43.043（1 / 2）

申时三刻的时候, 祝芊月回到侯府来了。

回到侯府的时候，祝芊月一脸泪水，梨花带雨, 扑倒了一直在侯府正门焦急等待的祝氏怀中：“姑母。”

赵氏在一旁看着，见祝芊月好好回来了, 她这个掌管后院的顿时心里踏实了许多：“回来了就好, 回来了就好。”

祝氏堪堪扶住了祝芊月的身子，好生一番上下探看，见她衣衫周正，身上也无任何痕迹, 心安了一半，赶紧问她：“小月你今日是走到哪里去了？遇见谁了？可有遭受了些什么？谁把你送回来了？”

祝氏在知道了祝芊月走丢之后, 心便一直提在嗓子眼上, 她怕祝芊月遇到一些事情, 坏了名节……

祝氏一向把旁人对她的看法看得比命还重。

祝芊月一直在哭不说话，祝氏着急地摇着她的肩头，等了许久不见祝芊月的情绪平复，她皱着眉头一脸不耐地抬眼，看清了送她侄女儿回府的那人的面容。

居然就是前几天在街上拦住疯马的郑景林。

那天郑景林帮她侄女儿拦住了疯马，祝氏心里虽然感激，可是却对他没有好感, 也未曾想过要特意去道谢。

郑景林的名声太糟了, 祝氏看不起这样的少年。

见祝氏大有不问清楚就不回府的架势, 赵氏揉了揉眉心, 上前劝祝氏道：“大嫂，先别问她，让孩子缓缓，人回来了就好。”

祝氏犹豫了很久，见自己的侄女儿仍是在哭，怕她这幅样子被更多的人瞧见，无奈皱着眉将祝芊月拉回了宅子。

而程子颐与老侯爷在看见了是郑景林将祝芊月带了回来之后，两人脸上皆有些不好看。

只是比起来彻夜不归，祝芊月能被安然无恙地带回来总归是件好事，他们理当对郑景林表示感激。

他们将郑景林请到了侯府花厅喝茶，期间令程子颐有些意外的是，郑景林对他格外友善。

只是程子颐是个宠妻如命的专一男人，最看不惯的便是郑景林这种在脂粉堆里逍遥的浪荡子，即便郑景林对他友善尊敬，程子颐对他的态度仍是敷衍。

程子颐瞧上去性子温和，与世无争，其实骨子里带着桀骜高傲，对于自己看不惯的人，连虚与委蛇都懒得做。

倒是老侯爷因着与郑国公交好，对郑景林的态度也格外好。

他先是多次感谢了郑景林将祝芊月带回来的这件事，又让郑景林一定要在一个多月后，同郑国公一起参加苏老太太的寿宴，说是到时候他会当面感谢郑景林。

老侯爷话里没说的是，要和郑国公商量商量郑景林与祝芊月的婚事。

老侯爷心里清楚，祝芊月的名声已经败在郑景林身上的，若是想要找个好人家，已经是难上加难，最好不过是给郑景林做侧室。

东宁侯府虽是侯府，但是并不受皇上器重，韶京有二十六侯，东宁侯府的势力大概排在中下游，祝芊月的出身实在不好，只倚仗着东宁侯府，本就很难说个好人家，嫁给郑国公义子郑景林做妾，倒也是无比合适。

郑景林本就想接近程家但是苦于并无门路，听了老侯爷的话，当然是欣然答应了。

出了花厅，郑景林走了两步，看见了同小厮一道等着他的薛平阳，满面春风大步上前道：“薛兄，今日之事，多谢。”

能借着祝芊月这件事被老侯爷认可，多亏了薛平阳

郑景林打听得知程祈宁鲜少出门走动，想接近程祈宁却苦于没有接近的方法，薛平阳便帮着他出主意，设计了这“英雄救美”的一出，便与侯府有了联系，而他郑景林甚至成了侯府的恩人了！

想到方才老侯爷对他的赞誉，郑景林更是得意。

能和侯府扯上关系就好，至于如何处理祝芊月，郑景林根本不在乎。

挑祝芊月下手而没选侯府其他的姑娘，看中的就是祝芊月出身卑微没人护着，不会惹来太大的麻烦。

薛平阳原本等候在院内假山下，看着侯府的雕栏画栋假山石榭，情绪有些失落，见郑景林过来了，脸上带上了笑容，语气温和：“滴水之恩且要涌泉，郑兄于在下有知遇收留之恩，如今在下不过仅为郑兄做了如此小事，不足挂齿。”

郑景林笑着上前，与他勾肩搭背：“够义气。”

薛平阳淡淡看了眼搭在自己肩头上的郑景林的手，墨黑的眸子更深了几分，嗓音仍旧温润如玉：“郑兄肩上怕是还在抹药吗？还是少动为好，好好养伤，拿开吧。”

