第一章 袁老材（1 / 2）

“他娘的，真是见了鬼了！”一名鼠眼的青衣捕快哈着热气，哆嗦着向旁边的伴当埋怨道，“打从娘胎里出来，就没见过这江州下过雪！今年倒好，先是洪灾泛滥，接着就是这场鹅毛大雪！还让不让人活了？”

长着一张方脸的捕快，握着腰刀，用刀鞘划拨着城墙根下畏缩成一团的流民乞丐，检查他们是否断气了。望着劈头盖脸兜洒而下的雪团，喃喃道：“是有点儿邪门。”

“哎，”鼠眼捕快左右张望了一番，小声嘀咕道：“你说是不是真像癞大头说的，这些幺蛾子，是咱们那新登基的女皇帝造的孽？”

“不要命了？”方脸捕快一把捂住同伴的嘴，瓮声道，“什么粪都敢往外喷？让那些胭脂虎抓住了痛脚，仔细你的皮！”他愠怒地丢下一个警告的眼神，不再搭理同伴，刀鞘狠狠捅了一下脚边躺着的泥腿子，“死了没有？”

没有回应。

“这不没瞧见胭脂虎么？”鼠眼捕快兀自辩解了一句，转身朝着后面佝偻的老头吆喝道，“老棺材，赶紧的，这儿又捡着一个！”

皱着一张斑皮脸的袁老材，戴着斗笠，用破絮缝补的棉袄里三层外三层地套着，推着牛车一颠儿一颠儿地赶了过来。

本就驼着背的袁老材，被这场大雪一压，脊梁骨又弯了三分。加上上下包裹的严严实实，活像一只上了年纪的老王八。

“大···大人，”袁老材用驼背半顶起泥腿子硬邦邦的尸体，两只王八短腿不停地打摆子，颤声道，“小老儿怕···怕是吃不上劲儿了。”

“真他娘的晦气！”鼠眼捕快骂道，“把死人头给小爷顶瓷实喽！”不待袁老材答应，他屈手抄起死尸的双腿，顺势一甩，“砰”的一声，尸体甩到了牛车上。

袁老材一个站立不稳，闪了个仰面翻倒。

“哈哈哈。”鼠眼捕快放声大笑，指着袁老材乐呵道，“老棺材，好一招王八翻身！给小爷再来招地滚龙瞅瞅。”

“行了，给袁老头搭把手。”在前面排查的方脸捕快皱了皱眉头，叮嘱了一句。

鼠眼捕快撇了撇嘴，懒洋洋地伸出手来。

袁老材边挣扎着自己站起来，边讪讪地说道：“不碍事，不碍事，不用劳烦大人。”

鼠眼捕快一把抓住袁老材枯枝般的手掌，奋力一提，生生将小老头提溜了起来。

“嗬！老棺材，你这鸡爪子，怎么比死尸还冷呢？”

袁老材悄悄耸动着肩膀，缓解着方才那一提溜带来的撕扯剧痛，作揖道：“多谢大人。小老儿身子骨弱，一受寒就冻得跟冰溜子一样，可不敢惊着大人。”

“怪不得穿成活王八。”鼠眼捕快捡起地面上的斗笠，自己戴上，“老棺材，这个先借我使使。”

“要得，要得。”

方脸捕快向袁老材招了招手，问道：“老袁头，你那义庄还有空地么？”

袁老材一瘸一拐上前去，恭敬地回道：“大人，棺材板怕是不多了。”

“嗯。”方脸捕快想了想，说道，“那这样，你把那些无人认领的尸体笼统起来，运到城南的乱葬岗埋了，给这些新鲜的，先腾腾地儿。”

“小老儿明白。”

望着前面一堆一堆的人球，方脸捕快叹息道：“唉，不定明个儿又要出炉一批呢。”

******

漆黑的夜幕里，从滹沱河河面上呼啸而过的寒风，携卷着漫天的飘雪，侵入西凉县的角角落落。

县城南边廖无人烟的角落，也没能逃过狂风的肆虐，被一扫而过。

“吱呀”一声，一扇木门被狂风顶开。

门头上，题写着“义庄”二字的破旧匾额“哐啷”一声砸在了地上。