第四章 失踪之迷（2 / 2）

传说在康熙年间，我们那里有个姓苏的善良农人。有一天，这个农人起了个大早去拾狗屎、牛屎等畜粪肥，刚走出村口，就看见一个冻饿而死的乞丐。这个农人心甚不忍，心想这乞丐太可怜了，生前受冻挨饿，死了还要抛尸露骨，就决定把这个乞丐的尸骨埋了。

苏农人家境较贫，买了一副棺材把死尸装殓之后，发现无山地旱土可葬，他只有几亩薄田维持一家几口生计。没法子，只好在自己田的一角把乞丐葬了。于是，这个农人的田里就有了一个坟茔。

以后每年清明和中元节，这个农人总要给这个坟茔烧点纸，培些新土。农夫在耕田的时候为了不惊动坟茔里的亡魂，在原坟茔的基础上再留出几寸空白地。由于年年如此，给坟茔留的地越来越多，坟茔日渐宽大。这丘田本来就小，只有五分地，10多年之后，坟茔差不多占了这丘田的三分之一，而田角却隆起了一座高大的坟墓。

这个农人妻子婚后不育，到中年才生了个儿子。中年得子是大喜事，可惜那孩子生下来就是先天性智障，10多岁了还垂涎长流，语齿不清。说也奇怪，自从农人安葬了那个死乞丐后，这个智障儿子竟不治而癒，不但不流口水，而且人也忽然变聪明了。

苏农人大喜，就把儿子送到私塾先生那里去学几个字，没想到这孩子天资特别聪颖，不但记性好，而且悟性也很好。可惜苏农人家贫，负担不起儿子继续读书，就让儿子停学务农。

苏氏的宗族祠堂知道后可不干了，私塾先生也找上门来，都劝苏农人无论怎么样都要让孩子上学，苏农人无可奈何地说出让儿子停学的理由，私塾先生当场表态免除束修。

苏氏族长当面拍板，孩子在学塾的米菜油柴等生活物资由祠堂派人每月专供。到了这个份上，苏农人还有什么可说，流着泪对宗族和先生一再感谢，孩子的学业就继续下去了。

那孩子倒也不负众望，勤奋的废寝忘食，成绩特别突出，考童子、考秀才都是一次而过。苏农人儿子长到20岁的时候，要去参加乡试考举人，这时候苏农人年近花甲，家境也更贫了，连盘缠都筹集不出。苏家祠堂出钱作路费，赞助孩子去考举人。

考举人不比考秀才，考上了就能当官，当然参考的人都是饱读诗书的人中龙麟，竟争也就更激烈。

考试的前两天晚上，苏秀才做了一个梦，梦见一个白胡子老头告诉他，这次考试的申论和策论分别是什么题目。苏秀才很狐疑，问老头是他家什么人，为什么要告诉他考试题目。老头说他叫留尺地，至于为什么要帮他，让苏秀才自己回去问问父亲就知道了。

苏秀才从梦中醒来，梦中的情境逼真的不象是梦，跟真的一样。苏秀才倒也干脆，就当梦是真的，连忙找出相关的范文，精读细背，领会神韵，掌握要义。

到了考试的时候，考题果然和梦中老人所说的一模一样。这个秀才早有腹稿，自然是笔走龙蛇，如有神助。考试结果可想而知，竟然中了头名解元。苏解元衣锦还乡，荣归故里，苏氏宗祠大摆流水宴庆贺，吃了三天三夜，轰动全县。

热闹过后，苏解元把自己所梦和考试之题细细地说给父亲听了，苏农人如坠五里雾中，一时想不出梦中老人到底与自己有什么关联。直到田里看见那座坟茔，才猛然惊醒，原来是坟茔中的人在帮他儿子。

苏农人回到家中，把自己安葬路边冻死骨的事情说给儿子听，苏解元感慨不已，并亲自整备花香纸炮、三牲美酒、鲜果糖糕等一应祭祀所用物资，到田中坟茔叩拜祭祀，感恩答谢。

是夜，那个白胡子老头又出现在苏解元梦中，不无依恋地说：“我只不过略尽微力，到考官那里转了转，看到了考题。你不用谢我，要谢就谢你父亲，是你父亲积下了阴德，写在了阎王殿的功德薄上。

