第八章（1 / 2）

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「为什么摇头，你不愿意?」

床榻上那张血色尽失的苍白俊颜有著太多病後的憔悴，披散的黑色长发包覆著他颀长的身躯，身上刺眼的白衣让他看来更清瘦，缠绕在额心的白长巾隐隐约约还透出混杂著土黄药粉的血红伤口。//wｗｗ.ｑb5.cOМ/

「不可以，你是主子。」嗫嚅的樱唇有些迟疑及哭音。

小粉娃的回答让榻上的大男孩微微惊讶，怀疑自己是不是昏迷过久，连睡梦和现实都分不清，才会误将眼前的小粉娃瞧得这般陌生。

「不是说好了，私底下只有咱们两人时，不当我是主子吗?」

「……不可以，你是主子。」这句话的音量像是她在告诫自己。

大男孩坐直身，「娃儿，我昏睡这段期间发生了什么事?」没道理他一觉醒来，小粉娃就转了性子。「还是……有人同你说了什么?」这个可能性最大。

小脑袋晃了晃。

「是不是有人责骂你了?是我大哥还是你爹?」他揣测著让她态度大变的原因。

小脑袋又是左右晃动了数回，「虽然-姗该骂，但没人骂我。」

她只是……在适应完全摒除他是小迟哥，全心全意将他当成主子来恭敬爱戴，只要她做得到，他也势必要认清他与她的云泥之别。

「不要再摇头了，看得我头也跟著昏了。」他阻止小粉娃企图晃掉脑袋的自虐举动，「娃儿，过来。」

「是，主子。」她走近，但维持著相当距离。

「坐到榻上来。」他拍拍自己枕边的空位。

「不妥吧。」

「你不过来就换我过去找你。」他淡淡说著，一句实为强迫的话经由他嘴里吐出竟仍是温柔。

顾及他头上的伤势未愈，小粉娃只得乖乖听话，坐在床沿，一颗螓首压得低低的，好似正专心在数地上有几颗灰尘。

「没人该骂你，相反的，我还得向你道声谢，谢谢你那时拚了命想护我安全。」大男孩轻轻抬起她的脸蛋，暖声说道，瞧见她右颊上留下的伤痕时，不免皱起眉峰。

「到底是谁真正拚了命的保护人?我才该向你道谢……」

「可是你道谢的方法竟是……疏远我?」他淡笑问道，深黑如墨的眸子不放过她脸上的丝毫表情。

嗫嚅的唇瓣想替自己的行为解释，但话到了嘴边也只能硬生生吞回肚里。她如果跟大男孩说出她的决定，他定有方法可以说服她，将她失眠了好几天的挣扎全给化为乌有，而她说又说不赢他，心底深处更巴不得他真能有办法让她不用失去心爱的「小迟哥」，如此一来，她是不是又会将他推入「公私不分」的危险境地呢?

不能同他说，不能。

她知道，只要她什么都不肯说，他也不会逼她，因为他不是那种打破砂锅问到底的性子，就算他急於明白真相，也只会搁在心上猜测。

「我没有。」

「你没有?」如果没有的话，见他醒来，她不早扑到他身上，缠著问他还疼不疼、痛不痛的，至少不会像现在，忽远忽近、扑朔迷离。

「我只是怕你刚醒来，身体还不太舒服。」

「能醒来就表示没事了。」

突然插入的沉嗓，让内室的两人同时转向门扉，正巧瞧见大男孩的大哥跨进门槛，仍显年轻的脸庞强端起当家主子的威严，本该是格格不入，但兴许是经年累月所堆积出来的神态已几近浑然天成，竟让他无论是架式或能力都名副其实。

「大当家。」小粉娃赶忙跳下床榻，抱拳揖身。同样是主子，她畏惧著梅庄大当家的威严，在他面前从不敢放肆。

「门外候著。」梅大当家赶人。

「大哥!」

「还不出去?」不理会三弟的阻止，他冷眼扫向小粉娃。

「遵命!」拳儿再抱，她旋身快步离开，在梅家老大补上一句「将门带上」的命令时略略停顿，再折回来关上门。

「大哥，你——」

「兄弟说话本来就不用外人在旁边听著。」他拉来一张鼓凳落坐，摊开手上帐册，先将方才某条有错的款项给勾出来。

「你……」想反驳她不是外人，却又找不到立场这般回话，大男孩仅能憋著一口轻怨，琢磨半晌，浅叹道：「大哥，你老实说，我卧床这些天，你是不是对她说了些什么?」

「说什么?」后，不只错一条，连下头这笔帐也记错，梅福真是欠人教训了。

「你是不是骂了她什么?」

「是该骂。」这么大的款子少填了个字，当然该骂，不只该骂，就算处罚也是天经地义。

「她这么尽忠，你还骂她，这样岂不告诉全庄里的人：『下人尽了最大努力替主子拚命，结果还是逃不过被责备的下场』，如此一来，庄里谁还愿意多付出分心力?」脑後的疼痛随著他每一个激动的字眼脱口宛如针刺，即使如此，他还是一口气说完不平。

