道：“噢，我在想老婆孩子。”闻公子轻松地笑了，道：“孟兄几个孩子，多大了”“两个女儿，两岁了”“她们一定活泼可爱，漂亮懂事，不然孟兄也不会笑了。”“是，想到她们心里就甜。”略停一下，对尚书大人道：“大人，我来这儿也有六天了，如果没什么事，我想明天就回苏州去，不知意下如何？”尚书沉吟着，转身走着，说道：“至少得过了这个月去，庆典还没结束，小闻虽能干，毕竟只是一人，贤侄，你是我结拜兄弟的女婿，不帮我做点事就走，说不过去吧？嗯？”孟蠡忙说道：“大人原谅，既如此，我就等过了庆典再回去，只是给府上添麻烦了。”尚书笑道：“你在这儿住一年也不麻烦。六天功夫就走了，你岳父不得骂我，嗯？是不是嫌我女婿给你家里添麻烦啊？”都笑起来。孟蠡心想，这日子得一天一天数了，礼节真是烦人。众人又转了会儿，散了。

六十三

接下来的几天，孟蠡还是没有事做，只好如往常一样闲逛，偶尔看到闻公子和天香小姐在一起，就转了头。只是想那个小女孩在干什么呢？又不好问小姐，反正还有十几天，这日子过起来也快。一日，寂寞难挨，孟蠡想到了王戟，再去碰运气吧，来到玉香楼门前的饭馆里。

喝了茶，吃了饭，看着街景，孟蠡的思绪正要飞到江南，一个中等个子的男人进来了，正是王戟。面容略显惟悴，进了门，坐在靠街窗前，先看了下对面玉香楼，然后点菜吃中饭，吃得很快。吃好了，茶也不喝了，付了账，匆匆出去，孟蠡也忙付了账，跟在后面，见他到了玉香楼背街的一面后四处看看，就从小门进去了。孟蠡顿住，原来，他是这样的人！孟蠡失望之极，转身就要回去，眼角里人影一闪，那么熟悉，是谁？孟蠡不想走了，要看个究竟。仍回到饭馆里，坐下喝茶，等了一个时辰，觉得差不多了，那王戟晚上还要唱歌呢！走到玉香楼后面，离得远远地，等着。不一时，王戟出来了，转过街，不见身影。孟蠡继续等，可直到要天黑，还不见那人出来。叹口气，心想怕是在里面睡了，只好回府。

往厢房里走，迎面又遇到天香小姐，孟蠡施个礼，想要问她那孩子怎么样了，抬起头来看到小姐的脸上带着幽怨，不禁纳闷，住了口呆看。天香见他在月色下呆看自己，脸上竟然欢喜起来，略羞涩问道：“孟公子，看我干什么？”孟蠡惊醒，笑道：“不知你心情如何，想问你个事又不敢冒昧。所以呆住了。”“什么事？”“我从河北带过来的女孩现在怎么样了？还听话吧？”天香有些失望，答道：“那孩子挺懂事的，我给她取了名了，叫小娴，娴慧的娴，现在跟我一个房间睡，特讨人欢喜。她也在想你呢，要不要见见？我带你去。”…一阵风吹过来，那个高雅的香！孟蠡有点心荡神摇，定了神说道：“不见了，知道她听话就放心了。还请你多费心”说完，侧身等天香过去。天香看了他一会儿，想说什么又没说，从他身旁走了。孟蠡觉出她的高，自己的嘴只能到她的下巴。这么高还让人觉着美艳绝伦，闻公子，你真是有福！

