第二十一回 搜尼庵淫贼杀画焚尸 宿客店神偷盗棺行侠（2 / 2）

柔玉将画儿藏在背后，步步退后道：“佛门净地，如何胡乱拿人？”

吕胜冷笑道：“我实话告诉你吧，只因这画，王抒掉了脑袋，你那世贞哥哥正在守灵，便是你父亲，也下在牢中。今日与我这画，饶你不死，若只不肯，休怪我无情！”

柔玉听他话语，惊得呆了，愣了半晌，切齿骂道：“你们平白害人，好没道理，如今又半夜闯入庵门，恰似强盗一般，若行强时，我喊人了！”

吕胜恶狠狠道：“哪个与你罗嗦！”持刀便去枪那画。

柔玉见他发狠动强，又急又恨，料是难以脱过，自道是宁为玉碎，不为瓦全，即是因画生祸，留他何用，不如付之一炬，这样想时，慌忙闪身躲过吕胜，就势将那画儿，举向灯火要烧掉。吕腔见她要烧画，恰似要了自家性命，发一声狠，背后一刀捅向她去。柔玉惨叫一声，身子晃几晃，倒在血泊之中。’吕胜见柔玉已死，急忙拾起那画儿，看看完好无损，掖人怀中藏好，正欲走出，恰值净玉闻声赶来。净玉见柔玉卧在血泊之中，吕胜刀上，鲜血淋漓，吓得惊叫一声，转身就跑。吕胜恐他坏事，两步赶将上去，朝她后背只一刀，鲜血飞溅，这净玉也作了泉下之人。

吕胜揩去刀上血迹，正走不远，又有两个小尼闻声赶来。见他行凶杀人，一副凶狠模样，吓的掩了脸，转身就跑，又被他赶将上去，一刀一个，捅翻在地。可怜两个年幼的女尼，同赴阴曹而去。

眼见师徒五人，死了四个，吕胜偏要斩草除根，又搜寻那个女童杀了。走到两个役从房中。见那二人夜来多酒，唤之不醒，一时欲图干净，说一声道：“即不肯醒，就不必醒了！”照两个胸窝，扑扑两刀，又结果了他们性命。

吕胜将一庵人杀光，也是逞一时血气之勇，如今见庙里空寂，夜风呜咽，也自觉冷清可怕，不由打个寒战。细细寻思，如恶梦初醒，事已至此，也顾不得许多，只为消尸灭迹，遂放起一把大火，烧了尼庵。自知事闹大了，回不得府衙，看看天上星斗，辨个方向，只欲逃往京师，竟落荒往北奔去。行至数里，回首望时，见那大火烧得正旺，映得半天通明。

那吕胜劫画焚尸，落荒而逃，自去京师向严家父子献画不提。但说“我来也”闹了府衙后，只恐连累世贞一家，也不辞别，竟一路流浪，往京师而去。

这日来到徐州地面，只见红日西沉，看看天色晚了，“我来也”到街里寻一酒楼，早有店小二让进里面侍候，“我来也”便打了几角酒，要了一只羊腿，又摆上些鸡鱼肉菜之类，灯下独斟独饮。正自吃时，瞧见一辆车儿停在门首，车上却是一具棺木。车停时，见一人走迸店来。你道此人长得怎生模样？但见：

身上穿着一领青服，腰间悬挂一把钢刀。形状带些威武，面孔白皮细肉。

两眼如鹰似不善，一笑自显鬼灵通。

“我来也”见了，吃了一惊，心中想道：“看他模样，正是应捕打扮，怎的扶了灵枢赶路？”又听他与店小二说话，恰是苏州口音，再看那门前车上棺木，更觉诧异，暗自寻思道：“这事有些怪了，便是这棺木，也自是苏州而来，这公人自是苏州人氏，家居不在北方，怎地千里迢迢，扶枢上北方来？便家里有人死在北方，只在北方购置棺木，运回南方葬埋罢了，如何只运空棺木来？”

你道“我来也”怎地认出这是南方棺木？原来这南方、北方，习俗不尽相同，北方人高大、魁伟，便连棺木也自高大厚实，直角直棱，棺盖尽是平的，且是笨重，便是空棺，也需三四个人扛，南方人生得秀气俊逸，便是棺木，也自小巧玲珑，且两帮与棺盖，尽是弧形，有力气的汉子，只一个人便扛得动了。平常人时，见一官衙公人，雇车辆拉送一棺木，哪个去管，哪个去问。偏是“我来也”机灵，见他苏州人将个南方棺木北运，道是有些溪跷，便留下心。

