第1431章.蝴蝶翅膀.(1 / 2)
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在今晚之前,霍正源对于周、赵这两位权臣屡次打压朱和坚的做法,一直是心存疑虑的。
甚至还有些不以为然。
毕竟,从表面上看,朱和坚并没有犯下任何过错,堪称是白璧无瑕,挑不出一点毛病,乃是无辜受迫、被动反击的一方。
太子朱和堉从前总是与这两位权臣为敌,但赵、周二人对待朱和堉的态度却是堪称宽容,最多也就是略施薄惩、让他受点教训罢了。
相较于朱和堉,朱和坚对待两位权臣的态度则是要温和得多,始终没有公开发表过任何敌视言论,但赵、周二人就是一副完全容不下他的样子。
霍正源当初还在京城中枢的时候,赵俊臣倒是向他隐晦暗示过,表示朱和坚此人表里不一、绝非良主,但赵俊臣完全没有提供任何实证——霍正源估计,赵俊臣也只是隐约察觉到了一些可疑迹象罢了,同样没有掌握任何证据。
虽然霍正源最终还是受到了周、赵两位权臣的影响,把朱和坚视为是南京境内最近这几场“意外事故”的幕后主使嫌疑人,种种迹象也确实加深了朱和坚的嫌疑。
但因为没有实证的关系,霍正源终究是无法真正的敌视朱和坚,当他布局算计朱和坚之际,也总是心中没底、忐忑不安。
而此时此刻,随着各种各样的线索逐渐串联在了一起——曾经的朝廷死囚蒋枭、江南第一才子吕德、南京镇守太监席成、惨遭灭门的何明、还有那些受到七皇子朱和坚全力庇护的皇庄太监……霍正源终于想明白了赵、周二人敌视朱和坚的真正原因,心中也是充满寒意。
众所周知,内廷各大衙门一向是对太子朱和堉心存排斥,认为朱和堉一旦上位之后就会不断打压内廷权势,反而是对朱和坚的评价不错,而朱和坚抵达了南京城之后,就立刻获得了南京镇守太监席成的鼎力支持,更是证明了内廷的立场偏向。
与此同时,面对皇庄太监与江南缙绅的冲突矛盾之际,朱和坚几乎是毫无犹豫的选择庇护皇庄太监一方,恐怕也不仅仅是因为朱和坚忌惮德庆皇帝的反应,更是因为他现在还离不开内廷的鼎力支持,所以他就绝不能与内廷离心离德,即便是引发了江南缙绅集团的敌视,也一定要旗帜鲜明的支持内廷。
所以,朱和坚与内廷各大衙门,极有可能就是秘密盟友的关系。
再说蒋枭,此人当年已经被官府所抓捕,沦为一名死囚,满朝上下唯有极少数人有能力把他从死牢之中悄无声息的捞出来,朱和坚当然没有这种能力,但隶属于内廷的东厂衙门却拥有这种能力!
按照胡枭的说法,蒋枭性格残暴狠毒,这些年来一定是在不断酿造各种惨桉,但这些惨桉却从未引发朝野各方的过多怀疑,也必然是有一股势力在暗中掩盖真相、转移焦点……巧了,东厂同样拥有这般能力!
何明灭门桉至今也没有真正告破,说不定就与蒋枭及其麾下死士有关系,而仔细想来,何明之死的最大受益人——就是朱和坚!
还有吕德……各种迹象皆是表明,这位江南第一才子似乎已经彻底投效于朱和坚了,而不久前的瞻园夜宴之际,吕家始终没有加入缙绅队伍之中向朱和坚施加压力,更是证明了吕德以及吕家对待朱和坚的态度迥异。
而这个吕德,竟是与蒋枭一同主导了掘毁堤坝、淹没皇庄之事,也就更进一步坐实了朱和坚就是掘堤引洪、淹没皇庄的幕后主使。
总而言之,将所有线索进行串联之后,霍正源就骇然发现,只要把全部罪责皆是归咎于朱和坚的阴谋,只要把朱和坚视为是一个面善心恶、城府极深、不折手段的阴毒之辈,那么所有不可理解的可疑之处就皆是可以解释得通了!
