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“原本蒋家这事虽被他上司发现了，但人家愿意卖我这个面子，让他把挪用的银钱补完了就放过此事。可如今这事让武家知道了，怕是不能善了了。”墨越青沉着脸道。

自叶阁老退了之后，墨越青与武阁老之间就一改从前和睦的假象，明争暗斗，各出狠招，为了扳倒对方都是费尽心思。武阁老如今是次辅，一旦墨越青退下去，那武阁老就能继墨越青之后成为首辅，所以墨越青是挡了武阁老的道。而墨越青被这么一个人日日在身后虎视眈眈地盯着，天天诅咒祈祷着他掉下去，也让他极不痛快。是以，他也心心念念地想着把武阁老踢出内阁，再换个老实点的次辅来当副手。

再加之武阁老支持的是七皇子楚宣，墨越青支持的却是秦王楚烈，楚宣和楚烈之间那可是势同水火，恨不得置对方于死地，这更导致了墨越青与武阁老之间水火不容的局面。

在这种情况下，墨越青做什么都必须很小心，生怕漏出一丝把柄让对方抓住。结果，墨越青自身防备得滴水不漏，蒋家却在这种时候出了这样的大岔子，白白送了这么大一个把柄给武家。

蒋家与墨家是姻亲，蒋老爷举人出身，又无大才，全是凭着墨越青的扶持才能坐到州同知这个位子上。如今蒋老爷犯了事，还是贪污三十万两修河公款这等大罪，墨越青身为他的举荐人，自然是难免要被皇上问责追究。蒋家这等同于在背后捅了墨越青一刀，实在是让他恼火极了。

真是不怕神一样的对手，就怕猪一样的亲友。

“那怎么办？你赶紧让你媳妇把钱准备好，我们立刻送去将你大表哥挪用的钱都给补上——”墨老夫人天真地道。

“母亲怎么这么天真，如今这事被武家知道了，就算补上了，他们也不会放过表哥的，只怕武阁老还要借此机会在圣上面前参我一本，参我个徇私舞弊之罪！”墨越青冷冷一笑，沉声道，“唯今之计，只能由我自己先一步抢在武阁老前面出首大表哥，向皇上请罪。”

“你说什么？”墨老夫人瞪大眼睛看着墨越青，“你要弃你大表哥于不顾？”

“监守自盗本就是大罪，按律四十贯以上可斩，文职官员者发配充军。更何况他一贪就是三十万两这么大的数目，一旦皇上知晓必然大怒。我只有这样做，皇上才会相信我对此事毫不知情，最多治我一个举荐失察之罪。”墨越青道，“但有我出首大表哥在先，又自己请罪领罚，皇上只会对我小惩大戒。到那时候，武阁老就不能再用此事来对付我。”

“为何非得如此？”墨老夫人急急道，“可以想办法找个人替他顶了这桩罪，不就什么事都没有了。”

“若这事没被武家盯上是可以这样做，但现在武家既然盯上了，再如此为之难保就有破绽被他们抓住。”墨越青语气沉沉，“等到那时，那就是罪上加罪，我不能冒这个险。”

“好啊，你这是非要大义灭亲不可。”墨老夫人冷笑起来，“可你这么做，你大表哥如何还有命在！”

“是他自己行事不慎，怪不得我。”墨越青轻蔑地看了伏在地上的蒋宝生一眼，道，“要怪，就怪他自己生了这么一个成事不足，败事有余的儿子。”

“表叔，表叔，你不能不管我爹啊——”蒋宝生一听这话，顿时直起腰要来抱墨越青的大腿哀求。

“你昨夜惦记着自己逃跑的时候，可曾想过你爹，想过我！”墨越青却是狠狠一脚踹开他。

“就算你不念在你们表兄弟自小一起长大的情分上，你也该想想你死去的舅舅舅母，他们当年是怎么照顾我们母子的。”墨老夫人痛声道，“如今蒋家也就你大表哥有点出息，你二表哥从前受多了苦，身体一直不好，长年卧床不起。若是你大表哥出了事，蒋家可如何是好！”

墨老夫人的兄长已故的蒋老太爷有两个儿子，大儿子就是这个贪污了三十万两修河公款的蒋同知，二儿子则是因为早些年日子过得太苦，落下了病根，长年卧不起。是以，整个蒋家全由蒋大老爷当家，而他和蒋二老爷所生的子女偏又都没什么出息，倘若蒋大老爷一旦出了事，蒋家无人可支应门庭，只怕就要散了。

“当年舅舅舅母对我们家的恩情，我自然一直铭记在心，这些年来我帮蒋家帮的难道还少么？且不说这一桩，从前他做下的那些事，哪一件不是我给他收拾的残局。”墨越青恨恨道，“我也盼着他好，可他自己要自寻死路，我有什么办法？难道要我陪着他去找死？”

这些年，他一直在尽心拉扯着蒋家往高处走，奈何蒋家人自己太不争气，偏就死劲拖他的后腿。先是蒋姨娘和蒋兰青将他的府里闹得乌烟瘴气，现在蒋大老爷又捅了这么大的篓子还让人抓住了把柄。想到屡屡给墨家惹麻烦的蒋家人，墨越青实在是怨气难平。蒋家人不知从什么时候开始，已经从亲戚变成了包袱。

“可若不是你逼着蒋家同我们家和封家拆伙，不肯再管蒋家生意之事，他又怎会生意失败，最后做出这种事！”说到这件事，墨老夫人就满心怨气。若非墨越青逼迫着蒋家与墨家、封家拆伙，蒋家又怎会在生意上屡屡失败，亏损得如此严重。“他一向怕你，你既如此说，他必然不到万不得已，不敢来求你！”

“我可是仔细问过了，若是当初蒋家变卖一半产业补上之前的亏损，然后老老实实地做生意根本不会弄到现在这个地步。可他们偏偏要犯蠢，不缩减产业也就罢了，还去学着人家投机，才会亏损得如此严重。况且他既然缺钱，为何当初不来向我求助，偏要去动那修河公款，等到事发了，却又想起我来了！真到了万不得已，什么都晚了！”墨越青又看向墨老夫人，道，“再则，若非当初母亲你授意蒋家给封家下绊子，惹怒了封家，我又怎会逼着蒋家同我们家和封家拆伙！”

“所以，这反而是我的错？”墨老夫人难以置信地看着墨越青，她只觉得墨越青如今对她是越来越不尊重，什么重话都敢对她说。