正自想时，那车夫卸下车尾桶槽，喂了骡马，也走进来，自向店小二寻洒饭吃。那公人瞅他一眼，只顾自吃，并不管他。说话当儿，“我来也”听车夫口音，只是本地一带。思忖道：“他这棺木，敢是沿路倒运来了？”这样想时，只将眼睛不时扫去看。

须臾吃罢酒饭，那公人问店小二道：“借问店家，此处可有大客店安身？”

店小二端着盘儿，用手向门外一指，殷勤笑道：“此去东街不远，有个王善保客店，正是好大，便是车辆，也可寄存的。”

那公人谢了小二，又催促车夫吃完，出门套上车辆，直去东街王善保店内。

“我来也”只是慢慢饮酒，看他们去远，掏出些散碎银两付了帐，也自寻王善保店内歇宿。

到王善保店内，见车夫已卸骡马，店主人正与公人殷勤说话。车夫一边卸车，一边吩咐店主人道：“这位官人是衙门公爷，护丧回去，有些公干，要在此地方宿上一夜，你们店里拣洁净房收拾一间，给官人歇宿，我只在大房便了。”

店主见是个公差，不敢怠慢，慌忙应道：“小店在这街上，算是宽敞的，你们放心就是了。”自是先领那公人去安排住下。

是夜，“我来也”故意寻大房与车夫一同住下，又唤些酒菜，邀那车夫同饮。

那车夫是赶远路的，况且隆冬天气，不耐饥寒，听见请他饮酒，喜不自胜。

吃到将醉，那车夫谢道：“多谢兄长厚意，小子不敢多饮了！”

“我来也”笑笑说道：“兄长一路辛劳。且天气寒冷，多饮几怀，暖暖身体，又解乏累，正好人睡。”

车夫连连摆手，惊慌说道：“使、使不得，使不得，夜间还得要陪守棺木，休要误了大事！”

“我来也”笑道：“死去之人，还怕他跑么？”

车夫慌忙拦道：“兄长休要高声，被那官人听见时，甚是了得！官人一路尽嘱咐小人休多言，保得灵枢安全，便赏小人许多银两，若生出事时，只怕踢我饭碗了！”

“我来也”故作惊讶问道：“棺内死的却是何人,如此看重？”

车夫看看左右无人时，俏声说道：“我见兄长是诚实人，告诉你时，不要传出话去。那棺内之人，是那官人的爱妾！”

“我来也”道：“我当是皇帝。原来是个女子，难道怕人奸尸不成？”

车夫酒意上来话就多了，压低声道：“我只告诉你一个，休传与第二人。小子也自疑惑，他道那棺内是他爱妾，运回老家葬埋。他原是苏州人，如何却往北来？”

“我来也”心下暗自诧异，不好再问得，笑笑说道：“你只挣你的银两罢了，怎管他许多！”

看看夜深，车夫自卷了床被儿，去那棺木旁睡觉守护，“我来也”佯装醉酒，身子倒时，鼾声便起了。只是支起耳朵静听，初更时分，听那公人去车旁巡看，不知与车夫说了些什么。至二更时分，店家查店，那车夫只道是夜间要喂牲口草料，怕睡得过头，说了早起赶路程。店家自是不疑，寒喧两句去了。三更过后，店里一片寂静，人人睡得死了。“我来也”欲窥探那棺内之物，摸黑起身，佯装坏肚，慌忙间找不得地方，只到停棺车旁，蹲下身来。静察片刻，见那车夫睡得正死，遂蹑手蹑脚到棺旁，借微弱星光看时，那棺盖并不曾封死。“我来也”暗道声怪，既是恁般机密，连夜里也自雇人看守，如何又不钉牢？一时也顾不得许多，轻轻只一掀时，那棺盖已自开了。“我来也”探进头去看时，果然里面一女子，不知死去几日，又值天气严寒，早是冻得硬邦邦僵了。“我来也”只道里面私藏着什么，又探进半身在那女子前后左右只是乱摸。忽然碰动棺盖，咯地响了一声，车夫睡梦里被惊动，模模糊糊喊一声道：“是哪个！”