郑景林依言拿开了手，思及肩头一事，他低低咒骂了一句：“姓唐的真是该死！”

薛平阳的唇瓣翁动了下，尚未开口，就听见身后有人狂狂笑道：“敢在背后口出狂言，怎没见真的在人前找小爷比试比试？这算什么本事？”

郑景林闻言神色一变，抬头一看，就见唐尧提着个装着虎皮鹦鹉的鸟笼闲田信步走来，脸色更加难看了，面容羞恼到有些狰狞。

他想到日日要往肩头抹药，想着那天在程祈宁面前出的丑，就恨死了唐尧这个卑鄙小人。

唐尧提着虎皮鹦鹉在郑景林面前站定：“怎的，方才咬牙切齿的，见着小爷来了，怎么不敢说话了？”

郑景林最看不惯的便是唐尧这种趾高气昂的态度，偏偏唐尧的出身显赫到除了皇宫里头的那几位皇子，没人比得上，根本拿他没办法。

虎皮鹦鹉在鸟笼里跳了两下，唐尧垂头去逗弄，丝毫不把郑景林的恨意放在眼里。

郑景林气火上头，忽然大步往前一迈，拳头就要挥出去。

他的拳头是比不过唐尧，可是这种时候再忍气吞声，他还算什么男人！

郑景林扬起的拳头被薛平阳猛地拉住：“郑兄不可，你的肩头还有伤！”

唐尧抬眼，面对这点骚动，眼中丝毫波澜未起。

前世郑景林投错了党派，在顾銮上位之前便没了命，今日的少年郑景林在他这个活了两世的人眼里，不过像是个跳梁小丑一般可笑，不值一提。

只是他在看见了薛平阳的时候，轻轻眯了眯眼。

吴道悔？

是的，是这张脸，眉目精致堪堪入画，难得的美男子，日后的九千岁，东厂厂公。

前世他认识吴道悔的时候，吴道悔还是个刚入东厂的小太监，唐尧看中了他的心狠手辣，委以重任，吴道悔也果真不负他所望，扶摇直上，最后坐上了东厂厂公的位子。

可惜吴道悔身有痼疾，药石无医，四十一岁暴毙在南下的路上。

思及往事，唐尧的修长手指在竹条编成的笼子上轻点。

当年的吴道悔会变成一个太监，是因为犯了王法、受了阉刑，之后改名换姓抛却了之前的身份，带着仇恨进了东厂。

唐尧也曾派人去查过吴道悔的底细，想知道他改名换姓之前的身份，却没有查出来，直到吴道悔去世，他都不曾知道这人的真实来历。

反正对于他来讲，吴道悔既无二心，老老实实替他做事，便已足够，至于他之前是什么样的人，唐尧可以不追究到底。

这一世在这种时候遇上了，倒是解开了他前世的疑惑。

吴道悔竟是与郑景林一路？之前他怎么不知道……

要知道，日后吴道悔最恨的便是郑景林，吴道悔做了九千岁之后，甚至派人去将郑景林的坟墓掘了，鞭｜尸后又暴尸荒野。

反目成仇，有趣。

唐尧的视线在薛平阳的身上停的太久，薛平阳在将郑景林拦住之后，回望向了唐尧。

他的薄唇忽的轻抿，平静的面容差点崩裂。

有的人单是站在那儿，不言不语，便有着一身的气度。

薛平阳想到了那日在西市，他拉住郑景林的时候，往玉石铺子里看了一眼，看见唐尧在建威将军与程祈宁面前言笑晏晏，心里就有些涩。

自卑，又嫉妒得发狂。

若是比较容貌，薛平阳不信自己比不过唐尧。

可是算上了家世，他与唐尧之间，犹如隔着一道天堑。

正如他与程祈宁之间所隔的天堑。

从江南桐城来到韶京，薛平阳所为之事有二，一是考取功名出人头地，二来，他放不下心中情愫，他想娶当年买他花的程祈宁。

那年他与弟弟出来卖花，被人欺辱，半篮牡丹被踩落成泥，他那时年纪小，想到卖不出去花回去之后要被爹爹毒打，害怕到不敢回家，拽着弟弟缩在墙角。

又饿又渴又怕的时候，是程祈宁跑过来，用足够买两篮花的铜钱买了他那半篮花。

小姑娘粉嫩的脸笑起来比花要好看，他怎么都忘不掉，后来的时候，他常常偷跑到程家的宅邸，只为了偶尔能看她几眼，年岁渐长之后，薛平阳便清楚了自己对程祈宁是何种心思。

说是来韶京考取功名，其实也是为了能够让自己的身份般配得上程祈宁，程祈宁于他而言，像是一道远远的光，他走出去的每一步，都是为了追逐那道光亮。

可是真到了他来到了京城，见识了京城富贵人家纸醉金迷的生活之后，才陡然认识到，他们的差距有多大。

他不过是个桐城来的穷小子，没有王侯将相的父辈，没有万贯家财的出身，就算高榜提名，想爬到权力顶峰也需要十几年乃至几十年的时间，他要拿什么来娶侯府嫡女，又怎么能让程祈宁在嫁予他之后同未出阁一般受宠？

