第74章 虎吃人疑案（2 / 2）

沈家的丧事场面很盛大，紧接在沈员外棺材后的，是马车拉着的虎笼，笼中是“灵龙”，很多百姓跟去看这虎殉葬。

袁大人和随从行在虎车之后，他看着“灵龙”，这虎好像有灵性，也直直地看着他，目光里好像含着哀求。袁大人在心中说：虎啊虎，你要真有冤情有灵性，就给我提个醒吧！

“灵龙”一会儿盯着袁大人，一会儿东张西望。突然，它“呼”的一声啸，猛烈地抓着铁笼，似乎想扑出去咬什么。

袁大人顺势一看，虎车侧边有两个小孩，戴虎帽着虎衣，一蹦一跳地在逗它。

袁大人脑中灵光一闪，小声问师爷：“‘灵龙’是不是母虎？”

师爷说：“是的，听说它被范三捉着时，还带有虎崽呢！”袁大人忙说：“你立即着人把范三带来。”

很快到了沈家坟地上，道师做了一番仪式后，沈虎便着手杀“灵龙”了。而此时，范三还没到，袁大人心中不免有些焦急。

虎笼的两个侧面是活动的，握着上面的铁链相对一拉，两个侧面便向里收紧，虎就会被越困越紧，直至动弹不得，最后任人宰割。

沈虎对着棺材磕了三个头，说：“爹，儿杀了这畜生为你殉葬，让它在那边给你当家猫！”

然后他起身，握着一把锋利的尖刀，一挥手，下人便拉铁链。“灵龙”好像知道自己死期已到，拼命挣扎咆哮，可还是被困得动弹不得……

突然，师爷把袁大人叫到一旁，指着一人说：“大人，他就是范三。”袁大人立即与范三小声交谈起来。

“慢！”就在沈虎举刀要捅“灵龙”时，袁大人高声叫停了他。

沈虎一惊，转回身问：“大人，有何吩咐？”

袁大人说：“杀人者偿命，但须经王法审判。这‘灵龙’虽说是虎，可它是耕田虎，耕田虎既用于耕田，便如同耕牛，按大清律令，耕牛不能随意私自宰杀。这虎即便咬死了人，也要待官府审判后，才能确定杀或不杀。现在，本县下令，你父葬礼继续举行，可此虎须由本县带回县衙，待审后再作定夺。”

“这—”沈虎一脸惊诧，但也只好看着差役将虎车牵走。

过了几日，县衙贴出告示，公开审理沈虎害父一案。

审案当天，很多百姓前来观审。审理开始，袁大人厉声问道：

“沈虎，你是如何害死你父沈员外的，如实招来！”

可沈虎拒不认罪。袁大人便说：“带证人！”

只见一只大老虎被牵上台来，袁大人问道：“这虎可是你送与你父祝寿的‘灵龙’？”沈虎点头称是。

袁大人让人牵下“灵龙”，又牵上一只半大的虎崽来，袁大人又问：“沈虎，你可认识这只虎崽？”

沈虎脸色大变，这正是葬礼第二天他丢失的虎崽“黄玉”，怎么到了县太爷这里？他强作镇定，说：“小人不认识这虎崽。”

袁大人又命人拿上来一只布做的玩具虎，问：“你可认识这布老虎？”

沈虎又一惊，但还是说不认识。于是，袁大人叫人再牵上“灵龙”，“灵龙”和“黄玉”一见面，便往一处奔，聚在一起，“灵龙”亲热地舔着“黄玉”，犹如母子一般。

之后，范三指认，是沈虎从他手中买走了“黄玉”。专门制作玩具虎和虎衣虎帽的王掌柜也指认说，沈虎从他手里买过布老虎。

沈虎的脸色越来越难看，最后，他一下跪倒在地，说：“大人饶命啊，我认罪，是我害死了我爹！”

原来，沈虎因为不务正业，时常遭到沈员外的训斥，他便忌恨在心，萌生了害死养父、继承家产任意挥霍的想法。

他听说范三捉了一对虎母子，于是将两虎买下，驯化后，故意将虎母子分开，把虎母“灵龙”送与养父祝寿，把虎崽“黄玉”关在一僻静之处。

那日，沈员外与“灵龙”玩耍时，手中还拿有一只布老虎逗它，他哪里知道，沈虎送来的这布老虎，上面浸过了“黄玉”的尿液。

“灵龙”嗅到这尿液味，再看到那酷似真虎的布老虎，以为是沈员外夺走了它的虎崽，一时兽性发作，扑上去咬住了主人的脖子，沈员外才窒息而亡。

听完沈虎的交代，台下百姓一片怒吼，纷纷叫道：“杀了他！杀了这畜生！”

袁大人当场宣判：“虎之兽性驯温易，人之恶心教化却难。猛虎都有母子亲情，沈虎却无人伦之意，恩将仇报，谋财害父，死罪难逃！本县着手上报，待秋后问斩。另，虎本百兽之王，乃山中精灵，虎无伤人之意，人便不该有虐虎之举。本县令：从即日起，严禁任何人再捉虎耕田，耕田还须用牛。原有耕田虎之人家，一律将虎善养家中，待其自然死亡，所需费用，由官府承担。”