第二百七十三章(1 / 2)

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既得了皇上口谕,高拱满腹疑惑地挪动脚步,随皇上顺着乾清门内高台甬路,走过月台,径直进了乾清宫。

远远地跟在身后的张居正和朱希孝在乾清门前停了下来,踌躇不敢进。

“缇帅,既然首相进去了,都是臣子,你我不妨也进去吧?”张居正望着朱希孝道。

“这…”朱希孝踌躇不决。

“走吧!”张居正拉了朱希孝一把,大步进了乾清门。

皇上进了东偏殿寝宫,在御塌上坐下,显然是走累了,大口大口地喘着粗气,但还是抓着高拱的手不放。张居正、朱希孝近前,跪地叩头。高拱想叩头,因左手被皇上牢牢攥住,鞠躬弯膝,身子却跪不下去,甚局促。皇上见此,方缓缓地松开了手。高拱这才跪地叩头行礼,张居正、朱希孝也随着他再叩头,皇上气喘吁吁,不发一语,三人遂辞出乾清宫,退到门外候旨。

须臾,御前牌子走出来:“宣阁臣觐见!”高拱、张居正复入,站在乾清宫外的丹墀上。内里传出皇上的声音:“近前来!”高拱和张居正这才进到乾清宫内,见皇上已升座,忙趋前跪地叩头。

皇上缓缓道:“朕一时恍忽。”喘了口气,又说:“自古帝王后事…”

听到“后事”两字,高拱脑袋“轰”地一声,心如刀绞,皇上又说了些什么,他竟没有听清,恍惚间似是预备后事之意,他强忍住内心的痛楚,屏息静听,“卿等详虑而行。”皇上的这句话,他听清楚了。

高拱本想说,皇上春秋正盛,不必多虑,静心调理就是了。可话到嘴边又咽回去了。皇上口谕是让他预备后事的,他这样说,岂不是不遵旨?皇上也会对自己的后事不放心的;若说遵旨,似乎认同了皇上不久于人世的判断,他内心不能接受,也不愿让皇上再这样想。是以只是默默地流泪,叩头而出。

出了乾清宫,高拱停了下来,对张居正道:“在此候旨。”

天已大亮,两人默默地站在宫门外,各自想着心事,听着宫内的动静。过了片刻,御前牌子出来传旨:“著高老先生在宫门外莫去。”

张居正闻言,脸色遽变,讪讪地转身要走。

“叔大,且留步。”高拱伸手拦住他,“时下百官还在皇极门外候着,我留下,你出去,让人看出二阁臣皇上重一个轻一个,对你不好。你暂且同留,我奏知皇上就是了。”说着,对御前牌子道,“你去奏知皇上,二阁臣都不敢去。”

张居正虽被高拱挽留,心里却甚不是滋味。他真切地意识到,在今上的心目中,高拱是不可取代的,他张居正安心辅助他还好,若生取而代之之心,只能自毁前程,自取其辱!而高拱适才的一席话,也让他明白,高拱对他虽有猜疑,却并未绝情,还在为他着想!而他却在暗地里算计盟兄,伺机整垮他!这让他生出些许内疚,看了一眼高拱,道:“玄翁年纪大了,总这么站着不是法子。”正巧,一个内侍从宫中出来,张居正向他招了招手,“你去请印公出来一见。”

须臾,孟冲从里面走出来,张居正迎上去,拱手道:“印公,元辅年迈,不可久站,命人在乾清门内北向设座、奉茶。”

孟冲想了想,道:“张老先生,咱看万岁爷没啥事儿,不如二位老先生到内左门那边的九卿直房里去候着吧,都这个时辰了,咱叫御膳房给二位老先生送吃的去。”

张居正看着高拱,等待他决断,高拱沉吟良久,他不相信皇上真的会出意外,这么守着,反倒不吉利,便点头道:“也罢!”又对孟冲道,“你差人去皇极门外,知会百官,到朝房候着。”言毕,由一个执事太监前引,下了丹墀,出了乾清门,来到九卿直房。须臾,内侍抬来了食盒,摆上几案。高拱喝了几口小米粥,把碗一推,就再也吃不下去了。

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