第15章 路见不平(上)(1 / 1)

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十二月,仁川,大雪。

显庆四年的冬天来得特别早,前一天还秋风肃杀的港口,天一亮已是白皑皑的一片,码头、仓库、船坞,停靠岸边或是在近海下锚的商船、渔船,全都未能幸免,屋顶、舱顶、甲板上全都铺上了厚厚的一层白色。港区内外人声鼎沸,街面上的店铺自扫门前雪,可不能让大雪坏了买卖;港口各船行人大声招呼伙计们抄家伙,必须抢在冰面变厚前用锐器将近海的冰面凿开,以免影响行船;船上的大副二副们则亲自带队,或清理甲板,或卸下船帆,松动锚链,避免船只在大雪冰面中受到损坏。

大雪过后,最开心的,莫过于各家的孩子和狗。穷人家的孩子们身穿各色棉袄,顶着五花八门的帽子,耷拉着两道鼻涕,手舞足蹈的在雪地上飞奔大叫,抓起雪团朝小伙伴们进攻。各家的狗们也不甘寂寞,欢叫着跟着孩子们冲出家门,扑进雪地,翻腾打滚。街上的行人慢慢多了起来,大多行色匆匆,他们都要在冰雪封港之前卸货,或者将货物装船出海,然后休息一整个月,迎接新的一年。

元鼎和郭务悰面对面坐在临街的一家早点铺子里,各自叫了一份热腾腾的豆腐脑,外加半斤一个的糯米饭团。这家铺子的老板是个从扬州来的汉民,当年宇文化及在江都作乱,杀了隋炀帝和来护儿等一班文武重臣,祸乱东南,店老板一家为了躲避战乱,只好搭船沿江出海,辗转来到半岛,最后在仁川落地生根。他们家的小店只做两顿,种类不多,用材不贵,却胜在量足味美,很受左邻右舍欢迎。

元鼎戴着前几日小黄不知从哪淘来的一顶狗皮帽子,深深吸了口寒气,神清气爽。来到仁川已有十天,对他这个异国人来说,想在这片陌生的土地上找人无异于大海捞针,何况刘仁轨并没有规定追捕凶手的时间。因此,元鼎决定先用一个月的时间融入到半岛生活中。十天,他突击学习新罗土话,记住了仁川里里外外的主要道路,每个片区居住的是什么人,主要靠什么营生;搞清楚了仁川最大的几个帮派商会和势力范围;接下去要做的,是用一个冬天来适应当地的气候、饮食、生活习惯,以及城中谁跟谁有仇,谁的后台是谁……只有当你真正融入进去了,做起事来方能事半功倍、水到渠成。

“江上一笼统,井上黑窟窿。黄狗身上白,白狗身上肿。”一身道袍的当当儿从两人身旁走过,口中念念有词,手里还提着一根算命用的竹幡,在不远处街边一个属于他的位子上坐下,摆开摊子,准备开始一天的营生。

“黄狗身上白,白狗身上肿。不见其狗,如见其形,好诗啊!比那些卿卿我我你侬我侬强出百倍。”郭务悰坐在元鼎旁边,身上披着厚厚的氅子,整个脸都躲在大帽子里面,只见阵阵白气。

“这样的歪诗他一天能念七八首。”元鼎从地上抓起一把雪,搓成一团,远远丢出。很快,巷子那头就传来女人的叫骂声,那个臭不要脸的丢老娘。元鼎哈哈大笑,道,“我说老郭,把自己裹那么严实干啥,咱又不干什么见不得人的事。”

郭务悰道:“咱们要干的可不就是见不得人的事?你得抓紧了,一旦海面冰封,怕是要一个多月后才能动弹了。我也得赶在封港前回去。”

元鼎点点头。郭务悰是两天前到的,带来一个巨大的坏消息——刘仁轨被免职了。就在元鼎与小黄赶往仁川期间,辽东传来消息,有两艘从莱州港出发的官船没有按时抵达,后经水师查探,在海面上发现了不少木箱和甲板的碎片,推测这两艘船是沉没了,甚至连一个幸存者都没有。要命的是,这两艘官船上装载的是上万件棉衣棉裤帽子鞋子,而辽东前线的唐军将士,正在寒风大雪中等待这批物资过冬!

消息传来,上下震动。作为前线后勤负责人的刘仁轨,立刻意识到了事态的严重性,急忙下令山东各州县调集府库中调集剩余物资,连夜运往莱州港准备装船。而刘仁轨的副手,青州府的曹别驾,则在此时上书朝廷,指出了山东在调运物资中存在的各种问题和造成的后果,通篇事实详尽,且有数据支持,虽然没有一处提到刘仁轨的名字,却处处指向刘仁轨。此时辽东前线的告急文书也送到了皇帝面前,上万将士正面临没有棉衣过冬的局面,军中已出现了因为冻坏造成的非战斗减员;朝廷若不能及时处置,大面积的冻伤会直接影响来年开春的攻势。

李义府没有亲自出手,有曹别驾和前线的两记重拳,足以让刘仁轨吃不了兜着走。在皇帝询问群臣处置办法的时候,李义府甚至还给刘仁轨求情,美其名曰天灾不可测。皇帝感念刘仁轨年迈苦劳,朝中又没有别人比他更熟悉后勤事宜,便下诏免去他青州刺史的职务,以白身继续在军前听用,协理后勤补给事务,州中事务则由曹别驾代理。

按照郭务悰的说法,姓曹的终归还是在最要命的时候捅了刘仁轨一刀;尽管保住了性命,仕途却是一片黯淡。快六十岁的人了,还能有多少时间等待机会?死对头李义府可是比他年轻许多。

面对打击和同僚的疏远犹疑,刘仁轨倒是没有消沉,甚至没有对曹别驾表现出任何敌意,依旧一丝不苟的处理各项事务。待免职风潮初步过去后,他才把郭务悰找去,交给他一项任务,同时告诉他一个秘密。一项任务,是让元鼎务必查出官船沉没的真相。刘仁轨认为,这个季节渤海上的风浪根本不可能打翻两艘吃水很深的官船,这条航线之前走过几十次也从未出现过状况;如果是风浪,又岂会一个幸存者都没有?所以沉船绝非天灾,而是人祸。从动机看,李义府的嫌疑最大,派人搞沉几艘船,再行嫁祸。李义府要下手,定会在沿海地区找人,或者用水师假扮,或者雇佣别的海贼。刘仁轨查过几个港口的水师,这段时间除了正常调度,并没有可疑行动出现。若是海贼,青徐沿海的海贼早已被肃清;河北辽东沿海由于水师又靠近前线,也没有海贼出没;东南海贼不少,可要大老远从赶来北方海域作案,可能性也不大。其中定有蹊跷。一个秘密,是他准备了一批物资,囤积在山东沿海的某个港口,需要元鼎想办法走海路调运,这批物资能够帮他在半岛的行动打开局面。

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