第123章 画女奇缘（2 / 2）

眼看会试的时间越来越近，唐颂却被一场大水耽搁了，居然在报名当天的日落时分才赶到报到处。

唐颂大概迟到半炷香的时间，按理说应算逾期，但他千请万求，考官终于还是同意让他报名了。不料考官看到他的名帖后，脸却变色了：“你就是唐颂，青州唐伯虎？”

唐颂只得苦笑应是。考官话锋一转，说道，你们青州李县令是我的门生。唐颂听完，心里一咯噔，莫非这考官要公报私仇。

接下来，对方果然不准他报名，唐颂的确也是迟到，有理说不得。他正心灰意冷，没想到身后却响起一阵咳嗽声。

唐颂转眼一看，是个金发碧眼的洋人。这年间也偶有洋人来中国传道，唐颂长居港口泉州附近，对此有所耳闻。

他正不解这洋人是敌是友，洋人却用标准的中文说道：“都说清朝天朝上国，兼容并包，没想到也不过如此。人家只不过稍微迟到，你就断人家前程。”

那考官一听，差点吓出病来。这位洋老爷虽然无官无职，但却是皇上身边的红人，万一这事上达天听，自己可就麻烦了。他哪敢再阻拦，忙让唐颂报了名。

唐颂对着洋人是千恩万谢，对方却笑笑走开了。

唐颂在会试中发挥出色，居然位列三甲，考入了殿试。皇上便在保和殿设宴，要亲自考考这些新科进士。

皇上诗兴大发，便让举子们随意选景物，当庭作诗。唐颂见清风吹拂，月朗星稀，耳听得有鸟鸣，便提笔写道：

“闲云清风尽，明月野鹤鸣。”众人念了都说好，却有局促小人故意“咦”了一声便不再说话。

正是那日的考官，他虽未说一言，但却寓意丰富。唐颂想通其中关节，也是冷汗直下：原来清朝虽然入关已久，但仍是讳言“清”与“明”，他这句诗里不但清和明都提到了，还有“清风尽”一词，要是穿凿附会，甚至可以说他有反清复明之意。他别说求功名了，脑袋不保都有可能。

皇帝果然龙颜大变。正在此时，那个洋人又出现了，他满脸疑惑地问道：“这诗有哪里不对吗？”

有太监向他小声解释，没想到洋人却大笑起来：“汉语真是博大精深啊。”

皇帝问他什么意思。洋人这才解释道：“在我们那，明朝是一个词，明月又是一个词，在这里，原来一个词可以代表两种意思。”

他说得很是风趣，但大家很快明白他的意思了。他明面上是说词意，暗地里却指明朝是明朝，明月是明月，不宜联想太深。

皇帝也转怒为喜。洋人又说：“听闻唐举子画也画得很好。”唐颂当即又作了幅画，技惊四座。

席散时，唐颂才知道这洋人居然就是鼎鼎大名的郎世宁，于是又对着郎世宁一揖，连声称谢。

郎世宁却答道：“半师之恩，愧不敢当啊。”唐颂纳闷，何来半师之恩？

唐颂因祸得福，居然高中状元。不但衣锦还乡，还奉了圣谕，整顿泉州一道的吏治。但回乡之后，他却得到噩耗，父亲被贼人给掳走了。

他立刻就猜想，是李县令怕自己报复，劫了老爹来要挟。唐颂怒不可遏，连夜与泉州知府联手，很快就查到了李县令贪墨的证据，把他送进了大狱。

唐颂逼迫李县令交代老爹的去向，李县令却冷笑着告诉他，想救回老爹，除非放了自己。

唐颂不想因私废公，正进退两难之际，有人报信说，要想救回唐老爹，孤身来城西竹林一见。

唐颂孤身赴约，却见风流影动，正暗自经意，没想到月色一亮，居然见到一位故人，正是那日的王弼。唐颂满脸惊喜，忙问：“王大哥，怎么是你？”

但惊喜还没完，王弼一拍手，早有属下带上一人，唐颂一看，赫然正是父亲。

原来王弼回泉州后，便开始打探这位唐小弟的家世地址，适逢他中状元的消息传到了青山县，便有消息传出李县令欲对唐老爹不利。王弼便将计就计，假扮强人掳走了唐老爹，实则是保护了起来。

唐颂当即便要拜，王弼却连忙扶他起来，说道：“我不过是报恩，你要谢谢她。”

此时，从树林中又转出一个倩影，居然是宋家的小丫环。原来王弼是小丫环的表哥，王弼为人任侠仗义，连带着表妹也直爽豪放，全然不似一般的女子。

唐颂又想起向时的赌约，说道：“我已经完成了我承诺的，你可信守诺言？”

丫环微微一笑：“唐公子现在已是状元，直接上门提亲都行。”

唐颂径直走进了宋府，宋员外一改往日的倨傲，显得毕恭毕敬。但奇怪的是，宋家对他毫无阻拦不说，居然还把他迎进了小姐的香阁。

就算他此刻已是状元，还有婚约在身，但一个男子大喇喇到女子香阁也是不合礼数的。唐颂想退，丫环却拿话激他：“状元爷怕了？”

唐颂哪里肯认输，也跟着她踏入香阁。既然进了，唐颂也忍不住好奇四顾，但这一看不得了，他惊讶地发现香阁空空如也，居然不见小姐。

他忙问道：“你们家小姐呢？”

丫环答道：“小姐？小姐在这呢！”她撩开布帘，面前乃是一幅西洋油画！唐颂这才明白过来，那名令他魂牵梦萦的女子，居然是画上去的！

西洋油画本就以逼真着称，那几日水气较重，宋家把这画放在窗前通风，没想到灯光幽暗之下，唐颂居然看差了。

唐颂又喃喃自语：“这画怎么看着好生眼熟。”

丫环笑道：“真是个呆子。我喜欢你的画，这画师自然便是参照了你的画，产生灵感后创作而成的。”

唐颂这才恍然大悟：“难怪似曾相识……”转念一想，对着丫环说，“你是？”丫环捂嘴笑道：“才明白啊，我才是此间小姐。”

原来那日宋小姐知道他误会画为真人，又怜惜他浪费才华，才故意以状元之约激他。

唐颂心念一动，女大十八变，自己上京近一年间，这小姑娘眉眼也长开了，变得亭亭玉立。画中人既然求不得，眼前人亦是良配啊。

唐颂又走近一看，这才看清了画上的署名，差点又站不稳了。上书三个字：郎世宁！原来这画是郎世宁游历到此地，根据自己所作美女图创作而成的，难怪在皇宫里，他要说自己对他有半师之恩。

唐颂望着身旁的宋小姐，心中苦笑，自己对郎世宁有半师之恩？未必。但郎世宁却的的确确对自己有媒人之情啊。