644 步步蚕食 （二合一）（2 / 2）

对于锦衣卫顺藤摸瓜查到自己身上，曹吉祥说实话并不在乎，勾结鞑虏之事他从来没有直接参与过，就意味着没有直接罪证，以他司礼监掌印太监的权势跟地位，区区锦衣卫想要拿他问罪是不可能的事情。

可是锦衣卫的背后，有着一个沉忆辰！

这么多年明争暗斗下来，往往最了解你的人，是你的敌人。沉忆辰是个什么狠角色，曹吉祥可谓是再清楚不过，通敌叛国毫无疑问触动到了他底线，对方可能会真的选择出手！

不知道为何，哪怕曹吉祥里里外外贬低过无数次沉忆辰，当真要面对这个对手的时候，他内心里面还是本能的浮现出一股胆怯。

“还跪着干什么，快去查清楚赵然元到底怎么一回事！”

缓过神来的曹吉祥，把怒火发泄到了周建安身上，后者磕头领命之后吓的连滚带爬出了司礼监衙门。

望着周建安离去的背影，曹吉祥还是觉得有些不放心，于是乎朝着身边的门客冯益说道：“冯先生，你把此事通知钦儿跟铉儿，让他们看好京营跟腾骧四卫，随时准备应对突发事件。”

兵权才是曹吉祥最大的倚仗，腾骧四卫跟京营这十几万兵马掌控在手中，别说是一个沉忆辰，就连皇帝都有被颠覆的可能性。

沉忆辰要真敢朝自己动手，那就来一个鱼死网破，看看到时候死的是谁！

不得不说，曹吉祥确实有着一股豁出去的血性，只可惜他的太监身份锁死了上限，否则就连忠国公石亨这种桀骜不驯的莽夫，在放肆这点上面可能都不如他。

暗流在京师涌动着，另外一边的于谦部情形同样不容乐观，接连一个多月突袭行动，可谓是一无所获。以战养战的计划破灭，那么就只能把补给寄托在后勤上面，可问题是随着冬雪完全融化加上春雨淅淅沥沥不断，整个草原上很多地段泥泞不堪，马车很容易就陷入泥土中半天推不出来。

单单天时地利问题也就罢了，相对于大明兵马，蒙古骑兵很明显对于草原更加熟悉。他们缓过来一口气之后，开始不断袭击大明后勤车队，对整个出征队伍造成了极大影响。

现在于谦部兵马的处境，就跟中原王朝历次北伐游牧民族遭遇的差不多，对方跟个耗子似的找不到主力跟部族驻帐，己方却要面对骚扰承受着极大后勤压力。

往往这种情况之下，中原王朝只能被逼无奈选择退兵，等待着下一次北伐时机的到来。于是乎这个选择的难题，摆在了兵部尚书于谦面前，到底是撤，还是不撤？

帅帐中于谦坐在主位上，左右两侧分别坐着定襄侯郭登，以及襄城伯李瑾。接近两个月的搜索下来，为了防止被鞑虏埋伏反击，辽东军跟漠南军两方已经兵合一处。

按照官衔来说，封爵就意味着超品，应该位列于谦之上。但是这一次于谦以兵部尚书身份监军，再加上他有着先帝任命总督天下兵马的权力，于是乎两支兵马实际上统帅还是于谦。

“今日召集两位前来，想必所为何事都已经清楚，最近这半个月已经有三处后勤被劫，伤亡将士千余人，民夫更是有三千之众，五万石粮草付之一炬。”

“按照这个局面下去，征伐军将很快面临缺粮的处境，同时补充粮草后勤将会愈发困难。本官认为先机已失，再耗下去鞑虏主力有可能从西北回师，必须当机立断做出是否撤兵的抉择。”

其实不用于谦阐述，当前面临的困境两位勋戚同样很清楚，但是到目前为止，这场征伐仅仅找到几个数百人的蒙古小牧场，别说是犁庭扫穴，连最基本的伤亡对等都做不到。

要是就这么撤兵回去，先不说朝廷方面这么看待自己，主导行动的内阁首辅沉忆辰，就很难跟文武百官交待，将坐实劳师远征的名头。

一旦负面形象既定，那下一次北伐时机要等多久才能到来？

襄城伯李瑾比较年轻，加之是第一次正式领军出战，他不想辜负沉忆辰对自己的信任跟期望，于是坚持道：“于少保，本伯已经派出数十队哨骑搜索，相信很快就能找到鞑虏万户部落的驻帐。”

“另外潜伏在鞑虏汗帐的探子，这段时间也在想办法联系，只要接上头就必然能得知鞑虏躲藏在何处，要是就这么撤兵就等同于满盘皆输！”

襄城伯李瑾的话语中充斥着不甘心，虽然这次出征算不得什么举国之力的北伐，但也算得上大明在土木堡之战后，对鞑虏吹响了反击的号角，双方攻守之势异也。

如果就这么撤兵，相当于之前一切努力白费，将士们几个月的出征一无所获！

“吾等出征军情能被鞑虏得知，加之一直联系不到潜伏在鞑虏营中的我方暗探，想必已经被也先得知并且清除了。”

“接连几次后勤被劫，导致吾等跟朝廷方面的联络中断，不知道本官早前禀告沉元辅的鞑虏暗探消息，朝廷方面如何处置。要是没有挖出幕后叛国通敌之人，意味着我们的行动彻底暴露在也先视线之下。”

“沉元辅曾经强调过多次，此人乃草原百年不世出的枭雄，万万不可轻敌，再继续搜寻下去恐怕我军将成为鞑虏的目标。”

古代传递军情困难，加上又是出征在外，于谦已经跟京师方面断了联系，更不清楚沉忆辰正在跟曹吉祥玩着步步蚕食的谋划。

现在于谦最担心的事情，就是己方这两万兵马的行踪，全盘在也先的掌控之中。一番出现合围的局面，茫茫草原能活着杀回去的寥寥无几，大明承担不起这样的损失。

与此同时相对比较老练的定襄侯郭登，也开口附和道：“于少保说的没错，敌暗我明的情况下，想要找寻到鞑虏万户驻帐，已然变成了一件不可能的事情。”

“当断不断，必受其乱，此时选择撤退可能朝廷方面，沉元辅会承受一些压力，只要没有出现严重伤亡都无关痛痒，等待下次北伐再战回来即可。”

“若是两万征讨军伤亡惨重，朝廷风评必将恢复到土木堡之败后畏敌如虎的状态，吾等可能再也等不到下一次北伐的机会了。”

郭登跟于谦是京师守卫战的亲历者，非常清楚朝廷文武百官那段时期的孱弱跟畏惧。沉忆辰好不容易扭转的风气，要是转折点再度出现在自己身上，那就真对不起家国厚望。

面对郭登跟于谦两人都赞同撤兵，襄城伯李瑾哪怕心有不甘，也明白事情已成定局，只能握紧拳头道：“吾等一定会有下一次北伐，到时候不破楼兰，誓不回朝！”