想到这里,霍正源面色变幻不定,在房间之中不断踱步思索。
堪破了朱和坚的真实心性之后,霍正源也认为自己无论于公于私,皆是应该全力支持周尚景的后续计划,也就是想办法掌握朱和坚私下里蓄养死士的确凿罪证,彻底断绝朱和坚继承江山大统的希望。
因为胡枭的缘故,霍正源认为自己现在极有可能是比周尚景、宋承仁他们更为接近事实真相,也掌握着更多情报与线索。
至少,周尚景与宋承仁他们大概率并不知道蒋枭的存在!
只可惜,胡枭乃是海盗出身,所以霍正源无法让这些海盗直接站出来指证,也不能把自己所掌握的情报消息直接透漏给周尚景,因为海盗的证词根本不足让世人信服,反而会给自己招致更多麻烦,无法说清楚自己为何会与境外海盗有联系。
所以,霍正源只好是选择暂时抛开周尚景与宋承仁等人,利用自己所掌握的这些情报与情报单独行动。
然而,霍正源来回踱步、仔细思索良久之后,却无奈发现——自己能做的事情并不多。
原因无他,就是人手不足!
因为各种意外事故的频频发生,霍正源目前手底下只剩下了三名幕僚与寥寥几名随从,还有十几个完全不能见光、也不可完全信任的南洋海盗,仅凭这点人手根本办不成任何事情。
所以,霍正源不由是大为苦恼,忍不住皱起了眉头。
另一边,看着霍正源沉默不语的踱步思索,表情凝重且又苦恼,胡枭忍不住问道:“霍大学士,您在想些什么呢?究竟愿不愿意让我们留在南京城内,还望您尽快给个准话!”
霍正源转头看了胡枭一眼,缓缓道:“你与你手下的这些人,皆是可以暂时留在南京城内,我也会尽力庇护你们!而我现在所思索的事情,乃是如何利用你所提供的这些情报,把蒋枭及其麾下死士一网打尽!”
说到这里,霍正源的眉头愈发紧蹙,似乎是喃喃自语、又似乎是征询意见,缓缓道:“按照你的说法,蒋枭麾下至少拥有两百名左右死士,而且皆是悍不畏死、训练有素,想要把他们一网打尽,就只能借用官府力量,但……无论是南京官府、南京守军、还是南京镇守太监府,这几股势力皆是不会随意听从本官调遣,驱使他们做事之际也很容易走漏消息……”
见霍正源陷入了苦恼,几位沉默许久的幕僚们终于是纷纷出声,分别提出了建议。
欧阳博率先问道:“是否可以借用‘联合船行’的力量?以‘联合船行’的影响力,召集几百个悍不畏死的精壮汉子为咱们卖命,应该并不困难!”
霍正源摇了摇头,道:“不行!‘联合船行’内部遍布各方势力眼线,若是利用‘联合船行’抽调人手,就意味着咱们的后续行动毫无保密可言,也就意味着咱们做不成任何事情!”
郭敏则是提议道:“那……咱们是否可以向黄阁老求援?黄阁老如今是南直隶巡抚,自然是可以抽调出一部分南直隶守军支援咱们。”
霍正源再次摇头:“更不行!黄阁老可以在别的事情上支持咱们,但唯独这种事情不行!他虽然是南直隶巡抚,但南京城乃是我朝陪都,并不受南直隶巡抚辖制,黄阁老身为封疆大吏,派兵干涉南京局势,这种事情太敏感了,他是绝对不会同意的。”
另一边,见霍正源同意让自己留在南京城内,胡枭当即是心中一松。
再看到霍正源此时也想要彻底拔除蒋枭这个心腹大患,胡枭更是心中暗喜,也积极提议,道:“霍大学士,我刚才说过,南京城内鱼龙混杂,有许多帮会分子,譬如粮帮、盐帮之流,虽然尽是一些不堪重用的下九流之辈,但也是人多势众,如果霍大学士同意的话,我也可以使用一些不能见光的手段,在南京城内招募一批帮会份子为咱们卖命……”
听到蒋枭的这般提议,霍正源更是嗤笑一声、面现鄙夷,瞥眼问道:“那些民间结社?粮帮?盐帮?既然你明知道他们尽是一些不堪重用的下九流之辈,也不可信任,又何必说出来止增笑耳?就凭那些乌合之众……”
说到一半,霍正源突然间表情一滞,再次陷入深思。
胡枭的这项提议,竟是想要召集一批民间帮会的乌合之众,与朱和坚蓄养多年的精锐死士相抗衡,粗想之下确实是极为可笑,细思之下也依然是可笑至极,但这项提议也提醒了霍正源,让他想到了两处可以利用的地方。
其一是“粮帮”。
这个帮会其实就是后世鼎鼎有名的“漕帮”,帮众大多是运河漕工,可谓是人多势众,仅仅是南京城内就有近万帮众,帮会内部也算是组织有序、结构严密,实力与影响力皆是不可小觑。
重点是,“粮帮”为了谋生,一直依附于漕运衙门,而漕运衙门的后台则是周尚景!
