第十三章(1 / 2)

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明瑞统帅的军队带着一纸和约回到了京城,按照惯例,大军凯旋要在午门向皇帝敬献战俘。

然而这一回,和珅将战俘都放回了缅邦,也赎回了清军被俘的将士。

待明瑞一行来到午门外,兵部尚书伊勒图已经等候在一旁。他接过明瑞手中的和约,登上午门门楼,将和约转呈给皇帝。

和珅这才看见,弘历端坐在门楼上,在日光的照耀下,一身明黄的龙袍分外亮眼。

弘历一直在那跪着的三排将士中搜寻和珅的身影,最后目光锁定在了一排最左侧。明明从重生到现在,两人见面的次数屈指可数,但和珅的一举一动,就连下跪的姿势,仿佛都在弘历脑海中重复了千遍。哪怕此刻相隔甚远,还是能够一眼就认出来。

弘历接过伊勒图上呈的和约,仔细地看着和约里的条款,视线久久地停驻在滇南商路修建一条上,英挺的眉微微皱起。

“明瑞呢?”

“将军率众将士在门外跪迎御驾。”

弘历返身下了门楼,朝跪着的三排将士走去。他伸手扶起明瑞,望着他脸上还未消退的伤痕,连声道:“好,好,不愧是我们满洲的巴图鲁。”

明瑞涨红了脸,垂着头仿佛一个犯了错的青年:“奴才有负皇上所托,没能攻陷阿瓦,请皇上责罚。”

“此战虽未能攻陷阿瓦,却威慑了缅邦,保住了边境的安宁。朕不仅不罚,还要赏,你、海兰察、所有有功的将领,都要赏。”弘历心情极好地笑道。

弘历将跪着的将领逐一扶起,唯独到了和珅跟前,没了动静。

和珅手里捧着一个用黄布裹了的物什,恭顺地跪着。弘历居高临下地瞧着他,旬月未见,和珅瘦了一圈,原本合身的官服,如今倒像是挂在身上似的。

“这份和约是你的杰作?”帝王低沉的声音听不出喜怒。

“回皇上的话,和约是经奴才同意的。”和珅垂首应道。

“修筑滇南商路,谁给你的权力?”弘历也不叫起,就让和珅在众目睽睽下一直跪着。

“臣自请赴滇之时,曾向皇上讨要便宜行事之权。”

“朕那是让你在危急时刻便宜行事,谁让你在两国和约上擅作主张的?”一片寂静中弘历的冷喝声尤为突兀。

“滇南商路?征缅一仗明瑞的大军费了这么大劲儿才将缅人赶出关内。你倒好,一纸和约和缅人做起生意来了。和珅你多厉害啊,上赶着把缅匪往铁壁关内请!”

“皇上,云贵边境的缅邦流民,就是因为没有生计才会不断滋事挑衅。修筑滇南商路,通过民间贸易让他们赚到银子,能够吃饱穿暖,自然就不会再出乱子。”和珅并没有被弘历的疾言厉色吓住,仍然据理力争。

“银子,银子,你的眼里只有银子。朕看你是钻到钱眼儿里去了,连农为本,商为末这样的祖宗教训都忘了。”和珅的话就像一个开关,唤起了弘历某些不愉快的记忆,前世那张让人瞠目结舌的和府抄家清单仿佛又出现在弘历眼前。

和珅却还没有意识到弘历在压抑自己的怒火,他甚至觉得,今日的弘历异常地固执,朗声争辩道:“敢问皇上,要办成事情,这桩桩件件哪处不需要银子?修路建桥、宫里头的万寿、千秋节、东巡南巡、就连皇上您身上穿的至尊龙袍不也是银子堆出来的么......”

话未说完,耳边就传来一声断喝:“和珅,你真以为朕不敢动你么?”

和珅闻言浑身一颤,如梦初醒般望向盛怒的帝王,嗫嚅道:“皇......皇上......”

弘历双目通红,如同一头失控的猛兽,厉声道:“你想学钱沣做诤臣,朕成全你!来人,和珅擅作主张、出言不逊、忤逆君上,廷杖三十,以儆效尤。”

两旁的侍卫应声上前,将和珅押上刑凳。原本被和珅捧着的东西掉在了地上,黄布散开,一颗腐烂的头颅露了出来。在场有些胆子小的文官,禁不住干呕起来。

“这是......”弘历盯着那颗头颅,迟疑道。

等了许久,都没有听到和珅的回话。明瑞见和珅已经失了神志,眼光呆呆地瞧着某处,像是完全没听到皇帝的话。连忙应道:“回皇上,这是罪臣额尔登的头颅,额尔登延误军机,险些酿成大错。和大人......下令斩首换将,这才救了臣一命。”

弘历一愣,神色复杂地看向和珅。明明还是熟悉的眉眼,弘历却觉得有什么地方不一样了。从前的和珅精明而圆融,对他百依百顺、唯命是从,斩杀将领这种锋芒毕露的事,他是决计不会做的。如今的和珅看似圆融通透,内里却棱角分明。

弘历低叹一声:“和珅,朕给你个机会,保证不再动修商路的念头,将滇南商路的一切筹备事宜搁置,朕就免了你的杖刑。”

和珅是知道午门廷杖的威力的,明代正德年间,荒淫无度的正德帝就曾对进谏的官员施以廷杖。十余名官员直接被杖毙,剩下的侥幸捡回一条命,却也是伤痕累累。

他只觉得手脚冰凉,心下一片空白,双唇颤抖着吐出一个“不”字。

弘历难以置信地看着和珅毫无血色的脸,咬着牙一字一句道:“你确定?”

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