梅家老大从帐册上抬头，「我说该骂的人是管事梅福，你说不该骂的人是谁?」他虽分心在看帐，但也能听出三弟打抱不平的对象不是梅福。「是刚才被我赶出去的盘缠吧?」

「-姗，梅-姗，不是盘缠。」他纠正道。

「我记得当年是替她取名叫盘缠呀。」当年梅盛抱著小粉娃，说还没取个合适的名儿，希望他替娃儿赐名，当时他正在处理手下送牡丹上京的盘缠问题，随口便这么唤了。

「你没记错，你的确是替她取名叫盘缠，不过一个女孩子叫盘缠很难听，而且还是『没盘缠』这是凶兆，所以我替她改了。」他大哥这种爱钱如命的性子，真让人替他未来儿女的姓名捏一把冷汗。

梅家老大勾勾唇，一脸不多介意的模样。「她叫什么都无所谓。你以为我骂她?」

「你有吗?」

「我这么闲吗?」梅家老大头一次看到三弟露出这种非逼问出答案不可的神情，他这个三弟是个闷葫芦，很多事很多话都只放在心中自个儿烦恼，别说逼问，他连大声说句话都不曾，今天会这样可真是奇了。「我要骂她什么?骂她护主不力，让主子头破血流被人扛回庄里?还是骂她不守本分，一个领梅庄薪俸的护师，到头来竟反倒换成主子保护她的生命安全?」

「你真的这么说!」大男孩瞠目指控。

「我只是想而已。忙到没什么时间说。」看见温雅的三弟第二次露出这种嗔怒的表情——头一回说来汗颜，是他这个做大哥的无能，在父母双亡又无依无援之际，忍心将三名稚弟以微薄银两卖给好人家後，才过了一夜，忍不住心里反覆挣扎及不舍，连夜又奔回那三户人家，将亲弟给赎了回来，那时，三弟削瘦的脸上就是这种神情，即使当时他不发一语，光用眼神就足够让他这个为人兄长的内疚到投河自尽。

大男孩的神色让他想起了不愉快的过去，所以梅家老大不再吊他胃口，另一方面也是他早已暗自立誓，这辈子都不会再让弟弟们露出这种表情，无论是他，或是任何人，谁也不许。

「说笑罢了。我没骂她，再说她没犯错，我能骂她什么?如果真要骂，那六名铁铮铮的汉子让一个娃儿护著主子四下逃窜岂不更该骂?但他们也没犯错，这是突发情况，要怪，只能怪武艺不够高，那么是不是连带又得怪传授武艺的林师父?还是要怪梅庄买的那个菊花盆子太硬?菊花养得太美?还是最该怪自家弟弟硬要拿头当盾，给人砸伤了?」梅家老大无奈一笑，「一牵扯下来，没完呀。」

大男孩脸上紧绷的线条放缓，总算恢复了正常，可眼底的不解仍在。

「那她为什么明摆著要和我保持距离?」

「也许是被那天的事情给吓坏了。」

「不像……」甫受重击的脑袋被他这么折腾地用力思索，开始迸裂出疼痛，他拧眉紧压著眼睑，仍不放弃挖掘出她反常的原因。

「别想了，你还伤著呢。」合起帐本，梅家老大扶著大男孩躺回软枕上。「小娃儿嘛，心里不知在胡思乱想什么，你都是当家主事的大人了，别学著她一块胡思乱想，睡一觉，醒来什么都会不一样的。」

在梅家老大的安抚下，大男孩也只能颔首。

「大哥在这里看你睡著了再出去。」梅家老大宠溺地拍拍弟弟。

他知道有一阵子自家三个弟弟都依赖他到了离谱的地步，在家中情况仍一贫如洗的那几年，四个小男孩窝在一小张榻上，三个小弟每晚还得要听他说好些回睡前故事，他清楚他们不是要听那些陈腔滥调的忠义戏码或二十四孝，而是要靠他的声音入睡，只有确定他的声音在耳畔回荡，才能证明他们没有被人抛下……

