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皇帝沿着水畔散步而过，为了照顾戚氏的腿脚，走得比平日慢许多。

一路上，众人纷纷伏拜行礼，皇帝面带微笑，颔首答过。

戚氏被他扶着，却是浑身不自在，遇到熟人的时候，还要欠身见礼，一边是皇帝，一边是难得一见的贵人们，戚氏纵然见惯了风浪，面上亦险些挂不住。

王萦却是觉得有趣。皇帝二字在她心中，向来威严无匹，高不可攀，还有几分吓人。但从未想过，皇帝竟可如此平易近人，搀着她的母亲说话时的模样，与从前到弘农家中作客时并无二致。

过了会，她又到处寻找徽妍的身影，心里觉得奇怪，这般要紧时刻，她为何偏偏不在？正胡思乱想间，前方又有人拜见皇帝，待得照面，王萦神色微变。

何奉常一家，今日亦是人人打扮光鲜。何瑁跟着父母，站在何奉常的后面，与王萦视线相触时，有些尴尬。

戚氏看到他们，神色亦微微沉下。

王璟与陈氏相觑，亦各是无言。王家曾与何家关系甚善，还曾许过儿女亲事。后来，王兆逢太子之祸，被捕下狱，幸而先帝念情，未曾为难，免官夺爵之后放回。而王兆回家之后，第一个登门的，就是何奉常家派来的人，来说悔婚的事。当时戚氏很是生气，曾想到何奉常府上去，当面质问。可王兆将她拦住，并未多说，同意了。

从此以后，两家再无往来，形同陌路。如今再见面，想起前事，自然免不得尴尬，

何家众人看到王家众人跟在皇帝身边，尤其是看到戚氏，皆惊诧狐疑。但皇帝在前，众人恭恭敬敬伏拜行礼。

皇帝答应了，让他们起身。

见礼之后，何奉常与皇帝寒暄两句，见戚氏就在面前，敷衍不得，只好挂起笑意，拱手道，“夫人，多年不见，别来无恙？”

戚氏看着他，亦淡淡一笑，缓缓道，“劳奉常挂念，妾甚好。”

她语气和善，却透着清冷，何奉常笑意僵了僵。

皇帝看着他们，莞尔，“奉常当年与太傅相善，想来与夫人亦熟识。”

何奉常忙道：“正是。”他在朝廷中为官多年，惯于识颜观色，见皇帝对戚氏的态度，已经收起方才的不自在，和气道，“王博士归朝，老叟正想过两日便登门道贺，未想今日有幸遇得夫人，实托陛下之福。正巧，小儿夫妇亦多年不见夫人一家，夫人若不弃，坐下共叙如何？”

戚氏看着他，正待答话，却听皇帝道，“不了，夫人正与朕游苑。”

他面带笑意：“朕承太傅教习之恩，感怀多年，今日幸遇夫人，正好叙旧。”

何奉常愕然，目光闪了几闪，忙笑道，“如此，如此！”

皇帝对他一颔首，不再多言，继续与戚氏前行。

王萦跟在后面，忍不住回头瞅瞅那一干人等，只见他们面面相觑，神色各异，心头莫名的高兴。忽然，她发现六皇子打量的目光瞥过来，忙正色，转头看向别处。

“夫人从前可来过宜春苑？”皇帝一边走着，一边问戚氏。

“禀陛下，”戚氏忙道，“只来过两三回。”

“哦？”皇帝笑笑道，“朕来此，亦不过两三回。宜春苑甚大，却是无棋盘藏室，与弘农府上相比，趣味少了些。”

戚氏听他提到弘农，心提起，忙道，“老妇惶恐！”

皇帝讶然，知她多想，和气地说，“夫人莫惊。朕前番到府上探访，不欲惊扰，故而瞒骗夫人，失礼之处，还请夫人见谅。”

戚氏闻言，忙道，“岂敢！”

“夫人亦莫怪罪徽妍，”皇帝道，“她得了朕令，亦不欲惊吓了夫人，只是未想到事会至此。”

戚氏听着，诧异不已，这才想起徽妍，四下里望了望，“小女……小女……”

“夫人莫急，徽妍就在前方殿中。”皇帝莞尔。

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溪水勾连宫中各处水景，宜春殿偏殿毗连林苑之处，溪水汇聚成另一处水池，宽阔的水面上，凉风拂面，波光粼粼。池畔错落的水榭，环抱着一处凉殿。

徽妍听皇帝的话，带着蒲那和从音一直等候在此。可等了许久，也不见戚氏来。

心中正不安，忽然，蒲那说，“徽妍，舅父！”

徽妍忙望去，果然，皇帝正穿过水榭，往这边而来，而看清他搀扶的人之后，徽妍一怔，窘然。

他说他会去解释，然后带母亲过来。

就是这般带过来啊……

一路扶着，也不知道有多少人看着……

胡思乱想了一下，徽妍只觉耳根又开始变烫，见他们已经走近，忙带着蒲那和从音迎出去。

见礼之后，皇帝看看蒲那和从音，笑了笑，“你二人可曾见过戚夫人？”

“见过！”

“从音也见过！”

两个小童答得干脆，众人皆笑。

徽妍亦笑，却不由地看向戚氏，心中发虚。

戚氏也看着她，面色阴晴不定。

皇帝却似无所觉，吩咐刘珣将蒲那和从音带去寻保氏，对徽妍道，“夫人行走，想必累了，还是上殿说话。”

徽妍忙应下，上前搀扶戚氏。戚氏已不多言，由着她扶着，随皇帝一道入内。

殿中早已设好了案席，众人分位次坐下。皇帝在上首，戚氏和徽妍同席，王璟和陈氏、王缪和周浚各据一席。陈氏在殿外时，担心小童吵闹，让王萦带着他们玩去了。

无人说话，只有外面隐约传来小童的欢笑声，更显得殿中一片安静。

皇帝却是一派从容，待宫人呈上小食等物，摒退左右。

他看看徽妍，弯起唇角，对戚氏道，“夫人，朕有一事，欲问夫人之意。”

“陛下但言。”戚氏忙道。