第五百零四章 初涉西洋（1 / 2）

大宋虽然重视海洋贸易，但只是派水军在沿海及周边小岛屿巡逻，对于远离大陆的辽阔海洋，既无力量也无兴趣管理和探索。由于地理知识的匮乏，朝野上下对周边诸国地理人文情况都不甚清楚，所获信息也多来自海商，更没有准确的航线图与海图。离大宋越远的地方掌握的情况就越少，信息也更零碎。这种视野上的局限也体现在对海域的称呼上，不论官方还是民间，都将大宋以南，满加剌海峡以东叫作南洋。与此相对应的，满加剌海峡以西则统统称之为西洋。

在协助播州师拿下交趾国都升龙城之后，廖泥鳅便率军南下，他在星岛补充了粮水弹药之后，随即穿越满加剌海峡，一路往西而去。星岛的要塞防御体系已经全部完工，还配套了造船厂、枪炮维修厂和大型弹药仓库，足以支持舰队在此长期作战。除了军事设施，岛上还配套兴建了货物码头、货物仓库、旅店、交易所等民用设施。在基础设施完善之后，余柱又从流求迁来数千人，加上常驻在此的第二分舰队和商船队，形成了一个初具规模的新兴贸易城市。

星岛之战后，大食、波斯和天竺商人失去了贸易的垄断权，不再是躺着赚钱。与此相反，流求在南洋的贸易做得风声水起，不仅为建设发展提供了充足的奖金，甚至还向远在川西的霹雳军总部运回了大量的金银、宝石，以及胡椒、橡胶、硝石等珍贵物资。失落与反差，让大食、波斯和天竺商人十分怀念原来的好日子。只是南洋的贸易规则已经改写为公平和诚信，他们虽有怨气却畏于霹雳军舰队的存在，只得老老实实经商。不过在私下里，他们常写信怂恿齐亚德重回南洋。

星岛的惨败让齐亚德明白，自己根本无法与流求舰队对抗，但他实在不甘心就此罢手。既然正面打不过，那么就采用偷袭手段，不断流窜作案，攻击流求商队的贸易据点、货栈、商品仓库和落单的船只，手段残忍比海盗有过之而无不及。有了那些大食、波斯和天竺商人通风报信，齐亚德总是一击得手，杀人劫货后再放一把火，就迅速逃离。余老挖的第二分舰队每次赶到时，那里还有他们的踪影，颇有拳头打在棉花上的感觉。

余老挖几次设伏，试图引诱齐亚德进入包围圈，将其一举歼来，谁知其十分狡猾加之眼线众多，要么被其识破，要么其依仗船快而逃跑。流求的战舰虽然按照大食船形和船帆进行了优化，但由于装备了数十门火炮及大量的弹药，载重量远超普通战船，船速只能堪堪赶上大食船。齐亚德也对自己的战船进行了优化，将其改造为速度更快的劫掠船。船速相差之下，余老挖每每只能看着齐亚德扬长而去。

几经打听之下，余老挖得知齐亚德的老巢在西洋的锡兰岛，该岛也叫狮子岛，因岛上居民主要为僧伽罗人，又叫僧伽罗岛。其面积约为流求的两倍，与天竺大陆只有一道浅浅的海峡，岛上气侯温和资源丰富，尤其盛产红宝石和蓝宝石，故引得各方势力的觊觎。南洋地区的王国在强盛时屡次入侵该岛，还曾在岛上建立王国。就在几年前，天竺大陆南部的泰米尔人也渡过海峡，在岛屿北部建立了贾夫纳王国。由于该岛还是南洋前往天竺和西洋的航道的必经之路，故大食和波斯商人也相中了此地，他们凭着武力夺占了西部沿海的大片土地，并移民数万建立了一系列的城镇和据点。