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元信英朗眉宇间复生厌烦之意：“你这人怎么这样犟！”他亦起了身，敷衍道：“青州既然疫灾严重，先让都督府医署给你拨些药，我还有要紧事，就不奉陪了。”

他说完就甩袖先出了门，竟是撇下了李淳一与颜伯辛。站在一旁的秉笔书吏不知是出还是留，尴尬地看向李颜二人时，颜伯辛却迅速对李淳一使了个眼色。

随后他先出了门，只留下李淳一。

李淳一将那两份奏抄收好，起身出门时谢翛立刻迎了上来。同时走过来的还有都督府执事，那执事对李淳一躬身道：“目前外边不太平，殿下若住驿所，安危亦很难保障，请殿下在都督府住下。”

这无疑是要将李淳一控制在都督府，于是谢翛挑眉反问：“都督府就一定安全了吗？”

执事却聪明：“小人不敢如此断定，但小人知道，外面比都督府更不安全。”

倘若是在都督府出了事，元信就要担大风险；但如果是在外面出了事，就不好说了。如此一想，最危险的地方倒确实是最安全的。

“知道了。”李淳一随口应付了他一句，“本王先看看。”

偌大都督府，警备森严，连她进出走动都略受限制，但对颜伯辛却似乎不奏效。他原先是都督府参军，颜家又与元家有些裙带牵扯，这些守卫对他是格外客气的。

李淳一一路走一路想对策，走到庑廊终点下意识要回头，西边却忽伸过来一只手拽过了她胳膊。她登时抬眼，颜伯辛压住她的唇道：“颜某冒犯，吴王勿怪。”

他说完倏地收回手，瞥了一眼往西庑廊，与李淳一道：“都督府有亏空，才想方设法来补缺，而眼下算盘都已经打到救灾上，实在是百姓之灾。而这亏空不是这一年两年的事，山东的隐户，元家的私兵，是旧疾，已经烂透了。这些倘若全挖出来——恐怕会超出吴王的预料。”

他讲话时几乎没什么表情，但内容令人惊颤，声音也有些难抑的急切。

风更大了，刮得碎发乱舞。

颜伯辛因为疲倦而凹陷的眼眶里藏了些难言明的为难，但他随即又释然：“这风终归会将污秽泥沙都刮走，该露出来的一定会露出来，山东的天希望有重归干净的一日。”

他说完低下头：“吴王可有信心吗？”

到此他已算是站了队，李淳一自袖袋中取出一块布帛给他：“其他我会自己查，唯独私兵这点，需要你的协助。”

那布帛上列明了暗查的方向要点，等于向颜伯辛坦诚了自己的计划。

双方结盟需要诚意，给对方留如此铁证，便是十足诚意。

不过颜伯辛却没有收：“听说吴王字迹多变化，这布帛也不能证明是出自吴王之手。臣明白吴王决心就够了，不需要揣着什么把柄。”

这时大块阴云被风卷挟着从都督府上空快速移过，眼看着又要落雨，然长安却仍滴水未落。

关中土地的焦渴，怒气悉数烧到了朝堂上，女皇为此停了朝，皇城各官署内忙碌又沉寂，连一贯碎嘴成性的宗正寺及太常寺衙门，都因此变得寡言沉重起来。

长安城的坊门死死闭着，百姓在家中掰着指头吃余粮，心中满是粮缸见底的绝望。

日头嚣张横在当空，浑浊阳光笼罩下的长安里坊，方方正正泾渭分明，当真如牢狱一般死气沉沉。

宗亭这天回到吴王府，同时收到了从山东与关陇两地发来的急信。

暮色沉甸甸压下来，出逃失败的乌鸦栖落在灯台边上“呱、呱”叫唤，竟是显出几分悲伤。宗亭只点了一盏灯，手下压着关陇那封不看，只拆了李淳一从山东寄来的信。

他读她所写的策略，全是公事公办的态度，最后才看到她的贴心问候，尽管吝啬，但好歹撩燃起了他心中一点温暖火光。

他提笔开始写回信，但写到半途，却又停下笔，拆开了关陇送来的信。

关陇的急信，他越读面色越沉。然那封信还未读完，乌鸦忽然“呱呱呱”急促地叫唤起来，他转头一看，却见黑暗中有个人朝他走来。