所以,霍正源突然想到,虽然自己碍于胡枭等人的海盗身份,无法讲清楚情报来源,也就不能把相关情报直接通报于周尚景,否则说不定就会让周尚景察觉到“赵党”与境外海盗相勾结的事情。
但若是让胡枭以个人名义私下里联系“粮帮”,再借助“粮帮”渠道把相关情报透漏于周尚景的话,就可以在最大程度撇清自身干系的前提下,调动“周党”势力追杀蒋枭及其麾下死士、削弱蒋枭及其麾下死士的实力、挤压他们的躲藏余地,让自己拥有更大胜算把这些人一网打尽!
其二,霍正源听到胡枭提及“下九流”之后,又是心中一动。
所谓“下九流”,就是指那些从事于各种社会地位低下职业之人,譬如衙差、梆子、打狗、脚夫、高台、吹鼓手、马戏、娼妓等等。
而这些“下九流”之辈,很大程度上是与明朝的“贱籍”阶层相重合的。
至于“贱籍”,则是历朝历代的罪臣与犯人的亲属后代,譬如明成祖朱棣起兵推翻建文帝之后,为了报复那些拥护建文帝的朝廷官员,就把他们的妻女皆是罚入教坊司充当官妓,让她们陪酒卖淫、受尽凌辱,又把他们的家族男丁皆是贬为世奴,人人皆可加以捶楚。
如今霍正源急缺人手,希望能寻到一批可靠人手为自己卖命,这批人手必须要立场可靠、对自己忠心耿耿,绝不能受到各大势力的渗透与监视,也必须是悍不畏死,最好是武艺娴熟,与蒋枭及其麾下死士在抗衡之际不落下风,可谓是条件苛刻。
而这个时候,霍正源就突然想到,南京城内的一部分“贱籍”,竟是恰好符合自己的这些条件!
当然,绝大多数“贱籍”世代为奴、习惯于受人凌辱,早就彻底认命丧失了心气,再无勇气扭转自身命运,也没有任何机会磨练身体、学习武艺,自然是绝无可能与那些训练有素的死士们相抗衡。
但近两年以来,南京官场屡次受到朝廷中枢的整顿与肃清,大量官员被朝廷问罪抄家,其中一部分官员罪行较重,他们的亲族与家仆也遭受牵连,被朝廷中枢贬为“贱籍”一员。
而这些人沦为“贱籍”时间尚短,还没有彻底认命、丧失心气,所以只要霍正源暗中联系他们,向他们许诺——自己会想办法为他们摆脱贱籍身份,这些人必然是愿意为霍正源卖命的!
最重要的是,这些人皆是失势罪臣的亲族,又皆已是沦为贱籍,没有任何人留意他们、在乎他们,无论是周尚景还是朱和坚,也皆是不会刻意渗透他们、收买他们作为眼线,所以霍正源驱使这些人为自己卖命之际,也不必担心他们的立场与忠心,甚至不会引起各方势力的过多关注。
与此同时,正所谓“穷文富武”,在那些朝廷罪臣的家卷与家仆之中,有许多人皆是学过武艺,其中一部分人原本就是官员家中的心腹护院,甚至有几个家学渊源、自幼练习骑射与刀枪之术的底层勋贵后人。
当这些人为了摆脱贱籍身份而敢于拼命之后,绝对可以迸发出惊人战力,即便是遇上那些训练有素的死士也有一战之力!
总而言之,这些沦为贱籍时间尚短的南京官场罪臣家卷,可谓是完全符合霍正源招拢人手的各项要求——悍不畏死、立场明确、而且还拥有一定战斗力。
想到这里,霍正源的双眼渐渐亮了起来。
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