第八十八章 识时务者为俊杰(1 / 1)
“果然是读书明理之人,可教之才”。见前面的话语似乎已经产生了一定的效果,田虎开始按照自己的思路考虑问题了,宋江俯下身子问他:“田兄弟可知这赋税为何提高?又用到哪里去了呢?”田虎摇摇头。宋江沉声说:“岁贡、军饷和官俸!这三样便是压在数千万大宋子民头上的重重大山,让我大宋举步维艰。先说这头一样——岁贡:大宋枉为天朝上国,却在边事上屡战屡败,丢城失地,丧权辱国。不得已要*每年拿出数十万白银送与番邦来换取一时之安宁。此为亘古之未见,奇耻大辱也!”
“从太祖时起与辽国交战无数,含有胜绩。非但燕云十六州不能收回,其他地方也丢失不少。虽有呼、杨、高、郑世代簪英,尽忠报国,却打成这个样子,不能不令国人扼腕叹息。还有那个西夏,原本贩马小邦,居然也成大患,也变成幅员辽阔的一大番国,真气煞人也!吐蕃、大理、扶桑、回鹘等等,见我大宋对外用兵屡不得手,敬畏之心荡然无存,频频犯我边境,扰我子民。其他的远藩外国,大宋初年尚知远道来朝,如今你可曾听说有哪国再来朝觐?且不说强汉盛唐,就说本朝威仪也是江河日下。每年数十万银子的额外负担就加在黎民百姓的头上。这是赋税增加的原由之一。”
“由于外战不利,边事频繁,大宋不得不豢养空前数量的军队。现今的兵员几近开国时的两倍。一百七十万军队中,禁军七十万,厢军三十万,乡兵四十万,番边二十万,实在是太多了。这样如何能不靡费军资,增加赋税。”
田虎虽说在当世人士之中已经算是关心民生国务的了,但对这些事情还是知之甚少,不解地问:“在下不明白边事吃紧,而番边才二十万,倒是养着那么多的禁军、厢军作甚?”宋江呵呵一笑:“你且不要吃惊,听我说来。因为外边用兵屡不得势,故此朝廷不得已年纳岁贡。那外藩贪图白花花的银子和中原盐铁,才肯口头罢兵,故而边关之上多以归化的番族为伍,把数量压减下来。不然的话,边兵人数怕遥再加上三五十万也未必够用,所以岁贡也等同于军饷了。不过这种军饷实在是养虎为患!”
见田虎没太明白,宋江又深入说明:“若是真的拨付军饷,数目虽大,但可筑城练兵,整训军力,强的是自己;可军饷变成岁贡,番邦外国有了这白花花的银子,买铁养马,打造军器,国力强大之后又再兴兵犯境,意在更多的岁贡,我国怎堪重负?且胡人本未开化,茹毛饮血之辈。原先人口不多,徒恃勇力,时来骚扰而已。但如今因有了大宋的岁贡,胡人更是突飞猛进。契丹辽族从开国时的二三百万已增至如今的千万之众,其增长速度远超我大宋汉人。如此下去,其势可怖之极也!”
田虎闻言猛然吃了一惊,一下子攥紧了拳头。宋江见状便趁热打铁:“西夏亦是如此。当年大宋西征,夏国举国不过五万之兵,而今兵员已过二十万矣!想那番邦野性,人多国盛后岂会蜗居苦寒之地?其南下东进,吞并中原之心与日俱增。大宋危矣,汉人危矣!这不是咱们换个人家来做皇帝的问题,这是整个国家、整个民族能否生存下去的问题。作为有血性的汉子看到了这一点能坐视不管吗?”
田虎腾地站起,颈间青筋乱跳。宋江也起身,按住他的肩膀,让他坐下:“兄弟刚才还问我,何以朝廷要养着数目众多的禁军、厢军。我告诉你,这一来是要应付随时可能出现的外族大举入侵,二来是你我等辈所致。因我等以往激愤起事,啸聚山林,时常攻州破府,朝廷怎能不豢养些军兵?在梁山的时候,宋某先后攻破过四府八州一十三县,击败过童贯和高俅的多次围攻,消灭的官军不下二十万。如今想来,我们取胜要花费多少从民间取来的粮草辎重?官军失利,又要向百姓多收多少赋税?而对阵双方的死伤皆是大宋的青壮,多少家庭为之失去了生计的支柱?于是国家内耗日渐。兄弟可曾向过这些?”
田虎猛然间听得这种闻所未闻的话语,惊得半张着嘴,半天说不出话来。宋江接着说:“假如我等以国难为重,不再占山为王,国家就可以少养些军队,或把更多的军队用于边事,于国于民都有利;假如我等归顺朝廷,接受招抚,帮助皇帝解除内忧,赢得龙心大悦。之后我们力挺朝中清直的官员,请他们执掌朝廷,清除奸佞,中兴朝纲,改革政体,削减冗员,罢黜贪官,减轻大宋的第三项财政负担——官俸,这样国力势必得到加强,民心亦可振奋,人心向上。然后我们就鼓动皇上挥师北进,荡靖番邦,于国于民是不是更有利?”
田虎脸涨得通红:“听君一席话,胜读十年书。宋大哥金玉良言,令田某茅塞顿开,如梦方醒。以往这么多年,我一直以为自己是在做对百姓有益的事情,还自命不凡的说是爱民如子。现在看来有如井底之蛙了!宋大哥,你的心思我已经知晓。你可能容我再想一想,明日再给你答复。”
宋江微微一笑:“当然。毕竟兄弟是一军之主,如此大事岂可草率?宋江告辞了。”田虎一把拉住他:“宋大哥不用走了,今晚就住在这高平如何?免得鞍马劳顿。”石秀一听连连向宋江挤眼睛,担心宋江答应下来。宋江装作没有看见,握住田虎的手:“好,就依兄弟。”田虎唤来知县,请他安排宋江等人在衙门中住下,又命令唐斌保护宋江的安全,自己匆匆忙忙地出了城,往军营去了。
石秀埋怨宋江:“哥哥不该答应在城中居住。出城不过十里就可到自家军中,何苦涉身处险呢?”宋江拍拍他的臂膀:“兄弟你给我使的眼色我也看到了。此次到高平要的是让田虎放心,这样他才会充分的信任我们,才肯诚心归顺朝廷。其实与你们几位兄弟在,不会有什么危险的。”
闲来无事,宋江请来那位知县攀谈了一会儿,对这个叫卫显的知县很有好感,夸奖他公正秉直,是能臣干吏,能在高平这恶劣的环境中为官多年,日后有机会一定在朝中予以保举云云。燕青到街上闲逛了一会儿,回来悄悄地对宋江说外面有不少田虎的人。宋江不以为然,说如果田虎到了我的地盘,我也定会安排人手予以保护的。
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