第三四〇章 点心商人（1 / 2）

十天之后，左都督经由海路自天津回到京师，由于担心着夫人余怒未消，还想去栖心客栈避一避，不过这一次他打算买点礼物带给情妇。于是他在西单牌楼北街一个挂着大红菱形招牌的店铺前下了马。

一个脸色红润，系着白围裙，用一只肉鼓鼓的手抚摸着雪白胡须的人一看见那匹产自蓬莱伯马场、通体赤红、唯有额心有一点白毛的纯种杂交汗血马，便发出了一声喜悦的叫声。

“季大人，”他说，“啊！是您！”

“老庞！”季桓之回答，一面弯腰进了店铺。

“快，”庞明星喊道，“你们一个去照看季大人的马，一个去布置房间，一个去准备晚餐！”

“谢谢，老庞！也谢谢你们。”季桓之向那些大献殷勤的伙计们说。

“您允许我尽快把这些糕点、糖果送出去吗？”庞明星说，“这些是东宫订的。”

“嚯，你的小生意都做到太子门上啦！快去吧。”

“这事只消一会儿工夫，然后我们吃晚餐。”

“让我们单独吃晚餐，”季桓之说，“我有话对你讲。”

庞明星意味深长地瞧了瞧他旧日的主人。

“请放心，没有什么需要密谋的事。”季桓之说。

“那就太好了……”

庞明星叹了口气，至于季桓之，他非常随便地坐在店铺里的一大包软木瓶塞上，顺便熟悉熟悉周围的情况。店铺里摆满了货物；弥漫着生姜、桂皮和胡椒粉的香味，冲得季桓之直打喷嚏。

伙计们看到在他们身边有一个如此有名望的大人，掌管整个锦衣卫的左都督，感到荣耀极了，他们都高高兴兴地干活，而且带着明显的倨傲神气，兴奋异常地在接待顾客。

庞明星在忙着收钱记帐，不时地停下来朝他过去的主人季桓之表示一下歉意。庞明星和顾客讲话简短，而且态度象一个富商一样，既亲热、又高傲，他什么人都接待，但又不主动去招呼任何人。季桓之饶有兴趣地观察着这种细微的差别，他这种兴趣我们以后再来加以分析。天渐渐黑了，庞明星把他领到二楼的一个房间，在许多货包和货箱中间摆着一张在等候这两位客人的、收拾得干干净净的桌子。

季桓之乘这暂时休息的时候，端详着庞明星的脸，他已经有两年没看见这张脸了。聪明能干的庞明星这时肚子已经发胖，不过他的脸并不显得臃肿。深陷的眼眶里一双炯炯有神的眼睛仍然在机灵地转动着，把他脸上所有凹进去的地方填平的脂肪还没影响到他的高颧颊——狡猾而贪婪的标志；也没影响到他的尖下巴——灵敏而坚定的象征。庞明星在餐厅里和在店铺里一样，一本正经地摆出一副自以为是的模样。他为他的主人准备了一顿虽说是粗茶淡饭，却是名副其实的高档晚餐：在烤熟的羊肉，外加时新蔬菜以及他自己店里拿来的餐后点心。庞明星还从橱柜底下取出一瓶绍兴女儿红，这是季桓之一生中最喜爱的酒，因此他感到非常满意。

“过去，大人，”庞明星带着充满善意的微笑说，“是我喝您的酒，现在我荣幸地请您喝我的酒。”

“呵，老庞，我希望今后经常能喝你的酒，这取决于咱们的生意怎么样。”是的，季桓之说的是“咱们的生意”，因为他也在庞明星的点心铺子投资了一点银子。

庞明星告诉他：“好极了，大人，我把从您那儿收到的二百两银子一直放在我的买卖中，赢利是一成：我给您一成的七成，这样我又在您身上赚了钱。”

“那你还感到满意？”

“当然，您又给我带更多的钱来了吗？”

“带来的比钱更好……难道你需要钱吗？”

“噢！不需要。现在人人都想把钱交给我。我在扩充业务。”

“这是你的计划。”

“我在做借贷生意……我买下了穷困潦倒的同行们的东西，我把钱借给那些还不出债的人。”

“投放高利贷？”

“噢！大人，为了您说的高利贷这三个字，上旬我就和一个人见了两次面。”

“怎么！”

“您就会明白的，这关系到一笔借款……借钱的人给我粗红糖作抵押，条件是到期不能偿还我可以出售这些粗红糖。我借出十两，他没还给我，我就出售全部粗红糖，得了十三两。他知道后要求收回五两，我拒绝了，这倒是真的……我说我也可以把这些粗红糖只以九两卖出。他说我在放高利贷。我请他到礼拜寺街后面把这话再说一遍。这个人过去当过兵，他来了；我用当年的佩刀刺穿了他的左腿。”

“该死的！你干的是这种借贷生意！”季桓之说。

“为了百分之三以上的利润我就要打，”庞明星反驳道，“这就是我的性格。而且我都土埋脖子了，也不怕死。”

“你拿百分之十二算了，”季桓之说，“把其余的作为佣金和保险费吧。”