…………

孟蠡算着日子，那王戟今日又该去了，他为什么对那个女的这么迷恋？还有一个人是谁？反正没事做，就当散心吧。

孟蠡在街上走着，听人在欢欣传言道：这两天就有外地戏班进京了。心想，那又怎么样，还能超过王戟？

来到饭馆，不一时王戟也进来了，坐到窗前，孟蠡忙走过去，在他耳边轻声道：“王兄请了，在下孟蠡”，王戟吃那一惊，脸胀红了，盯着孟蠡看，好一会儿才问道：“你是谁，我不认识你”，孟蠡坐下，笑道：“有缘千里来相会，相逢何必曾相识。在下对王兄仰慕已久，注意多时了”王戟嘴张着说不出话来。孟蠡道：“不要紧张，在下绝无不良之心，今日我做东，请王兄雅座一叙如何？”王戟竟不知怎么回答。孟蠡笑着站起，拉了他的手直奔楼上，要了雅座，就两个人，边吃边聊。孟蠡先敬一杯酒，见王戟还在梦中，自己便喝了，待他思维活跃了，方说道：“王兄一代宗师，在梨园首屈一指，在下冒昧，请勿见怪。”王戟见孟蠡玉人儿般，文雅和善，一身正气，放下心来，道：“好说，不知有何指教？”孟蠡道：“我听阁下唱过一次，真是余音绕梁，三日不知肉味，造诣极深，心里渴仰难耐，极欲一晤君颜，想当面请教，不知阁下可愿收我为徒。”王戟笑起来，道：“我当什么事，原是想学艺啊，你知道我收徒的原则么”孟蠡把那三个说了，王戟惊讶起来，道：“真是有心人，那你有这三条吗”孟蠡道：“我也不知，所以当面请教”，王戟看着他，仔细、带着苛刻的眼神，严肃道：“看你的神采，有两条符合了，只不知有没有天赋，你会唱么，唱一个我听听。”孟蠡先请他喝了酒，吃了菜，然后清清嗓，低声唱了一个，就是白衣女子唱过的歌，只不过压低了，怕惊动外面的人。王戟当然明白，听了，脸上现出惊异的表情，呆了一会儿，道：“很好了，真是难得，有些地方你还不懂音律啊、技巧什么的，不怪你，你是门外人嘛。这条件我一生只遇到两个，一个就是你，另一个是个女孩子，你怎么唱的歌跟她一样呢？”孟蠡的头嗡地一声，血涌上来，有些晕眩。王戟奇怪地看着他。孟蠡镇定一会儿，问道：“你真的收过一个女孩子做徒弟？她是不是喜欢穿白衣服，美艳照人？”“是啊，她叫燕香，燕子的燕，是我最得意的学生，五年前学的，学了一个月，我觉得没什么教的了，就叫她走了。那时她十五吧，怎么你认识她？”，孟蠡心里空白，不知什么滋味，问道：“她叫燕香？我才知道。”忽想起王戟常到玉香楼去，沉声问道：“你是不是喜欢她才收她为徒的？”王戟见他变了脸，有些紧张，想一想又没什么地方得罪他，问道：“我是喜欢，这么美，这么可爱，我有一段时间甚至想娶她为妻，怎么了？”孟蠡心中狐疑，怒气就要升腾，硬压下，问道：“你是不是就因为她美才收她为徒的，有没有对她做过什么？”王戟哈哈大笑，道：“我明白了，她是你的心上人吧？”孟蠡怒道：“闭嘴”，王戟惊了一下，忽又蛮不在乎起来，道：“士可杀不可辱，你凭什么叫我闭嘴？”“你是个好色之徒”，王戟脸胀得通红，嘴嗫嚅着。孟蠡继续审道：“说，你当时安的什么心？”王戟又哈哈大笑了，眼泪流了出来，道：“你把我看成什么人了！没有高尚的情操，我怎能达到今天的成就！当年是她娘要她跟我学的，她娘也是梨园中人，我虽然惊讶燕香的美貌，但我的三个条件一个都没松，直到我满意了才答应收她为徒。我是很喜欢她，也想过娶她为妻，可我那时已三十八了，家里有老婆孩子，我想怎么能让她这样如花似玉的小姑娘嫁给我呢？这不是白白葬送了她的青春。我倒不是拘于世俗礼法，我是真心爱她。我爱她，就要让她幸福快乐。后来我把她赶走了，怕控制不住自己。从此再没她的消息，我曾经为她伤心过半年的时间。”说着流下泪来。孟蠡有些心酸，原来他和我是一样的人！软声问道：“那你为什么到玉香楼去？”王戟吓了一跳，呆住。孟蠡停下来，待他略缓了，说道：“你不要害怕，也不要难为情，大家都是过来人，我也相信你有难言之隐，就退一万步说，你**难以抑制才上妓院，也没害什么人，我会替你保密的，相信我。”王戟这才松了口气，别了脸，沉默着。孟蠡又道：“我想跟你学唱不假，但更想交你这个朋友，恐怕这世上你没什么知心朋友吧？难道你要痛苦一辈子？”，王戟流下泪来，说道：“兄弟，我相信你，你别笑我，内人相貌平平，人又啰嗦，只知挣钱，别的什么都不想，一点情趣没有，整天在我耳边说，嫌我空有本事，不会赚钱。我是个感情丰富的人，遇到她赛如对牛弹琴。加上我娘又不省心，偏着我的小兄弟，一天到晚只问我要钱，却从不关心照顾我的家。在家中烦闷不堪，就想刺激神经，聊以解脱，肉欲是有的，一生一世，谁不想抱得美人归？想像那种绮旎美妙，怎不痛彻心扉，美女是什么样的，她的身体有多迷人？我这一生是看不到了。我见了美女就自惭形秽。只好去找妓院里略好看些的，这玉香楼里有一个，温柔是我老婆没有的，我在她身上找到了安慰，其他的人都只爱钱，只有她还算贴近我的心。”说完，等孟蠡发落，豁出去了。孟蠡笑了，说道：“同是天涯沦落人，我以前和你是一样的。不谈这些了，时候也不早了，你放心吧，我还是你真心的朋友，有什么话，有什么难处，尽管找我，你还去找你的那个女孩子，就当什么都没发生。来，快吃菜，吃饭，再喝点酒好去**了。”王戟放了心，一身轻松，脸上还有些羞惭，饭菜却吃得飞快，不一时，两人吃完了，孟蠡和他出来，拍拍他的肩，道：“再会吧，下次你教我唱歌。什么时候开始呢？”王戟道：“每天早上你到雨声班去，顶多十天，就能掌握了，孟兄弟，再见吧”两人在玉香楼门前分别。

