二 今日欲为中国谋最有益最重要的事情，当从何下手（1 / 2）

过一会，曾国藩穿戴整齐，坐在小客厅藤椅上，赵烈文、杨国栋、彭寿颐等人分坐两侧。他拿起放在茶几上的两张名刺，见一张上写着：长洲王韬紫诠。"这是个名士呀！"曾国藩笑着说。

"此人在上海墨海书馆替洋人做了十多年的事。"赵烈文说。

"墨海书馆？"杨国栋问，"那不是跟壬叔在一起共过事吗？""是的。"彭寿颐回答，"李壬叔说起过他。""此人怎样？"曾国藩问彭寿颐。

"据李壬叔说，此人聪明异常，中文洋文都很好，但生性放荡，喜寻花问柳，是个唐伯虎、祝枝山式的人。"

王韬字紫诠，江苏吴县人，秀才出身。二十岁时随父到上海，后进入英国传教士办的墨海书馆，在馆中前后达十三年之久。王韬中西学问俱精，思想通达，也颇放荡不羁，曾上书太平军，劝其缓攻上海而强夺安庆。有野史记载，王韬曾劝曾氏吸取韩信的教训，将湘军置于清朝廷与太平军之外，成为鼎足而立的第三种军事力量。

曾国藩一听这话，心中便有三分不喜。正说着，王韬走了进来。曾国藩见他长得矮胖臃肿，眉毛粗黑，两只鱼泡眼松松垮垮的，没有神采。"酒色之徒。"曾国藩心里说。

"拜见中堂大人！"王韬在曾国藩面前叩头。

"请起请起！"曾国藩起身回礼，指着旁边一个座位说，"紫诠先生，请这里坐。""听说紫诠先生在墨海书馆多年，翻译了不少洋文书，这是桩好事呀！"待王韬坐定后，曾国藩先开腔。

"也是混口饭吃而已。"墨海书馆是英国传教士麦都思在上海创办的一家印书铺，当时读书人都不屑于与洋人打交道，王韬说的是实话。但听曾国藩一称赞，又高兴得很，便将墨海书馆的情况，向曾国藩简略地禀报了一番。

"他们用机器印书，一天印多少张？"曾国藩问王韬。

"一天可印七八千张。"

"啊！这么多！"赵烈文轻轻地叫了一声。

"一架机器抵我们五六十个人了。"曾国藩笑着说。

说了一阵墨海书馆后，曾国藩问："先生到鄙人这里来，有何事见教？"王韬望了赵、杨等人一眼，说："在下有一要事跟中堂大人说，请屏退左右。""不必了，你讲吧！"曾国藩淡淡地答复。