“我来也”暗道声不好，顺势钻人棺木里面，只躺在死人身上，两手轻轻移动那棺盖，仍复盖好。

那车夫迷迷瞪瞪起来，提着灯各处瞧瞧，不见个人影，揉着眼睛咕哝一声：

“敢怕是闹鬼不成？”哪敢开棺去看。

“我来也”屏住声息，只想等他再睡去时，偷个空儿便钻出来。不想那车夫胆小，偏把个灯笼挂在车上，一时抽烟，一时撒尿，一时又喂牲口草料，不停地咳嗽走动，只不肯睡了。

“我来也”暗自叫苦道：“不想我机灵一世，如今便这般尴尬，冤家再不肯睡时，我只活活憋死在这里面了！”

那车夫喂饱牲口，叉偏不肯睡，因是冻得脚麻，竟围着灵车，跺脚跑动起未，嘴里兀自哼唱着。

“我来也”初时性急，如今万般无奈，倒自静下心来，苦笑一声，心里暗道：

“我一生赤条条不曾有个婆娘，敢怕闷死在这里，倒与这女子做个阴间夫妻了！”

说时又去那女尸身上乱摸，只道她身上或许有甚珍宝，摸来摸去，那手腕儿上，脚腕儿上，脖颈上面，发髻上面，竟光光的连个绸儿、钗儿、链儿都不曾有，自觉晦气道：“那厮讲是他什么爱妾，敢怕是冤得上吊的死鬼，只骗得我着了道儿。”

且是里面极狭窄，动转不得，坐立不得，万般无奈，只在那女子身上躺了。

渐至天明，又听水桶声响，车夫饮饱牲口，竟然套起车来，又听店家赶来扫粪便，算草料钱。不时又听那公人赶来，催促上路。“我来也”料是脱身不得，也便听天由命，躺得实在，先听两声鞭响，又觉身子颠簸，知是上路了。

一路行来，自是天气严寒，山高路远。“我来也躺在那女尸身上，先是慌乱，后觉饥饿，渐渐又觉身下如冰，寒冷异常。行走半晌，棺内空气渐薄，又益发憋得难受。欲待拼将性命，顶起棺盖逃时，又怕那公人在旁，一刀劈下，性命难存。

又忍半晌，暗暗骂道：“横竖一个活人，岂能让尿憋死！”思量半晌，忽心生一计道：“我何不在棺底钻个孔儿，透些新鲜空气，只要保全得性命，便冷些、饿些，好歹挨到夜里，便可脱身了！”于是摸出随身刀儿，趁车辆行定颠簸之声，在棺底轻轻钻起孔来。半晌钻透木板，并不见些光亮，用刀尖摸摸，下面又是空的。“我来也”惊道：“这却怪了，明明钻透棺底，如何下面黑洞洞只不见些光亮？敢怕神鬼道我欺心，暗里捉弄我不成？”心下生疑时，又将那孔儿挖个拳头大，仍是不见光亮。“我来也”伸手去探，又触到木板上面，原来这棺底是夹层，中间是空的。心下顿时大喜道：“原来是因祸得福，那宝物定是在这夹层中无疑了！”伸手四下摸时，果然触到一个轴卷，轻轻取将上来，只是棺内黑暗，看不甚清。又取刀钻透下面棺底并车板，借光亮展开少许看时，正是那《清明上河图》千古珍画儿。你道“我来也”只是一个偷儿，如何认得丹青画卷？原来自从同王世贞相识，又为这画儿屡屡生祸，问得多了，听得多了，心中也便有了尺码。

“我来也”小心卷好，心中高兴。正是：。

踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。

原来这公人，正是那尼庵劫画焚尸的贼人吕胜，因得了这宝物，一心想献给那权高势重的奸贼严嵩，又恐路人发觉，想出这运尸的伎俩，不料偏偏撞在神偷“我来也”手中。

且说“我来也”发现这宝画，也经得冷了，也不怕饿了，欢喜得不亦乐乎，只想抱住那女尸亲上一口。路上颠簸一日，好不容易盼到日转西山，灵车不知在何处停了下来。“我来也”候至夜半更深，轻轻顶开棺盖，携了那画儿，跳出棺木，拍拍女尸脑门，道别一声，复将棺木盖好，心中喜道：“世贞公子，我今日得此宝画，你合家奇冤大恨雪了！”于是潜身飞去。

毕竟不知后亭如何？下回待叙——

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