我告诉你考题，当然是为了报恩，更因为是阎王命令我做的。要不然我也不敢泄露天机，受阿鼻地狱之罚。我略微报了你父亲大恩之万一，心有所安，要去轮回道轮回，下一世还是入人道，阎王说我这一辈子安贫守洁，下辈子将得一世富贵。”

苏秀才闻说，连忙恭喜道贺，并问老人将生于何地，准备去看看，老人不答，只是呵呵一笑，秀才就醒来了。

次年苏解元进京参加春阙考试，夺得了第三名探花，后来官授翰林学士，直做了太子太傅，名倾朝野。

同伴听了，百般感慨。然后又说：“你说的是久远之前的事，我们那里前些年就出现一件大奇事。”

“什么奇事，你说说。”

“好，我说：我们那里有两个财主，一人是恶霸财主，姓张。一个是吝啬财主，姓李。这个恶霸财主，为人凶狠，得罪不少人，还谋害过人命，在当地民愤极大，按照常情常理，这样的人肯定要遭到恶报。

那个吝啬财主为人本份，从来不欺侮人，这样的财主虽然不是什么好人，但也没做过坏事，按理说不会落到很悲惨的下场。

可就在平南王余党闹兵灾那年，奇怪的事出现了。兵匪每到一村，都会洗劫富豪大户，那个恶霸财主家是当地首富，肯定是要被洗劫杀戮的。恶霸财主看到兵匪来了，脚底一抹油逃跑了，直到今年才回来，这时候兵灾已过。财主家只散失了一点金银，田地房产一点也没受到损失。

而那个吝啬财主却在这个时候送了命，原因是被同族的侄儿到兵匪头目那里举报，说这个吝啬财主家中有很多金银财宝，都藏起来了，谁也找不到的，只有财主自己才知道。

兵匪起事，迫切需要金银充当军需，之所以针对这些富财主，本就是为财而来的，听说吝啬财主藏起了很多金银，就命吝啬财主交出来。吝啬财主本来就惜钱如命，而且又没有藏宝，哪里交得出来？

吝啬财主的吝啬有名在外，匪头早就听说了，今日亲见，果然如此，不由怒斥道：“既然你要钱不要命，我就满足你这个愿望吧。你死了之后，把你家挖地三尺，不相信找不到你藏起来的那些东西。”

吝啬财主就这样被杀了，房屋也被拆了，连屋基都翻出来了，也没找到藏宝。匪头大怒，派人侦查，终于查出结果：是那个举报人在借机报复。

具体原因是：吝啬财主的族侄孙忽然患上重病，族侄向吝啬财主借钱救治患病的儿子，这个吝啬财主怕穷族侄日后还不起欠债，结果是老虎借羊，有借无还。

吝啬财主便推说自己没有钱，所有钱都买田用了，不肯借钱给族侄。族侄也明白吝啬财主有钱不借的原因，却又无可奈何，没借到钱就没钱给儿子治病，眼睁睁地看着儿子不治而亡。族侄悲痛欲绝，把丧子之痛迁恨于见死不救的吝啬财主。

这两个财主的为人处世和大相径庭的结果，让迷信因果报应的当地人大感奇怪，有些好奇的人去问著名的阴阳师，阴阳师本不愿意起卦，但经不起长时间纠緾，自己也大惑不解，于是在香汤沐浴之后，花香幢幡、顶礼膜拜，在寺里菩萨脚下，起卦问讯。

阴阳师即时进入梦境，梦见阎王说：张某因其祖父在任知府期间，到某地赈济灾民，在救助灾荒中活人无算，积下了大功德，必当荫后。而张家一脉，仅此一子，如被杀死，则良臣绝后，所以此子才得已留下一命。

张某以后将得一子，续张家香火。但恶行当报，日后张某会受尽劫难痛苦，生不如死，最后万虫蚀体而亡。

吝啬财主李某见死不救，眼睁睁看着族人不治而亡，当得此现世报。况平时吝啬过度，从不以一文施舍，那怕是行脚僧在他家也得不到一钵饭的施舍，有违天道人和，连累自己致死，满门遭难，从此香火无继，一门尽绝。

那个借机报仇，无中生有的举报人，将会受到报应，遭凶杀而死。果然，匪头知道真相之后，一怒之下，命人把那个告假状的也杀了。

曾慈听的入迷，也是大生感慨：天不可欺！理不可欺！