（9）后嗣（2 / 2）

“你竟然都已四十了，年岁无情啊，只是你现在无后，待到老时何人将养你啊？”竟是顺帝刚才说道马援的后人，竟想到了身边这个内侍。

“老奴残破之身，怎期有后，能服侍继续陛下已是老奴之幸，只愿常伴陛下身边。”曹腾虽知皇帝与他亲善，却不知此话何意，答的更为恭谨。

“季兴啊，你对朕最忠心了，朕五岁之时你在在朕身边，对朕来说真是为如兄如父，如此唤你竟这么久了，你却还是有个后嗣为好，朕准你一月之期，回老家宗族入嗣一子入你曹腾一脉，无需多言。”顺帝很是感动说道。

“老奴死罪，谢陛下恩准，老奴万死来报！”曹腾听顺帝竟说出这“如父如兄”的话连忙磕头，心感顺帝是真心而发更是磕头如捣蒜，领谕谢恩，他原已不指望能有后人，此时皇帝下旨，心中更是百个感激，谁人不想传延香火，第二日便辞了顺帝，向老家沛国谯县而去……

数日已到了谯县，想他少时入宫，如今已四十年岁，儿时所居村落虽未大变，他却已不识得，一路打探问询，终于寻到了家乡，却并不急着进村，来到村口一处酒肆，想打探一些消息。

这是他儿时父亲常带自己来的一间小馆，如今却还在，店家却不知已换了多少，叫了酒肉，又叫了一些下酒的豆子小菜便坐定，不禁口中喃喃，“竟还要找个本宗的来入嗣，却也不知曹家还有无适龄之子，若是生的一两年的婴孩便是更好，可哪有这么巧的事……”却是皇帝口谕中说得要找一宗族之子入嗣，想是顺帝为了让曹腾更加顺心，说了“宗族之子”，若是外姓则欺君之罪，想想心中发苦。

“客官，你刚说婴孩？”端着曹腾叫的酒菜送上前来，这伙计却是个颇为好事之人，总是爱与店中客人攀谈，幸而酒肆中并无太多客人需招待，便要与曹腾讲话。

“是啊，婴孩怎地？”曹腾有些不喜刚径自嘀咕却被这伙计听到。

“要说这村中也无大事发生，可有一件事却是进来传的很广，便是和这婴孩有关……”这店伙也不管曹腾爱不爱听，竟移了一旁长凳把毛巾搭在肩上就给曹腾讲了起来。

曹腾心想自己也是为打探消息而来，便不再发怒听伙计讲了下去……

“村中有户人家正是半年前新得了一子，却是一个从外村落难来的女子来投亲，丈夫已受难而死，她却大着肚子，若不是有书信为证，想来那家人是不会认的，请了稳婆接生，生了个大胖小子，那女人却难产死了，那家的老夫人念及是他家血脉还是个男丁，便养着那婴孩……”伙计的嘴如同连珠炮般。

“你也来一杯。”曹腾一边喝着酒也给伙计倒了些。

“谢谢客人了，小人不客气了，（咕），说来也怪，一般的婴孩儿虽是啼哭，一天中也是哭的时辰少，他却是哭的时辰比不哭的多，扰的四邻睡不好。更怪的事还在后面，不哭的时候就是婴儿在睡觉，这时候他家人才得安静，可有一日竟发现从前的哭声没了，如此一家人心中高兴，一看那婴孩还在安睡也不在意，谁知一整日都没动静，才发觉不对，看着那婴孩竟直挺挺躺在榻上，一动不动，他家人一惊，以为婴孩死了，探那孩子气息发现虽然气息甚弱，却还活着，可老也不见醒来，急忙去县中请了大夫……”

“那大夫看完说虽然气息弱却是康健的很，那家人都大骂庸医，谁知再一日正午那婴孩却自行醒来，气息如常了，却又大哭了起来……如此便每隔半月会发生一次，那家人找来了方士给婴孩儿驱邪……也不知后来怎地了，听说这家人姓曹，小人也都是道听……”

“什么！你说曹家，可是村正中曹家！”曹腾听到此处大惊问伙计道。

“是啊，还哪有别的曹家啊……客官，还没付钱！”未待店伙反应过来，曹腾早已拿起包袱准备走，却被店伙叫住。

“啊，这是酒钱，这些菜你吃了吧！”抛给店伙酒钱曹腾已踏出了酒肆，飞步向村中走去。

这村中正是曹腾儿时一家所住，曹家正是自己家啊！