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一瞬间的惊愕过后，奈莉竟然觉得轻松。

她看着梅丽莎一脸焦急，不由为自己的冷漠而有些微的愧疚，便提议道：“在这里等一等？也许卡尔再过一会儿就回来了。”

天很快黑了下来，哈尔加堡的街道上仍旧灯火通明。

梅丽莎和奈莉坐在喷水池边，周围的行人来来往往，始终没有见到穿黑色法袍的人。

“先找附近的旅店住下来吧，明天再找。”奈莉觉得春日的夜晚还有些未尽的寒气，生怕梅丽莎着凉，便出言劝阻。

银发少女瞪着紫罗兰色的眼睛再次仔仔细细打量四周，颓丧地垂下头，声音反常地低：“到了南方再前往魔窟并不难办，果然是嫌弃我碍事了吧……”

奈莉唇线紧了紧，勉力活跃气氛：“说不定是迷路了呢？卡尔看上去也不像是认路的人呢……所以还是先好好休息吧哈哈哈。”

连推带拉地将垂头丧气的勇者大人带进驿站休息，奈莉自己也累得够呛，倒在床上就再不想起来。她翻了个身面朝墙壁，脸上的笑容渐渐收敛进去。

窗户透进迷蒙的月光，经玻璃上蓝紫色染料的渲染而显得清冷，淡薄的冷色光辉洒在奈莉的脸上，照出她几近冷漠的侧脸。她怔怔盯着墙上开裂的纹路出神，脑子里全是乱七八糟的念头。

直到此刻她才意识到，撇开自己的诸多顾虑，她竟然丝毫不担心卡尔的安全。

虽然他施个法术就会吐血，但在她心里，他始终是强大的，与被人欺凌的弱小沾不上关系。因此即便是鱼龙混杂的哈尔加堡，她也相信他能平安容身。她其实是希望能够在这个巨大的古都中，就此与卡尔失散的。

这样她也无需面对着那张熟悉的脸，在杀与不杀之间挣扎。

奈莉做了一晚令人筋疲力尽的梦。

※

次日一清早梅丽莎就再次来到昨日与卡尔约定的地点，太阳渐渐升到半空，商队进进出出，还是不见卡尔的踪影。

“不如先继续任务吧？也许在途中可以打听到消息。”奈莉试探性地提议。

梅丽莎却坚定地摇摇头：“我们分头找一找，傍晚在旅店汇合。”

即便奈莉有一肚子的反对，面对勇者那澄澈而坚定的目光，再多的借口和劝阻就一瞬间消失殆尽。在对方面前，奈莉总是不免自惭形秽－－她那点小心思实在是太过阴暗。

梅丽莎决定前去城中其他客栈打探消息，奈莉则漫无目的地顺着诺恩宫山脚畔窄巷向旧城中心走去。

帝国时代遗留下来的车辙仍然车水马龙，从古老的浴场中三两结伴而出的市民手势丰富地闲谈，那是元老院历经几代消亡后残存的一抹缩影。旧习俗难改，留存至今的还有奴隶制：巴尔堪的奴隶数目远远大于其余十国总和。街角的广场上新到的奴隶一字排开任人挑选，人贩吆喝的声调起起伏伏，落在奈莉耳中竟像是在唱戏一般，颇为滑稽。

又转过一个街角，奈莉已经走到了哈尔加堡的西城。这里居民密集，却也较为贫穷。奈莉在一个小广场边驻足。这里被爬满枯藤的破屋围绕，即便是南国的白天也异常荫凉，聚集了大批休憩的鸽子。

赤脚散发的孩子将此处当作追逐的游乐场，中心的喷水池中站立的人像缺了鼻子和臂膀，足下的水流却仍旧汩汩流淌。奈莉不知道为什么自己停下了脚步，好像冥冥中有什么力量化作柔韧的丝线，将她的双足绊住，阻止她进一步前行。

心忽然跳得很快。

一个男孩大笑着从池边跑过，拍打着水面溅起一阵晶莹的雾。奈莉闻声回头，目光却穿过水汽、越过残缺的雕像落定在广场另一头的门廊下。

穿黑色斗篷的人也正抬起头，露出深红的眼眸。

两个人的视线便这么隔空交汇，宛如鸟儿展翅时羽翼之间轻柔的拂动，静默却也充满张力。

奈莉不自禁咬住了嘴唇。理智告诉她应该当做没看见卡尔，但她竟然没法就这么视若无睹地转身离开。踌躇再三，奈莉还是缓步走向拱门阴影中的魔法师。她垂着视线，语气很生硬：“为什么不告而别？梅丽莎很担心。”

卡尔往后退了半步，与她拉开距离，没有答话。

奈莉不得不仔细分辨对方在晦暗光线中的神情。只是一眼，她就清晰察觉了卡尔微妙的改变：他情绪比往常都要低落。他的站姿、融化在暗影中的脸庞都在无言地传递出细小的信息。这并非拒人于千里之外的矜持和内敛，卡尔是真真正正为什么心事而颓唐萧索着。

一瞬的凝滞后，卡尔猛然迈开步子，宽大的法袍微微扬起来，衣裾边沿擦过奈莉的肩膀。