「嗯。」这一刻，大男孩会心一笑。他早过了撒娇的年岁，却也享受并且珍惜这得来不易的亲情。

一睡醒来，一切都会不一样……

一睡醒来，病也好了大半，梅舒迟这回足足在床榻上发闲了四日——後三日全在大当家梅舒城及梅-姗的半逼半哄下窝在榻上当个尽职的病人，後来还是大夫建议病人要下床走动走动，呼吸些新鲜空气，他才得以踏出房门，恢复自由之身。

屋外的秋风称得上刺骨，他披著奴仆递上的厚氅，与两名兄长及小弟在牡丹园间的花厅品茗叙事，秋季的牡丹园圃冷冷清清，牡丹绿叶孤零零地等待著春季花蕊苏醒，看来十足萧条寂寥。

热茶袅窜著菊花清香，捧在掌心像个火盆子似的温暖，花厅四周的绸纱在秋风间翻扬成纱浪，美归美，却没有半点挡风御寒的功效，冷得真教人边打哆嗦边吐出几句粗话。

「多披件衣裳。」梅大当家是四兄弟倒数第二个步入花厅，甫踏上石阶便开始解下自己身上的厚裘，进到花厅後正巧能披在梅舒迟身上。

「这是第三件厚裘了……」梅舒迟苦笑地看著自己身上原先就包裹得密不通风的厚氅，上头披著二哥梅舒怀脱给他的那件镶满润圆珍珠的华丽织裘——很重，光是上头百来颗指腹大小的珠子就足以压垮人，现在又添了大哥梅舒城的狐裘。

「穿著吧，你风寒才刚好。」他宠溺地拍拍弟弟。

「谢大哥。」

「大哥……二哥……三哥……」

飘忽的声音如泣如诉，像极了冤死的鬼魂心有不甘地向哥哥们托梦时的调调，白惨惨的身影晃进花厅，每一步都像要摔著了，引来身後奴仆的惊呼，可他还能在摇晃间，稳稳当当地跨进厅里。

「三哥……披件衣……」

梅家小四将自己当成了白狐裘，双臂一摊地挂在梅舒迟颈肩，整个人平贴在他背脊，脑袋瓜子寻到了最舒服的姿势继续和周公相亲相爱去。

梅舒迟身上挂了四件厚裘及一个人——四件厚裘中有一件是梅家小四没来得及脱给他，还穿在自个儿身上。

大当家梅舒城弹弹指，让两名小厮将梅家小四架离梅舒迟身上，塞到一旁的软椅上去秋眠。

二当家梅舒怀一贯穿著华裳，只是在这个不属於他的季节中，添了些慵懒睡意，当然也让他原本就美戚十足的俊俏容颜变得更无懈可击。

「怎么不见那个老跟在你身边的娃娃护师?」

「她去拿厚裘来。」第五件。

「真是忠仆。」梅舒怀呵呵笑著。

「我倒觉得小三没将她当成奴仆看。」梅舒城接过热菊井，大呷数口，煨暖了心窝。「打小就这样。」

「可那丫头倒真将小三视为主子。」梅舒怀咽下一块菊花甜糕，兴致颇高地和大哥谈著正坐在两人对面苦笑的梅舒迟。「我本来还以为，她该恃宠而骄，仗著小三宠她疼她，大剌刺巴著梅三当家，只要攀上了三夫人的位置，什么护师奴仆的身分不全都抛在脑後，飞上枝头成了凤凰。」

「二哥，别这么说话。咱们四兄弟不也曾穷途末路，不也曾是别人府上的奴仆?在身分上，我们并没有什么值得骄傲。」

梅舒怀仍是笑著，「是这样没错，所以如果你哪天对咱们说你想迎娶她入门，我们一点也不会惊讶，更不会反对，是不，大哥?」他将回答权抛给正在喝茶的梅舒城。

梅舒城仍专心品著高档菊井，「梅家没有门户之见，只要是你们想要的，大哥都不反对。」反正他溺爱弟弟也不是一天、两天的事，不差这一件婚姻大事。

「说到哪去了，不是要谈生意上的正事吗?怎么说著说著说到这上头来了?」梅舒迟努力想转移话题，甚至翻开今年采菊的盈余帐册，盼能让大伙将注意力转到册本上。