月色下，孟蠡想着王戟，虽然他说得不细，但却一目了然。可怜的人！红颜薄命，才高才更薄命。那种心理的煎熬只有傻子才挺得过去。孟蠡叹了口气，欣赏起府内的夜景来，好紧凑精致的布局。这时闻公子来了，脸上还是微笑着，却没有以往的志得意满，有些沮丧，从他出来的方向就知道他刚才应在小姐的花园里。孟蠡问道：“闻兄，有什么事吗？”“没有，我有点累了，想回去休息。”脸沉下来，生怕他再问第二句。孟蠡不再问，目送他离去，月色下闻章的背影显得失意和单薄，又是一个可怜的人！是为了她么？正思索间，天香小姐出来了，见孟蠡在外面，有些迟疑，便假装看月景，渐渐地自然了，那身影居然也有些失意。孟蠡心里好笑：这两个真是一对冤家呢！天香小姐越走越近，孟蠡看得越来越清晰，她的高贵和优雅如某种有形的东西攫住了孟蠡的心，别人的高贵和优雅浮在外面，而她却和这些溶为一体，让孟蠡分不清到底是人，还是美丽高雅来到自己身旁。天香道：“孟公子，跟我一起赏月好不好？”孟蠡先是一颤，接着厌恶涌上心来，调笑道：“闻公子不是和你一起赏月的吗？”天香的脸刹时变得尴尬和羞惭，眼泪在眶中打转，孟蠡的心疼了。那是种难堪的沉默，天香慢慢回复高雅，嘴角勉强动了下，转身走了。孟蠡这才意识到自己做了一桩蠢事。

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