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“听说拉维娜别墅的姑娘们必须穿着像香肠皮一样的紧身衣服。”

“是这样，”梅森说，“那地方的确不一般。听说过一些那儿的情况吗？”

“哪方面的？”

“宰客、赌博一类的？”

“没有。”

“他们经营的是夜总会，女招待们与一般的酒吧女郎有点不同，是他们用来赚钱的工具，都是些靓妞和美女。”

“嗯，我……哦，哦，你的同伙出来了，”侦探说，“我猜得出，她没有完成第一步计划。”

梅森从椅子上站起来。

“你看，她出来了，看起来很紧张。”侦探不停地说。

梅森走到了窗口。

玛丽-布罗根站在街上，左右巡视着，然后慌忙跑向公寓楼隔壁的一家小饭馆，进入电话亭，紧张地拨打起来。

“看吧，”梅森说，“我推测她进展得不顺利，在向德雷克拨电话，马上，德雷克就拨过来了。”

梅森站在窗口合适的位置上免得让窗外看到。他看到玛丽-布罗根在紧张地说话，又看到她挂了电话，飞快地出了饭馆，沿街走去。

梅森皱皱眉头说：“真奇怪，我让她在周围等着，与德雷克的侦探保持联系，她怎么……”

电话铃尖叫起来。

“一定是保罗的。”侦探说。

梅森拣起话筒，谨慎地说：“喂。”

德雷克的嗓音里包含着惊讶：“是你吗，佩里？”

“哦！”

“刚刚接到玛丽-布罗根的电话，你可能看到她出来了。”

“看到了，出了什么事？”

“凯勒姑娘的做法太出人意料了。她刚接到传票就有玛丽来访，玛丽还没有说几句，她便跑进卫生间，拿了一瓶安眠药，倒出一把，塞进嘴里嚼起来，并到水龙头上喝了些水，冲了下去。玛丽说，一定有24片之多。”

“哦——哦！”梅森说。

“我们该怎么办？”德雷克说。

“报警。”梅森说。

“那就会把一切弄糟的。”

“先去报警，我们只能这么办。他们会把她送进医院，洗胃救命。”

“把我们的取证机会全都破坏了。”德雷克说，“我不明白，佩里，在目前这种情况下，难道不能找医生？”

梅森说：“太迟了。假如她拒绝治疗怎么办？我们不得不等到她意识丧失，到了那时……不行，保罗，叫警察来，把一切通报给他们。”

“怎么通报？”

“直截了当。简单地告诉他们，你正在处理一个案件，不要说什么案件，一名侦探按地址给凯勒姑娘送去了传票，她抓起一把安眠药就去自杀。”

“让警察认为看到她自杀的是一名送传票者。”

“很正确，不需要详细回答问询。快些，简单地告诉他们，你一送去传票她便吞药自杀。”

“好的，我这就行动起来。”

梅森挂上电话，转身对侦探说：“你一定明白了我电话上说的意思。”

“她要自杀？”

“非常正确。”

“要逃避作证？”

“看来是这样。”

“这事真是越来越棘手了。”

“哦，保罗正准备报案。”

他们焦急地等了几分钟，梅森又点燃了一支香烟。

突然传来了警报器声，由远而近、由弱而强，最后以急促的高强音尖叫起来。

“好了，”梅森说，“保罗办事效率真高，来的是一辆无线电通讯警车。”

站在窗口盯着楼下的侦探说：“不是，是辆救护车。闪着红灯，通行无阻。”

救护车在公寓楼前停下来，两位穿白大褂的护理员进了大门。

“怎么没想到这辆车会来，”梅森说，“我以为警察会首先赶到再通知救护车的。”

“他们可能从德雷克的电话中听出来应该送她上医院。”

“如果警察不到场她会拒绝离开的……”

“现在她也可能已经昏迷过去了。”

“我看药力不会发作得那么快，她自己会走出来的。仔细观察一下，再一次见她时就认识了。”

梅森走到窗口，侦探双眼贴在目镜上。过了几分钟，两名护理员搀扶着一个年轻姑娘走出来，姑娘无力地下垂着脑袋。

侦探轻轻地骂了一声。

“怎么回事？”梅森问。

“看不到她的面部，脑袋下垂着。正在搀扶她上车呢。”

“算啦，你不是有她的照片吗？”

“有的。德雷克给过我一张，不过我总想看一下真面孔。照片很难让人辨出真面目。”

“我知道，”梅森同意地说，“她低着头让人搀着，我们的视线正好被挡住，……他们走啦。”

救护车驶上街道，尖叫着高速驶去。

梅森拿起帽子，向门口走去。

侦探说：“梅森先生，又传来了警报器声。”

梅森转回窗口，站在侦探身边，这时一辆无线电通讯警车沿街驶来，在公寓楼前紧急刹车。两名警官跳下车来，其中一位按了按凯勒小姐公寓的铃键，另一位则与一群从四面八方围拢过来的人们谈着什么。

一会儿工夫，警官转身上了车，与总局联络之后开走了。

“看来，事情就这样结束啦。”侦探说。

梅森沉思道：“事情怎么这么蹊跷，救护车这么快就赶来了。”

“可能是无线电调度系统接到呼叫就调派了紧急救护车。”侦探推测说。

“只能这样解释了。”梅森说，“但是，警车也不至于太慢吧。同时接到呼叫，救护车却领先一步。”

“不用担心，”侦探说，“事情是各式各样的。如果她割断动脉，流血不止，救护车可能还会1小时后才到呢。可能他们正好有辆救护车在等候命令，于是便立即出发，提前赶到了。”

“可能是吧。”梅森只好同意。

“不管发生什么情况，”侦探告诉他，“她现在已经安全脱险。安眠药发力之前，他们会设法洗胃的。”

梅森转向门口：“那么，我要回办公室了。如果保罗打来电话，就告诉他，10到15分钟后到办公室找我。”

“不用监视这套公寓了吗？”侦探问。

梅森略一迟疑，说：“暂时监视着。如果有变化，保罗会与你联系。把所有按铃键的人描绘下来，把车号也记下来。”

“谢天谢地，总算在她吃药之前把传票送到了。”

“可能你在这儿不会待太久了，我的计划已经破灭，我不得不把希望寄托在传票上，到星期一上午的法庭上去表演。”

“你不希望事情会变成这样，对吗？”侦探问。

“绝对不希望！”

“不过，你已经把传票送给了她。”

“是呀，”梅森说，“那是门面，而现在已经有人砸了我的玻璃窗，把货物抢走啦。”