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但孟欣玲绝对不是一般的女人，她回到庆州后并没有闲着，而是暗中找到信托公司的老总和刘文斌，一起联手在海南注册了一家公司，开始大张旗鼓地在庆州共同开发枫岭山庄高档别墅区。一开始，郝歌天对这一切并不知情，他那时正对自己的事业信心十足，立志要干出更大的成绩来回报全省人民对他的信任。因此，当孟欣玲拿着开发计划找到他时，他见手续合法便没有多想，甚至还充分肯定了那份方案，接着便在审批文件上签了字。

后来，当郝歌天再次与孟欣玲在一家酒店中幽会时，却发现孟欣玲的脖子上挂着一串闪闪的白金项链，他不禁疑惑地问道：“新添的首饰？很贵吧？”

孟欣玲骄傲地说：“是用奖金买的，我刚得了一笔奖金。”

“哦？为什么奖励你呀？”

“就因为上次那件事儿，我们老总说，要不是您的亲笔批示，那事十有八九要泡汤。他说在枫岭开发项目中我功不可没，所以就……”

郝歌天听孟欣玲这样说，当即皱紧了眉头：“这……恐怕不好吧？”

“怎么啦？”

“那本来就是我分管的工作嘛，就算你不出面找我，任何人来我也会批的嘛。”

“那不正好吗？咱们又没有以权谋私。”

“可我……这事听起来有点别扭。”

“哎呀，那是你太敏感了。你定下的约法三章，我可一直记着呢，不敢有一丁点儿别的想法。你要是觉得这奖金我不该拿，明天我就退回去。”

郝歌天想了想道：“算了吧，退回去影响更不好。……唉，眼下这社会风气，干点活儿就拿钱，我们那时候，想的都是工作，心里根本没有……”

“瞧你，真是老脑筋，马上就到二十一世纪啦！”孟欣玲说着，娇笑一声扑进郝歌天的怀里，开始急切地解开郝歌天的衣服……讲到这里，郝歌天的脸上现出懊悔之色，不禁叹息连声。小丽边给郝歌天把茶杯里的水续满，边问道：“是啊，现在都二十一世纪了，我看你那位同学真是老脑筋，本还就是你好我好大家都好的事儿，只要没犯错误不就行啦？”

郝歌天喝了一口茶叹道：“咳，你哪里知道呀，后来我那位同学才知道，那家所谓的海南公司，竟是他手下的一帮人挪用高速公路工程款注册的，可是他知道时已经晚了……从那之后，我那个同学开始反思，认为自己的思想就是从那会儿开始变化的。但是，他真正开始堕落，却是从美国考察回来以后。那时候，我那个同学的儿子正在美国读硕士，是他自己考去的，他平时学习就特别好。美国那地方，花销特别大，虽然有奖学金，但他还是利用课余时间去打工。看到儿子那么辛苦，我那个同学忍不住掉泪了，觉得对不起自己的孩子。也就在这时候，有人把钱送上了门来……”

那个送钱的人正是刘文斌。那段时间，郝歌天正为庆丰路招标和挪用工程款开发枫岭山庄这两件事大光其火，虽然他最终没有秉公查办他们，但刘文斌还是觉得让郝歌天见到点甜头才放心，于是打着外商赞助的旗号给郝歌天送了一大笔钱。

郝歌天大感震惊，当即怒道：“干什么？你这是干什么？拿回去！”

“郝省长，我知道小伟在美国又要上学，又要打工，很辛苦，您就……”

“不行！这是搞什么嘛！真是乱弹琴！”

“郝省长，这跟合作没关系。人家听说了小伟的事，表示同情。这是人家自己的钱，就当是朋友之间的交往，礼尚往来嘛。您看，要是不收的话，从面子上……”

“刘文斌，我告诉你，往后这种事你不要找我！”

“这……”

正此时，电话铃响。郝歌天起身接电话：“喂？……哦，老常，你讲……”

刘文斌趁机起身，向门外走去。郝歌天急忙用手捂住话筒，对刘文斌喊道：“把钱拿走！”随即他又对电话说道：“啊，我听着呢，你接着说……”

刘文斌却装作没听见，匆匆溜出了郝歌天的家门。

放下话筒，郝歌天急忙抓起信封追到窗前，但早已没有了刘文斌的影子。他回到沙发前，气呼呼地将信封扔到茶几上，立即抓起电话，拨了两个号码，他又停住，目不转睛地望着那只信封。片刻，他放下电话，拿起信封，轻轻打开，信封中露出厚厚一迭美元。

郝歌天将信封放回到茶几上，抽出一支香烟点上，身子靠在沙发上，久久思索。

过了良久，他重新拿起话筒，带着几分迟疑地拨了一长串号码：“喂，小伟吗？我是爸爸呀。……你现在还在外面打工？……嗯，课程紧吗？……这次放假，你能回国吗？……是呀，是太贵了，不过……可能爸爸要发一笔奖金。如果真能发下来的话，爸爸就把机票钱给你寄去……当然，我说的是可能，八字还没一撇呢。……啊，就是想你了……好好，下次再说、再说……”

放下电话，他的目光久久停留在那只信封上……郝歌天的书房内，保姆小丽听得入了神儿，见郝歌天讲着讲着又停了下来，不禁问道：“他……他真收下那笔钱了？”

“是啊，经过一番激烈的思想斗争，他决定留下那笔钱。一开始，他心里一直惶惶不安，生怕有人追查这件事儿。但是，过了一段时间，一切如常，并没有人留意他有什么变化，就连那位送钱的人也好像忘了这回事儿。他那颗悬着心终于放了下来。”

“那后来呢？”

“他没有意识到，千里之堤溃于蚁穴，一旦迈出了第一步，便会欲罢不能，一发而不可收。给他送钱那个人，后来又陆续给过他几笔，他再也不能理直气壮地拒绝了，久而久之，他们之间就形成了一种默契。那个人替他把财物收下，再转交给他，他自己从不出面，只是按照人家的要求，在批件上签字，在会上说几句好话，或者向有关部门打打招呼。”

小丽认真地说：“我觉得，您有同学没什么错，是那个送钱的人太坏了！”

郝歌天苦笑道：“也不能这么说。如果他自己思想上不出毛病，别人再怎么坏，也打不倒他呀！说去说来，还是他自己变了，他也学会了见什么人说什么话，学会了建立自己的关系网！到最后……当他所做的种种丑事即将败露时，他还不惜代价地四处找人托关系，求神拜佛保平安！他还纵容手下对威胁到他的知情人进行打击报复，甚至还默许他的手下去杀人灭口……”

“啊，他怎么一下子变得这么坏呀！”

“可不是一下子，而是一步步，一天天，一件小事一件小事，不知不觉地滑下去了，想收都收不住！”

“那……他现在怎么样了？”

“他……他畏罪自杀了。”

“啊？畏罪……？”

“是呀，他知道自己罪不可赦，又……又不敢面对人民的审判，更无法面对那些被他迫害过的人，所以他只好走了这条路。”

“唉，他已经没有别的路可走了。”郝歌天感叹着站起身来，抚摸着满桌的奖章和证书说道：“小丽呀，伯伯劝你一句，你还年轻，一定要光明磊落地做人呀。人穷并不可怕，可怕的是志短。还有，有空你一定要努力学习，没有文化将来就不会有出息，懂吗？”

小丽似懂非懂地点着头：“懂……”