第27章（1 / 2）

约翰所说的那十分钟似乎很长。不过终于听到了车轮声。四位骑手策马驰上了小道，两辆敞开的马车尾随其后。车内面纱飘飘，羽毛起伏。两位年轻骑手，精神抖擞，一副绅士派头；第三位是罗切斯特先生，骑着他的黑马梅斯罗，派洛特跳跃着跑在他前面。与他并驾齐驱的是一位女士，这批人中，他们俩一马当先。她那紫色的骑装差不多已扫到了地面，她的面纱长长地在微风中飘动，她那乌黑浓密的鬈发，同它透明的褶裥绕在一起，透过面纱闪动着光芒。

“英格拉姆小姐！”费尔法克斯太太大叫一声，急冲冲下楼去履行她的职责了。

这队人马顺着车道的弯势很快转过屋角，在我视线中消失了。这时阿黛勒要求下楼。我把她搂在膝头上，让她明白无论是此刻，还是以后什么时候，除非明确要她去，绝不可以随意闯到女士们跟前去，要不罗切斯特先生会生气的等等。听了这番话，“她淌下了自然的眼泪”，不过见我神情严肃，她也终于同意把眼泪抹掉了。

这时大厅里人声鼎沸，笑语纷纭。男士们深沉的语调，女士们银铃似的嗓音交融在一起。其中最清晰可辨的是桑菲尔德主人那浑厚而声音不大的嗓门，欢迎男女宾客来到府上。随后，这些人脚步轻盈地上了楼梯，轻快地穿过走廊。于是响起了柔和欢快的笑声和开门关门声。一会儿后，便寂然无声了。

“Elles changent de toilettes。”阿黛勒说。她细听着，跟踪着每一个动静，并叹息着。

“Chez maman，”她说，“quand il y avait du monde，je les suivais partout，au salon et àleurs chambres；souvent je regardais les femmes de chambre coiffer et habiller les dames，et c'était si amusant：comme cela on apprend.”

“你觉得饿了吗，阿黛勒？”

“Mais oui，mademoiselle：voilàcinq ou six heures que nous n'avons pas mangé.”

“好吧，趁女士们都呆在房间里的时候，我冒个险，下去给你弄点吃的来。”

我小心翼翼地从自己的避难所出来，拣了一条直通厨房的后楼梯下去。那里火光熊熊，一片混乱，汤和鱼都已到了最后制作阶段，厨子弯腰曲背对着锅炉，仿佛全身心都要自动燃烧起来。在佣人屋里，两个马车夫和三个绅士的仆从或站或坐，围着火炉；女仆们想必在楼上同小姐们在一起。从米尔科特新雇来的佣人东奔西跑，非常忙碌。我穿过一片混乱，好不容易到了食品室，拿了一份冷鸡、一卷面包、一些馅饼、一两个盘子和一副刀叉。我带了这份战利品急忙撤退，重新登上走廊，正要随手关上后门时，一阵越来越响的嗡嗡声提醒我，女士们要从房间里走出来了。要上读书室我非得经过几间房门口不可，非得要冒端着一大堆食品被她们撞见的危险。于是我一动不动地站在这一头。这里没有窗子，光线很暗。此刻天色已黑，因为太阳已经下山，暮色越来越浓了。

一会儿工夫，房间里的女房客们一个接一个出来了，个个心情欢快，步履轻盈，身上的衣装在昏黄的暮色中闪闪发光。她们聚集在走廊的另一头，站了片刻，用压低了的轻快动听的语调交谈着。随后走下楼梯，几乎没有声响，仿佛一团明亮的雾从山上滚落下来。她们的外表总体上给我留下了这样的印象：这些人具有一种我前所未见的名门望族的典雅。

我看见阿黛勒扶着半掩的读书室门，往外偷看着。“多漂亮的小姐！”她用英语叫道，“哎呀我真想上她们那儿去！你认为晚饭后过一会儿罗切斯特先生会派人来叫我们去吗？”

“不，说实在的，我不这样想。罗切斯特先生有别的事情要考虑。今天晚上就别去想那些小姐了，也许明天你会见到她们的。这是你的晚饭。”

她真的饿坏了，因此鸡和馅饼可以暂时分散一下她的注意力。幸亏我弄到了这份食品，不然她和我，还有同我们分享这顿晚餐的索菲娅，都很可能根本吃不上晚饭，楼下的人谁都快忙得顾不上我们了。九点以后才上甜食。到了十点钟，男仆们还端着托盘和咖啡杯子，来回奔波。我允许阿黛勒呆得比往常晚得多才上床，因为她说楼下的门不断地开呀关呀，人来人往，忙忙碌碌，弄得她没法睡觉。此外，她还说也许她解衣时，罗切斯特先生会让人捎来口信：“et alors quel dommage！”

我给她讲故事，她愿意听多久就讲多久。随后我带她到走廊上解解闷。这时大厅的灯已经点上，阿黛勒觉得从栏杆上往下看，瞧着仆人们来往穿梭，十分有趣。夜深了，客厅里传来音乐之声，一架钢琴已经搬到了那里。阿黛勒和我坐在楼梯的顶端台阶上倾听着。刹那之间响起了一个声音，与钢琴低沉的调子相交融。那是一位小姐在唱，歌喉十分动听。独唱过后，二重唱跟上，随后是三重唱，歌唱间歇响起了一阵嗡嗡的欢快谈话声。我久久地听着，突然发现自己的耳朵聚精会神地分析那嘈杂的声音，竭力要从混沌交融的人声中，分辨出罗切斯特先生的口音。我很快将它捕捉住以后，便进而从由于距离太远而变得模糊不清的语调中猜想出来。

时钟敲了十一点。我瞧了一眼阿黛勒，她的头已倚在我肩上，眼皮已越来越沉重。我便把她抱在怀里，送她去睡觉。将近一点钟，男女宾客们才各自回房去。

第二天跟第一天一样，是个晴朗的日子，客人们乘机到临近的某个地方去远足。他们上午很早就出发了，有的骑马，有的坐马车。我亲眼看着他们出发，看着他们归来。像以前一样，英格拉姆小姐是唯一一位女骑手。罗切斯特先生同她并驾齐驱。他们两人骑着马同其余的客人拉开了一段距离。费尔法克斯太太正与我一起站在窗前，我向她指出了这一点：

“你说他们不可能想到结婚，”我说，“可是你瞧，比起其他女人来，罗切斯特先生明显更喜欢她。”

“是呀，我猜想他毫无疑问爱慕她。”

“而且她也爱慕他，”我补充说，“瞧她的头凑近他，仿佛在说什么知心话呢！但愿能见到她的脸，我还从来没见过一眼呢！”