所以薛平阳选择走另外的路。

除了科考，文人想入仕还有两条途径，一条是捐官，而另一条便是被人举荐。

大楚王朝可卖官鬻爵，从九品官到一品官甚至到公侯伯子男的爵位都能明码标价来买卖，但是薛平阳出身贫寒，这条路他不能走。

只剩了被人举荐这一条路。

所以薛平阳才会找上郑景林，获得他的信任，先做郑国公府上的门客，而后在上流圈子交际，他非庸碌之辈，等到了合适的时机，自然会有人为他引荐。

今日在东宁侯府看见了唐尧，薛平阳的心里有些异样。

唐尧的名声很大，来京城第一日便有人提醒他小心唐尧，千万不要被唐尧记恨了。

薛平阳见了唐尧两次，一次在玉石铺子，另一次便是此次在东宁侯府。

他不是安国公独子吗？怎会出现在东宁侯府这里？

唐尧不打算现在就同吴道悔结交。

前世他会注意到吴道悔，正是因为吴道悔一身伤，满心恨，行事的手段毒辣如蝎，吴道悔这样，想来和他之前的经历不无关系，若是他现在贸然插手，可能之后的吴道悔便不再是前世的吴道悔。

唐尧自认不是救世主，他并无重生一次便重写前生所见所有不平之事的大慈悲大胸怀，他想救的人就只有那么一个而已。

况且前世的他不过是和吴道悔，相互利用、各取所需罢了。

淡淡睨了郑景林一眼，唐尧又对他眼中的吴道悔温和笑笑，提着鸟笼进了花厅，去找老侯爷讨要这只鹦鹉去了。

郑景林看着唐尧怡然自得的背影，愤愤磨牙：“我看他还能嚣张多久！”

郑景林每次在唐尧这里吃了瘪受了气，便希望着世间能出来个比唐尧更厉害更嚣张的主儿，好好替他收拾收拾唐尧。

薛平阳看着唐尧的背影，问郑景林道：“郑兄，这安国公世子，为何会出现在东宁侯府之中？”

郑景林的脸色很不好看：“谁知道他在想什么，姓唐的向来任性。”

薛平阳闻言默不作声，只是眉间多了几分忧忡。

唐尧的心思……最好不要是他所想的那样。

郑景林与薛平阳一起走出东宁侯府的时候，郑景林看了眼东宁侯府大门上的牌匾，还颇有些恋恋不舍。

这好不容易才进府一趟，连前几日小美人的脸都没见着就要离开了。

薛平阳在一旁问他：“郑兄在想何事？”

郑景林啧了一声：“没见着想见的，还真不想走。”

薛平阳垂头，系发的玉带被风吹起了小小的弧度，如玉的面颊隐在散下的几缕长发中，连带着有些阴鸷的眼神也没能被郑景林看见：“郑兄可知，有些事，不可操之过急。”

郑景林笑着点了点头：“是这个道理没错。”

狭长的眸子却是微微眯起，心里开始思忖起了别的法子。

他不喜欢等。

……

祝芊月出去踏青遇到了意外，回到东宁侯府之后，几位姑娘陆陆续续都到了她的院子这儿来看她。

程祈宁对祝芊月怎么都生不出喜欢，可是这种时候听说了祝芊月遭遇了这样的事情，不免心里有些同情，在祝芊月回到侯府不久之后，想到了祝芊月的院子探望一下。

她站在祝芊月的柳湘居外头，等着小丫鬟来通报说允她进去，不多时，柳湘居的小丫鬟却出来通报说：“夫人说表姑娘受了惊吓，这几日不见客。”

被拒绝了，程祈宁稍稍有些懵，转瞬点了点头，对小丫鬟道谢：“多谢。”

跟着程祈宁来柳湘居的丫鬟是允星，允星的性子小辣椒一样，最看不得自家姑娘受气，当下就瞪了那个出来通报的小丫鬟好几眼。

她气鼓鼓地跟在程祈宁的身后往谷露居走，看着程祈宁的面色如平时一般白里透红，唇边还带着些许的笑意，允星有些奇怪：“姑娘您不生气？”

程祈宁停住了步子：“为何要生气？”

“您好心去瞧瞧表姑娘，她倒是拿起了架子……”

程祈宁弯了弯眉，笑了：“这倒不必生气，之前她想来见我，我不也没见呢。”